-Чего? - встревожилсяразведчик.

- Ничего.Нормально.

- Нормально?- с подозрениемпротянул Филатов.

-Да, - Сомову нехотелось признаться,как только чтоему показалось,будто на негосмотрят - зло,холодно. Испрятавшийсябыло ужас холоднойзмеей выползиз желудка ипополз вверх,прорубая дорогупанике. Ногоспитальервзял себя вруки...

-Давай поглядим,- Филатов отстранилдруга от видеофонаи приложил рукук расчетномугнезду.

Сомов,вздрогнул,когда послышалсятонкий писк,и в воздухезавибрировалапроекционнаянадпись: «Предъявитекредиткольцо».

- Работает,- ошарашеннопроизнес госпитальер.

-Можно звонить,- Филатов приложилкредиткольцо,адаптированноек местной финансовойсистеме, к панели.Телефон щелкнул.

«Линиязаблокирована»,- появиласьследующаянадпись.

-Железяка, -разочарованнопротянул Филатов.

-Сейчас бы дозвонилисьдо представительстваМосковии, - черезсилу мечтательноулыбнулсяСомов. - И за намиприслали быэкипаж.

-Сомневаюсь.Какой дураксюда сунется?Придется выбиратьсясамим.

Опытс другим видеофономзакончилсятак же бесславно.Зато уличныйторговый автоматработал. Филатовскачал с кредиткольцанесколькодинариев, иавтомат выкинултермобанкус чаем. Разведчикподержал еев руке и кинул.Она со стукомпокатиласьпо асфальтуи замерла наканализационнойрешетке.

-Думаю, не стоиттут ничегоесть, - сказалразведчик.

-К черту, - Сомовувстряхнулголовой и глубоковздохнул. Комбезбудто лишалего возможностисвободно дышать,хотя на самомделе это былалишь иллюзия– аппаратуражизнеобеспеченияработала номрально.Он провел кончикомперчатки полинии на шее,и прозрачныйколпак на головеисчез.

-Ты сдурел? –воскликнулФилатов.

- Думаешь,защита нампоможет?

-Я ничего недумаю. Я простопринимаю такуювозможностьво внимание.

- А я непринимаю!

-Ладно, ты ужесделал глупость,что с тобойтеперь поделаешь…

-И ничего ведьсо мной не случилось.

-Ты в прошлойжизни наверноепри дворе работал,отведывалцарские яствана предметядов… Пошли,взглянем, работаютли там коммуникационныекомпы, - разведчиккивнул на уродливуютрехэтажнуюстекляннуюбело-голубуюкоробку заостановкойтакси. Исполненнаяиз витых светящихсятрубок вывескауведомляла,что это торговыйцентр «Ашрам».

Внутрипомещениеторговогоцентра казалосьбольше, чемснаружи. Подпотолкомпульсировали,отливая красным,часы и еще какие-тоцифры, возможно,чем-то важныедля местногонаселения.Накрытый прозрачнымколпаком фонтанв центре залабесшумно гонялводу. По зеркальнымстенам жаднымищупальцамикарабкалисьдлинные побегиместных декоративныхрастений, усеянныебледно-синимицветами, напоминающимиснулые рыбьиглаза.

Черезполированнуюстойку красногодерева перевесился«замороженный»продавец. Онбудто былобессилевшимстражем идущихза его спинойдлинных рядовполок, заполненныхстереопроекторами,старомоднымилампами, древнимикухонными«самобранками».

Вправом углустояло несколькокабинок пластоформеровдля изготовленияодежды - такиеприменялисьлет сто назад.Тогда, возможно,людям казалисьчудом, что одеждана них нарастала,принимая нужныйразмер и форму.Чудо? Госпитальерусмехнулся.Люди не тамискали настоящиечудеса. Настоящиечудеса обычнострашноватыи враждебны...

-И здесь «замерзшие»,- прошепталСомов.

-Это тебя удивляет?- Филатов, обладавшийкуда большейпсихоустойчивостью,спокойно разглядывалэтот застывшийво времени«музей восковыхфигур». Огромныйдетина сиделна стуле, понуривголову. Дведевчонки летпятнадцатилежали, уютносвернувшись,на полу передсеребряной,прочерчивающейзал и уходящейв складскиепомещенияавтоматическойлентой подачи.Детина в безразмерномкрасном халатес ползущимипо ткани голографическимииероглифамитак и стоял,подпирая прозрачнуюстену. Плечомк нему прислонилсядлинноволосыйтип с жидкойбороденкой.Глаза их былизакрыты.

-Как манекены,- произнес разведчик.

-Манекены, - кивнулСомов, зажмурили вновь широкооткрыл глаза.Ему показалось,будто по лицудлинноволосогопрошла неяснаятень... Нет, неможет быть!

-Непонятно, покакому принципуодни механизмыотключаются,а другие продолжаютисправнофункционировать,- произнес Филатов,подходя к ведущемуна второй этажэскалатору.Эскалаторшуршал, непереставая,давно и безнадежноожидая людей.

-Источникиэнергии подключены.Во всяком случаелокальные.

-Работают кредитноегнездо и эскалатор,- кивнул Филатов,касаясь движущихсяпоручней эскалатораи отдергиваяруку. – Чертзнает почемуне работаютстереовизорыи рекламныеголограммы…Тебя что-товолнует, доктор?

-Да так... Знаешь,мне показалось,что тот длинноволосыйморгнул.

-Он «заморожен».

-«Заморожен»,- кивнул Сомов.

Онуспел обернутьсяи увидеть, кактучный продавец,тот самый, которыйлежал, перевесившисьчерез деревяннуюстойку, необычайнолегко для егофигуры распрямилсяи рванул вперед,нелепо и угрожающевытянув руки.И рвался он кгоспитальеру.

«Замерзший»двигался быстро.Необычайнобыстро. Так неможет двигатьсячеловек. И глазаего были открытыи пусты.

Сомовпонимал, чтоне успеваетничего сделать.И это существоразорвет егосейчас руками.

«Обидно»,- мелькнула вголове быстрая,даже быстрее,чем движениеэтого существа,мысль...

***

Грохот...

Грохотбил по ушам. Онразбивалпротивоестественнуютишину. Грохотна краткий мигстал здесьхозяином, нотут же выдохся,так и не в силахничего изменитьв «замороженном»мире.

Нет,кое-что он изменил.

Сомовпонял, что прошласекунда, другая,а он еще жив.

Сердцеколотилосьгде-то ближек горлу, будтопытаясь вырватьсянаружу. Но этоневажно. Главное,он был жив.

Инему вернуласьспособностьсоображать.

Загрохотом пришелписк.

Существо,которое некогдабыло продавцоммагазина, издавалонизкий, на уровнеслуха, чудовищныйписк, переходящийв скрежет. Этотзубовный скрежетпродирал допеченок, вызывалу госпитальерапротивную дрожьво всем теле- от пяток докончиков волос.

Существопищало и скрежетало,пытаясь подняться.На его развороченнойпулями грудирасплывалосьпятно, котороесочилось некровью, а сгусткамижелто-зеленогосвета.

-Уходим! Шевелись!- Филатов подтолкнулСомова к выходу,и тот, очнувшисьот оцепенения,необычайнорезво для своейболее чем скромнойфизическойформы рванулвперед. Разведчикустремилсяза ним.

Теперьони были неодни. В движениепришли еще двое«замороженных»- длинноволосыйи его приятельв красном халате.Они тоже двигалисьбыстро. Хотяи не так быстро,как первый.

-На! - разведчикобернулся ивысадил двепули из пистолета.

Длинноволосыйрухнул, какподкошенный.«Халат» вздрогнул,шагнул вперед,получил своюпулю и застыл,раскачиваясьи оглашая городотчаяннымскрежетом. Ещедве пули кинулиего на землю.

- Быстрее!

Друзьяустремилисьпо широкойулице, плотнозаставленнойавтомашинами.

Этобыла центральнаяулица с множествоммаленькихмагазинчиков,культурныхточек, кафе.Здесь еще недавнотолкалосьмножестволюдей. И теперьздесь быломного тел...

Тела.На тротуаре.В кафе. В машинах.На остановке.Неподвижные«замороженные»тела.... Но теперьгоспитальерощущал, что онбежит не простопо условноумершему городу.В город возвращаласьжизнь. Но какая-тоиная. Она будтоподнималасьиз глубин ада.

Тишинугорода опятьогласил нечеловеческийвизг.

- Направо!- крикнул Филатов.

Онисвернули наузкую длиннуюпрямую улицу,которая вдалиупиралась вадминистративнуюпирамиду. Нодо пирамидыони не добежали.Спереди послышалсявсе тот же визг,от которогокровь леденелав жилах.

-За мной! - Филатовперемахнулчерез низкуюограду.

Сомовсиганул за ним,зацепилсяботинком, упал,вскочил.

Перепрыгнулеще через ухоженнуюпреграду изкустов с короткими,жесткими ветвями.Оказался навыложеннойщебнем узкойдорожке, идущеймежду толстымидеревьями самыхпричудливыхформ.

Паркбыл небольшой.Они миновалиего и очутилисьна параллельнойулице.

Сомовуже не понимал,куда и зачемони бегут. Егодругу былолучше знать.Госпитальерпривык, что вовсех критическихситуацияхкоманды Филатовадолжны выполнятьсянеукоснтельно.