Я повертела в руке крошечную безделушку. Веточка цветов была выгравирована на серебре, и я провела пальцем по изящно гофрированному металлу. 

- Незабудки, - сказала Жанна, и я почувствовала, как заныло мое сердце. Тело Винсента исчезло, но я его не забуду. Или все же? Что если его лицо исчезнет из моих воспоминаний, как было с родителями, и останется запечатленным только на фотографиях? 

Я повернула медальон хрустальной стороной. Через прозрачное стекло я увидела что-то темное, заключенное внутри и поднесла медальон к свету. Это был клочок черных, как вороново крыло, волос.

Глава 8

 - Это Винсента? - ахнула я. 

Жанна кивнула. 

- Где вы взяли это? - ошеломленная, я обвила руку странной безделушкой. 

- Медальон из коллекции Гаспара, моя дорогая, - ответила Жанна. - Он сказал, что я могу отдать его тебе. 

- Нет, я об этом, - сказала я и подняла медальон вверх, показывая на то, что было внутри. - Зачем здесь запечатали клок волос Винсента? 

Жанна на мгновение задумалась, а потом сказала: 

- Будет проще, если я покажу тебе. 

Она указала на угловой столик, который вместил ассортимент красиво обработанного серебра, эмалированных коробочек и свечей в простых оловянных подсвечниках. 

- Этому ритуалу научила меня моя мать, когда я заняла ее место. Так же, как это перешло от ее матери к ней. Мы всегда чувствуем большую ответственность за наших ревенентов. Это помогает нам чувствовать себя лучше, думая, что мы помогаем им выживать. Я не религиозная женщина, Кейт. Но я каждый день молюсь за моих ребят. 

Я подняла крошечную коробочку со стола и открыла ее рельефную крышку. На голубой бархатной подкладке лежал локон рыжих волос. 

- Чарльз, - выдохнула я. 

- Последнее время о нем я думаю больше всех, - сказала Жанна, разочарованно качая головой. - Если мальчику понадобится свеча, то это она. - Она коснулась коробочки, покрытой сине-зеленой мозаикой. - Это Винсента, - сказала она. Я подняла ее и открыла, чтобы увидеть одну лишь подкладку. 

- Теперь, когда я отдала тебе свою маленькую частичку Винсента, я надеюсь, что ты будешь молиться за него, - сказала Жанна. 

- Буду, - пообещала я. 

Удовлетворенная, она кивнула и указала на задний ряд коробочек, поставленных одна на одну. 

- Даже, когда их не стало, я не могу заставить себя избавиться от их коробочек. Не смогла и моя мать, и ее мать тоже. 

Я вздрогнула. Должно быть, эти коробочки принадлежали семье Жана-Батиста, уничтоженной нума. 

- Винсент все еще здесь, на земле, дорогая, - сказала она, - не смотря на то, что он дух. Ты должна быть сильной. 

Всего-лишь дух. Эти слова Жанны вместе с убитой горем жалостью, подтверждали тот факт, что эта прядь волос единственное, что осталось от Винсента на земле. Сейчас он фантом. Несуществующий. Какое будущее может быть у девушки с призраком? Дыра в груди заныла, и будет болеть, пока я не смогу прикоснуться к нему снова. Что никогда не случится, потому что он ушел, напомнила я себе. 

Разве это не то, что пытался сказать мне Винсент, когда исчез? И он был прав... за исключением его вывода: я всегда буду рядом. Я всегда буду наблюдать за тобой. С этого момента, единственное, что я могу сделать - оберегать тебя. 

Я сильно надавила на грудь, как будто это помогло бы унять боль. В другой руке я крепко сжимала медальон. Нет, подумала я. Я отказываюсь принимать сценарий, который описал Винсент: продолжать жить, будто его больше не существует, в то время, как он следит за мной, как ангел-хранитель. Я не буду переживать эту трагедию. 

И вдруг мои мысли обратились к моим родителям и той огромной любви, которую они разделяли. Она фактически излучалась от них, сметая все на пути и делая всех вокруг счастливыми. Наполняя всех надеждой. 

У меня, возможно была такая любовь с Винсентом. Я чувствовала ее. Было что-то между нами: мы были больше, чем просто два любящих человека. Когда мы были вместе, это было похоже на самое настоящее и прекрасное чувство в природе; будто луч солнца проникал сквозь черные тучи и освещал землю вокруг нас золотым светом. Вместе, Винсент и я, создавали что-то прекрасное. 

И эта мысль укрепила что-то во мне. Отрицание. Отказ от судьбы, приготовленной мне. Хотя я понятия не имела, что это будет, но я найду решение. Потому что оно должно существовать. 

Я прикоснулась губами к кристальному медальону. Потянув шнурок, который соединит меня с Винсентом, я надела его на шею к медальону с древним символом ревенентов и засунула их обратно под рубашку. 

Услышав стук в дверь, Жанна и я обернулись и увидели Гаспара, который вошел, его волосы торчали в разные стороны, как после взрыва. 

- Ах да... извините, что перебиваю. 

Он отвел глаза, как будто позволяя нам закончить личный разговор. 

- Все в порядке Гаспар. Я просто показывала Кейт мои коробочки. 

- Да, да. Хорошо, - Гаспар кивнул, нервно дергая за край жакета, поправляя то, что и так идеально выглядело. - Твоя бабушка готова уходить, Кейт, и она хочет, чтобы ты ушла с ней. 

Я поцеловала Жанну и пошла за Гаспаром в оружейную, где мы забрали Джорджию и направились по длинному коридору в фойе. 

- Мы идем на виселицу, - сказала Джорджия. - Я задаюсь вопросом, она когда-нибудь оставит нас одних в квартире снова. 

- Я бы не беспокоился об этом, - сказал Гаспар и ничего не добавил. 

Мы встретили Мами возле входной двери, ее настроение значительно улучшилось. 

- Итак, скажите мне, - обратилась она к Жану-Батисту, - на счет портрета вашего предка, который я восстанавливала: на самом деле изображены на нем вы? 

- Да, мадам, - согласился пожилой ревенент. 

Мами кивнула, изучая его лицо. 

- Что же, учитывая то, что я знаю, что это все благодаря волшебству, я должна сказать, что впечатлена тем, как хорошо вы сохранились, - заметила она восхищенно. 

Она обернулась, услышав, что мы приближаемся. 

- Вот и вы, мои дети, - сказала она, и суровый взгляд снова вернулся на ее лицо. - Уходим. Мы обсудим все с вашим дедушкой, когда вернемся домой. 

Гаспар придержал дверь открытой, пока я и Джорджия не вышли на улицу, а за нами и Мами подгоняя нас, как курица цыплят. Она обернулась чтобы, протянув руку перед нами, сказать до свидания. 

- Я надеюсь встретить вашего мужа на днях, - сказал Жан-Батист. 

- Я не уверена, что он захочет того же, - сказала Мами с удивлением в глазах, - но я поговорю с ним и мы посмотрим, как все будет развиваться. Тем не менее, я благодарю вас за предложение защитить нас. Я буду на связи. 

- Как пожелаете, мадам, - ответил Жан-Батист. - Вы полностью контролируете то, что происходит между вашей семьей и моей. Только скажите мне слово, и я сделаю все, что вы попросите. 

- Спасибо, дорогой господин, - сказала Мами, изящно кивая и затем, повернувшись, повела нас к воротам. 

Я поняла, что все будет в порядке, когда мы миновали фонтан и Мами, не в состоянии помочь себе, приподняла палец в сторону ангела и его прекрасного бремени. 

- Кейт, ты обратила внимание, что эта скульптура яркий пример эпохи романтизма? Прозрачности в женском платье можно было достичь только с помощью великого мастера. Конечно, это не только заслуга Кановы. Но, опять же, мне интересно. В любом случае, это по-настоящему изысканно. 

Злость Мами прошла. Я улыбнулась. 

- Да, Мами. Я заметила это еще раньше.

Глава 9

 Папи с волнением ждал на кухне, когда мы войдем, и играл с нетронутой чашкой чая. 

- Пришло время всем нам поговорить, - сказала Мами прежде, чем Джорджия и я смогли убежать в свою комнату. Она собрала нас в гостиной, указав на стулья, на которые она хотела, чтобы мы сели. 

Я не видела Папи, с того момента, как все произошло. Он посмотрел на меня, и весь его вид выражал гнев, страх и разочарование. 

-Сказать, что я в ярости, значит ничего не сказать,- произнес он, вцепившись в подлокотники кресла.