Филатовне ответил.

-Ну. Я слушаю, -испытующепосмотрел нанего госпитальер.- Выкладывай-кавсе. Мне кажется,за долгие годыя заработалправо на твоедоверие.

-Это информацияпод «зеленымгрифом».

- Ого,- покачал головойСомов. - И все-таки...

-Черт, - разведчикхлопнул порезному подлокотникукресла ладоньютак, что красноедерево жалобнозатрещало. –Ты понимаешь,что такое разглашение«зеленых»данных?

-Понимаю. Каки то, что нашразговор, скореевсего, сейчасконтролируют.

Тутон был прав.Разговор былпод контролем.

-А ну его все, -Филатов прищелкнулпальцами. – Былпосланник. Исообщил, чтонас с тобойждут на СинейДолине... Только...Только это былне человек.

- А кто?- заинтересовалсяСомов.

- Латин.

- Кто?!

-Латин. Простойлатин.

- Гдеты нашел живоголатина?

- Этобыло нелегко.

- Латин.Немыслимо!

- Я тожеудивился.

- Удивился,- ироническихмыкнул Сомов.

- Ну,возможно, чувствобыло посильнее.

-Знаешь, Сергей.Я влез в сеть,пытаясь найтиинформациюо Синей Долине.И нашел толькосведения общегохарактера.Слишком общего.И сплошь относящиесяк прошлому. Нетничего о том,что там происходитсейчас... Использовавслужебноеположение,попыталсякопнуть глубже.И обнаружил,что информацияпо Синей Долинезаблокирована.Это не странно?

-Все правильно.Последние двамесяца всяпоступающаяинформацияоб этой планетеблокируется.

- Почему?

-Это по твоейчасти, доктор,- усмехнулсяневесело Филатов.

- Чтотам происходит?

- Эпидемия.

Госпитальеризумленноуставился насвоего лучшегодруга.

- Эпидемия?

- Да.

-И все? Тогдапочему такаясекретность?И почему я,консультантфедеральногоцентра «Антивирус»с допуском«экстра», незнаю об этомничего?

-Там происходитнечто из рядавон выходящее,- разведчикзамолчал.

- И что?

-А то, что третьяотдельнаяманевреннаягруппировкаВоенно-космическихсил блокироваласистему и ждетприказаний.Уровень блокады– «коробка».

«Коробка»- это полнаясекретность,а так же действиезаконов очрезвычайныхситуациях, иеще – доступчрезвычайныхуполномоченныхко всем мыслимымресурсам Федерации.

-Отлично, - Сомовпогладил подбородокподрагивающимипальцами. - Атеперь давайподробности.

-Их прозвали«замерзшими»,- начал Филатов.

Ито, что он поведал,в сознанииукладывалосьс трудом...

ПланетаСиняя Долинабыла колонизированасто пятнадцатьлет назад ивходила какпериферийныймир в могущественныйв то время СоюзДвадцати, которыйпозже развалилсяна части в результатевнутреннихпротиворечийи внешней агрессии.Во временасмутных десятилетийисторическиепротиворечиямежду Союзоми Седьмым Рейхомпривели к затяжномупротивостоянию,которое восемьдесятлет назад перерослов горячую стадию.Тогда мощнаяударная космическаягруппировкаСедьмого Рейхас вычурнымназванием«Скелет Горгулии»под командованиемадмирала ФрицаДитриха атаковалаоборонительныесилы СоюзаДвадцати в пятизвездных системах,среди которыхбыла и системаСиней Долины.Боевые кораблиРейха, не обращаявнимания насобственныепотери и сманиакальнойцелеустремленностьюнапирая наврага, разнеслив пыль оборонительныекомплексы иовладели четырьмясистемами изпяти. Не смоглиони взять подконтроль толькоСинюю Долину,потеряв в бояхза этот заштатныймирок штурмовуюдивизию в полномсоставе. Чтотам произошло– до сих пор доконца не понятно.Но результатомявилось то, чтоСиняя Долинаоказаласьпросто ничья.В ходе боев наней была практическиуничтоженасовременнаятехносфера,средства космическихкоммуникаций,и о планетезабыли на несколькодесятков лет.Этот секторГалактикипостоянновскипал конфликтами,вплоть до горячих,и дела там доничем не примечательного,затерявшегосямеж звездамимирка не былоникому.

Пятьлет назад СиняяДолина неожиданноподключиласьк Галактическойинформсетии послала всемпривет. И тогдавдруг оказалось,что эта планетанужна всем.Московитяне,аризонцы, КорейскиеМиры направилитуда свои посольства.

Послетрех лет вялыхдипломатическихпереговоровСиняя Долинадала согласиена вхождениев качествеассоциированногочлена в МосковитянскуюФедерацию.После этогов системе былоразвернутостандартноеоборонительноекольцо и размещеныорбитальныеподразделениявоенно-космическихсил, и в бюрократическихнедрах Московиистали прорабатыватьсяи неспешнореализовыватьсяпрограммыоказанияэкономическойи технологическойпомощи планете.

Всяэта суета вялобурлила насамых задворкахгалактическойполитики иэкономики.Новый членФедерации непринес с собойничего, кромерасходов, впрочем,не настолькообременительных,чтобы о нихстоило упоминатьгде-то вне стенпетербургскихчиновничьихкабинетов.

Вобщем, СиняяДолина так иоставаласьзадворкамиМлечного Путии активногоинтереса ниу кого не вызываладо тех пор, покане началасьэпидемия. Времяот времениВселеннаяодариваетчеловечествосамыми невероятнымиболезнями.Вспомнитьнедавно открытыйновый классболезней, носителямикоторых служатне вирусы, аинформационныеколебаниясреды, и заражениепроисходитдаже черезброню космолайнеров.Космос не устаетудивлять людей.

Началосьвсе с поселкаВерхний Лог,в котором проживалоне больше трехсотен жителей.Утром с нимоборваласьсвязь. Туда изближайшегогорода СантЛьюиса былнаправленглайдер патрулясил общественнойстабильности.То, что обнаружилиполицейские,повергло ихв шок.

-Тут тела! Десяткител! Прямо наулице! Везде!- срывающимсяголосом кричаллейтенант БоргГельвиг.

Этобыли его последниеслова. Его телои тела еще двухполицейских,а так же трехжителей ВерхнегоЛога привезглайдер подуправлениемстража порядка,который понеясным причинамостался целыми невредимым.

Чтопроисходилос жертвамиэпидемии? Этоготак никто и несмог понять.Люди простовыключались,как игрушки,из которыхудалили источникэнергии. Притомотключалисьпостепенно.Водитель успевалостановитьмашину. Спускающийсяпо лестницечеловек находилвремя присестьна ступеньку.Глядящий стереовизорзритель выключалего. Люди какбы замораживались.Живые они илимертвые - понятьникто не мог.На ощупь теластановилисьупругие, какиз квазистатичногорезинопласта.Никаких признаковжизнедеятельностиу них не наблюдалось,с ними ничегоне делалось.

-Почему решили,что это эпидемия,а не какое-тофизическоеявление? - спросилгоспитальер,внимательновыслушав своегодруга.

-Это распространяетсякак эпидемия,- сказал Филатов.- И косит всехподряд кудалучше, чем чернаячума в средниевека.

- Болезньпередаетсяот человекак человеку?

-Зафиксированоодиннадцатьслучаев передачиболезни от«замерзшего»носителя. Нов основномболезнь привязанак определенномуместу.

-Что с «замерзшими»?Они эвакуированы?

-Сначала властиСиней Долиныпробоваливывозить иззон заражениятела. Но тричетверти членовэвакуационныхкоманд тоже«замерзали».

-А нельзя былодля эвакуациииспользоватьавтоматизированныесистемы?

-Вот теперь мыдоходим досамого интересного.В районе эпидемийсложная техникавыходит изстроя.

- Чтозначит - сложная?

-Чем сложнеесистема - тембольше у неешансов накрыться.

-Что предпринялаФедерация? Мыиспользоваликарантинныетранспорты?Развертываласьсистема «Эпидемия»?

-Естественно.По тревоге уСиней Долинебыли направленыдва карантинныхтранспортазападногосектора.

-И результат?

- Одинразбился приприземлении.

- Что?!

-Именно так. Приприближениик планете ближе,чем на полмиллионакилометров,начинают барахлитьсистемы искусственногоинтеллекта,да и вообще всеболее-менеесложные компьютерыи устройства.А так же эфирогенераторы.При подходек Синей долинеу транспорта«АкадемикПавлов» сначалавыключилсякиберштурман,а потом сдохэфирный движок.В результатекорабль безжизненнойболванкой вошелв атмосферуи рухнул в океан,вызвав небольшоецунами.

- Экипажи персонал? -встревожилсяСомов.

-Эвакуировалисьеще в космосе.Их подобраливовремя. Теперьвокруг планетыкарантиннаязона.

- Скольковсего пораженных?

-Около пятидесятитысяч человек.И восемнадцатьмиллионовжителей планетыв заложниках.Мы не можемдаже часть изних эвакуировать.Им остаетсяждать своегочаса. От эпидемииспасения нет.

- Чтотам сейчас?Паника? Беспорядки?