идея быть посаженной под арест казалась нелепой. Но все же она распахнула глаза и

сделала надлежащее сокрушенное выражение. "Я искренне сожалею, тетя Джудит и Роберт. Это больше не повториться."

Что бы это ни было.

Плечи Роберта расслабились. "Тогда мы больше не будет говорить об этом", сказал он с явным облегчением. Он положил горячую

вафлю на ее тарелку и подал ей сироп. "Планируешь как-то развлекаться сегодня?"

"Стефан забирает меня после завтрака",- произнесла Елена и умолкла. В последний раз, когда она разговаривала с тетей

Джудит, после провального шествия на Дне основателей, тетя Джудит и Роберт были серьезно настроены против Стефана.

Они, как и большая часть города, подозревали его в ответственности за смерть мистера Таннера.

Но видимо в этом мире у них не было проблем со Стефаном, потому что Роберт просто кивнул. И она

напомнила себе, если Стражи сделали то, что она просила, то мистер Таннер был жив, поэтому они и не могли

подозревать Стефана в его убийстве.. Ох.. это все было так запутанно..

Она продолжила: " Мы поболтаемся по городу, может прихватим Мередит и остальных." Она

не могла дождаться увидеть прежний город, невредимый и побыть со Стефаном, хотя бы раз,

не сражаясь с каким-то ужасным злом, побыть просто обычной парочкой.

Тетя Джудит усмехнулась. "Итак, еще один ленивый день, мм? Я рада, что у тебя будет приятное лето, прежде чем ты пойдешь

в колледж, Елена. Ты так много работала весь прошлый год."

"Ммм",- пробурчала Елена, разрезая вафлю. Она надеялась, что Стражи определили ее в Далкрест,

маленький колледж в паре часов отсюда, как она и просила.

"Залезай, Мегги",- сказал Роберт, намазывая масло на вафлю для малышки. Маргарет вскарабкалась на стул,

и Елена улыбнулась этой заметной привязанности на лице Роберта. Маргарет явно была его любимицей.

Уловив взгляд Елены, Маргарет зарычала и протянула ей тигрушку через стол. Елена

отпрянула. Малышка издала рык и ее лицо преобразилось во что-то свирепое.

"Он хочет съесть тебя своими большими зубами",- сказала Маргарет охрипшим детским голосом. "Он пришел схватить

тебя."

"Маргарет!",- прикрикнула тетя Джудит так, что Елена вздрогнула. Дикий взгляд Маргарет сразу напомнил ей о

кицунэ, о девочках, которых они свели с ума. Но тогда Маргарет широко усмехнулась и ткнулась мордой тигрушки

Елене в руку.

Позвонили в дверь. Елена засунула последний кусочек вафли в рот. "Это Стефан",- невнятно сказала она.

"Увидимся позже". Она вытерла губы и проверила прическу перед зераклом до того, как открыла дверь.

И это был Стефан, красивый как всегда. Изящные римские черты, высокие скулы, классический

прямой нос, чувственный изгиб рта. Его солнечные очки болтались в руке и его зеленые

глаза всматривались в нее взглядом истинной любви. Елена невольно широко улыбнулась.

О, Стефан, мысленно сказала она, я люблю тебя, я люблю тебя. Так восхитительно быть дома. Я все время скучаю по

Деймону и хотела бы сделать что-то иначе и спасти его - я не могу

не думать о нем - но также я не могу ничего поделать и чувствую себя счастливой.

Стоп. Она почувствовала как кто-то нажал на тормоз и ее прижало ремнем безопасности.

Хотя она посылала Стефану слова с огромной волной привязанности и любви,

отклика не было и не было чувств в ответ. Как будто была невидимая стена между ней и

Стефаном, преграждая ее мысли к нему.

"Елена?",- сказал Стефан вслух с неуверенной улыбкой.

Оу. Она и представить себе не могла. Она даже не подумала об этом.

Когда Стражи забирали ее силы, они должны были забрать все. Включая ее телепатическую

связь со Стефаном. Общение затянется... Она была уверена, что еще услышит его и обнаружит его мысли, даже после того, как

она потеряла связь с Бонни. Но связь пропала совсем.

Наклонившись вперед, она притянула его за рубашку к себе и неистово поцеловала.

Слава Богу, подумала она, когда почувствовала знакомое, утешительное ощущение, охватившее их разум. Губы Стефана

изогнулись в улыбке прямо на ее губах.

Я думала, что потеряла тебя, говорила она мысленно, что не смогу больше прикоснуться к тебе, как сейчас. В отличие

от телепатической связи между ними, как она знала, мысли достигали Стефана не в виде слов, а как

образы и чувства. От него она чувствовала бессловесный мощный поток неизменной любви.

Кто-то сзади многозначительно откашлялся. Елена неохотно отпустила Стефана и обернулась, тетя

Джудит наблюдала за ними.

Стефан выпрямился смущенно краснея и с робким опасением во взгляде. Елена

усмехнулась. Ей нравилось, что он прошел через ад, в буквальном смысле, но боялся огорчить тетю Елены. Она накрыла

его руку своей, давая понять, что тетя Джудит сейчас не против их отношений, но

теплая улыбка и приветствие тети Джудит сделали это за нее.

"Привет, Стефан. Вернитесь к шести, хорошо, Елена?",- попросила тетя Джудит. "У Роберта поздняя встреча,

и я подумала, что ты, Маргарет и я могли бы вместе устроить девичник." Она смотрела с надеждой и сомнением,

как кто-то постучавшийся в дверь, которую могли захлопнуть перед носом. Живот Елены скрутило от чувства вины. Я что

избегала тетю Джудит все лето?

Она вообразила, что если бы не умерла, могла бы она так энергично продвигаться по жизни и нервировать

семью, которая хотела удержать ее дома и в безопасности. Но эта Елена знала лучше, знала как повезло ей, что у нее

есть тетя Джудит и Роберт. Кажется, этой Елене много всего надо наверстать.

"Звучит здорово!",- сказала она жизнерадостно, приклеив ослепительную улыбку на лицо. "Могу пригласить Бонни и

Мередит? Они любят девичники." Было бы приятно, подумала она, сидеть в кругу друзей, которые,

как и она, не имеют представления, что происходит в этой версии Феллс-черч.

"Замечательно" сказала тетя Джудит, глядя счастливо и спокойно. "Хорошо проведите время, детки".

Когда Елена направилась к двери, маргарет выбежала из кухни. "Елена" сказала она, плотно обхватывая руками

Елену за талию. Елена наклонилась и поцеловала ее в макушку.

"Увидемся позже, кролик" сказала она.

Маргарет жестом попросила Елену и Стефана встать на колени, а затем приблизила губы к их ушам. "Не

забудьте вернутся в этот раз" прошептала она, прежде чем вернулась внутрь.

На мновение, Елена просто застыла стоя на коленях. Стефан сжал ее руку, потянув ее вверх, и даже без

их телепатической связи, она знала, что они думали об одном и том же.

Когда они отошли от дома, Стефан обхватил ее за плечи. Его зеленые глаза пристально посмотрели на нее,

и он наклонился вперед, чтобы коснуться легким поцелуем ее губ.

"Маргарет маленькая девочка," сказал он твердо. "Это может просто означать, что она не хочетчто бы ее старшая сестра уходила. Возможно

она волнуется из-за того что ты уезжаешь в колледж"

"Может быть",- прошептала Елена, пока Стефан окутывал ее своими объятиями. Она вдыхала свежий запах леса, исходивший от него,

и чувствовала, что ее дыхание успокаивается и узел в животе отпускает.

"А если нет", медленно сказала она, "мы решим это. Как всегда. Но прямо сейчас я хочу увидеть то, что

Стражи дали нам."

Глава 4

Мало что изменилось, это больше всего удивило Елену. Она понадеялась, что Стражи восстановят Феллс-черч. И они не подвели.

Последний раз она видела город, когда, наверное, четверть домов была в руинах. Они были сожжены