Разведчики выложили своё оружие и имущество в дальнем углу, после чего отправились на поиски подходящих стройматериалов. Вскоре кто-то из них вернулся с десятком толстенных необрезных досок, тайно позаимствованных у соседей-сибиряков. А четверо бойцов приволокли две двери, снятые с петель этажами выше. Но следом за ними примчался главарь военных строителей.

— Ребята! — чуть ли не завопил он с порога. — Ну, куда вы эти двери притащили? Зачем они вам?

— Нары будем делать. — ответил я, принимая весь груз ответственности на себя лично. — Солдатам надо же где-то спать!

Военный строитель предложил другие альтернативные варианты:

— Ну, вот доски же есть! А двери!.. Вы знаете, сколько в Ростове стоит одна такая дверь?

Однако я не собирался вывозить эти трофейные двери для их дальнейшей реализации в городе Ростове на-Дону, а потому мой ответ был спокоен:

— Знаю! Тысяч восемьсот!

Местный босс военного ремонта тут же схватился за свою голову и запричитал навесь этаж.

— Какие восемьсот тысяч! Одна такая дверь стоит больше миллиона! Слышите?!.. Миллион двести или даже триста!

Однако я жил не просто в Ростове на-Дону, а как раз около остановки «Пятидомики», то есть аккурат напротив Колхозного рынка, на котором и продавалась вся строительно-ремонтная ерунда. И обыкновенная дверь на деревянном каркасе, да ещё и обитая с обеих сторон дешёвеньким материалом ДВП… Такое стандартное творение стоило не больше восьмисот тысяч российских рубликов. Это, конечно же, составляло две трети моей зарплаты… Но всё-таки до миллиона-трёхсот было далековато… Именно поэтому я смотрел на эти две двери как на подходящий материал для солдатских нар… Да ещё и в аэропорту Северный…

Однако начальник военных строителей продолжал жить ещё довоенными взглядами на жизнь… И по его сметам такая дверь стоила миллион триста рублей, из-за чего он и переживал. Ведь нашему Министерству Обороны месяца два спустя будет совершенно безразличным то: нашлись ли эти две двери в полусгоревшей гостинице или же их привезли аж из самого города Ростова. Московские начфины подпишут все строительно-ремонтные сметы совершенно не глядючи. И если двери в них будут стоить уже полтора миллиона — то это порадует только кое-кого в Ростове… Ну, и некоторых местных деятелей теневого бизнеса…

Однако пока я спорил с шефом стройбата, из боевого рейда вернулась подгруппа Винтера и сообщила мне печальную новость: на верхних этажах дверей больше нет. Вернее, оставшиеся уже оприходованы военными строителями.

— Ну, ладно! — ответил я. — Обойдёмся этими двумя!

Стройбатовец мгновенно обрадовался и сразу же предложил сделку:

— Ну, ладно! Делайте с этими дверями что хотите. Вы только другие не трогайте. Хорошо?

— А вы нам гвозди дадите? — спросил я.

— И пилу! — добавил разведчик Винтер.

Военный строитель пообещал нам и то, и другое. Когда он пришёл с гвоздями и пилой, мы уговорили его сделать ещё одно доброе дело. И спустя минут двадцать к нам прибыло двое стройбатовцев с большими листами оконного стекла.

— Товарищ лейтенант. — обратился ко мне разведчик Харитонов. — Надо бы дырку оставить для трубы.

— Точно! — тут же отреагировал я. — Осталось только найти печку и трубы! И пару колен! Кто сделает эт-то?

Естественно, что справиться со столь важным делом было очень трудно. Но на поиски буржуйки и труб отправилось сразу трое самых удачливых бойцов: Винтер, Харитонов и Лагуткин. Остальные разведчики занялись сколачиванием нар. Причём, под моим чутким руководством и при самом непосредственном участии. Ведь наша комната была не такая уж и большая. А следовательно нары требовались не слишком уж громоздкие, но вполне вместительные.

Часа через полтора напряжённого труда обустройство группы почти закончилось. Теперь войдя в нашу комнату, человек попадал сначала в небольшой тамбур, отгороженный плащ-палатками и одной решёткой. Далее располагались двухъярусные нары. В дальнем правом углу размещалась деревянная кровать командира. В углу напротив находился большой стол, предназначенный в основном для написания писем на Родину. А посередине, то есть под окном было оставлено пустое пространство для нашей будущей печки. Предпоследним совместно выполненным делом мы приколотили над моей кроватью двойную полку, случайно найденную где-то в гостинице.

— Ну, всё… — сказал я, делая шаг назад и оценивая горизонтальность только что прибитой полки. — Третий сорт — это ещё не брак! Сойдёт! А что там с печкой?

Но на мой любопытствующий вопрос пока что ответа не имелось. Чугунная печка-буржуйка отсутствовала целиком и полностью. То есть вместе с трубами и необходимыми четырьмя коленами. Всё это являлось страшным дефицитом, раздобыть который удавалось не всем.

Однако своё маленькое, но горячее счастье мы обрели через другое несчастье… Которое, уже не имело к нам почти никакого отношения…

— Палатка горит!

Пока я бежал от двери до окна… За эти несколько секунд наша бывшая палатка догорела вся! Когда я выглянул наружу, то моему взору открылась довольно-таки странная картина. Наша большая палатка отсутствовала как таковая. Вместо неё оставались только деревянные колья с верёвками-растяжками и догорающие швы, когда-то скреплявшие брезентовый материал палатки. Слабенькое пламя виднелось ещё на останках входов-выходов… А большой палатки уже не было. Зато внутри металось несколько бойцов, которые пытались притушить слабеющий огонь, медленно пожиравший жалкие кусочки некогда большой армейской палатки.

А в самом центре этого зрелища, то есть посреди исчезнувшей палатки стоял командир нашей роты и Юра Денисов. Вид у них был самый озадаченный и очень даже изумлённый. Зато капитан Пуданов продолжал сидеть на кровати как ни в чём не бывало.

— А я вам говорил! — послышался его нравоучительный голос. — Чтобы не топили так сильно печку! Я вас предупреждал! Что искры сыпятся прямо на крышу…

Однако все его предостережения, как оказалось, никто не принял во внимание… Расплата последовала почти незамедлительно. Пропитанная влагонепроницаемым составом брезентовая ткань палатки оказалась очень уж пожаро-неустойчивой. И она вспыхнула как сухой порох…

Мне раньше говорили о том, что наши большие армейские палатки горят очень быстро. Но тогда у меня не было возможности убедиться в этом самолично. А вот теперь… Когда мне, «наконец-то», выпал такой шанс… Я так им и не воспользовался… Пока я бежал эти несчастные десять метров, большая наша палатка сгорела в один миг.

Но моё разочарование-сочувствие-смущение и откровенная досада… Всё это продолжалось недолго. Ведь я по-прежнему служу в нашей армии и мне, возможно, всё-таки удастся увидеть это зрелище от самого начала до «счастливого» конца. А пока я решил воспользоваться случайно появившимся вариантом.

— Серёга! — крикнул я прямо со своего наблюдательного поста. — Вам печка больше не нужна?

Командир роты сначала посмотрел на мою персону, выглядывавшую из окна второго этажа, затем он огляделся по сторонам… Как я и предполагал, на дымящихся останках большой палатки, то есть на этом свежем пепелище… Увы, но на месте данного пожарища военная печка-буржуйка больше не требовалась.

— Нет! — ответил ротный. — Уже не нужна!

Вот это мне и требовалось узнать. И тем не менее всё же следовало испросить высочайшего разрешения… Ведь внизу хоть и находились самые настоящие погорельцы, однако они продолжали быть моими коллегами… Вернее, кое-кто даже и начальниками.

— Ну, я тогда одну печку у вас заберу! — предложил я. — Хорошо?!

Командир роты обречённо махнул рукой и проворчал что-то неразборчивое. Я воспринял его жест как положительный ответ. И двое моих бойцов тут же понеслись за печкой… Спустя минуту вслед за ними побежали охотники за трубами…

— Товарищ лейтенант. — закричал снизу солдат Чувильский. — Угли выгребать или так её принести?

— А вы сможете? — спросил я из окна.

— Конечно! — отозвался Чувак. — Если нам перчатки сбросят!