напоминанием, что он не принадлежал этому миру. Не так, как Мэтт.

Он пожал плечами своим кислым чувствам, удивляясь в первую очередь их появлению. Мэтт был хорошим другом.

Он всегда был. Видно дневной свет достал его.

Бонни прыгнула следующая, и всплыла быстрее, кашляя и фыркая. "Уфф!" сказала она. "У меня вода попала

в нос! Ух!" Она вытащила себя из воды и взгромоздилась на камень рядом с ногами Стэфана. "Ты не

плаваешь?" спросила она его.

Стэфана поразила вспышка памяти. Дэймон, загорелый и сильный, брызгающегося на его и смеющегося в одном из своих редких приступов хорошего настроения. Это было сотни лет назад. Тогда, когда братья Сальваторе жили в солнечном свете, тогда, когда еще не родились прадедушки и прабабушки его друзей. "Но не

долго", ответил он.

Елена прыгнула с той же грацией, с какой она делала все остальное, прямо как стрела, навстречу

основанию водопада, ее золотой купальник и ее золотые волосы мерцали под солнцем. Она была под водой

дольше, чем Бонни, и опять Стэфан напрягся, наблюдая за водоемом. Когда она вынырнула на поверхность,

она одарила его печальной улыбкой. "Я не могла дотянуться до дна", сказала она. "Я все тянулась и тянулась

вниз. Я могла видеть песок, но вода вытолкнула меня обратно".

"Я даже и не пыталась", сказала Бонни. "Я приняла, что я слишком короткая".

Елена отплыла от основания водопада и забралась на песок, устраиваясь рядом с Бонни в

ногах Стэфана. Мэтт тоже вылез из воды, и встал рядом с водопадом, глядя вверх критично. "Просто прыгай

ногами вниз, Мередит." крикнул он дразня. "Ты такая позерша.

Мередит стояла устойчиво на краю водопада. Она приветствовала их, а затем прыгнула в идеальном лебедином погружении,

выгибаясь поспешно в сторону бассейна, гладко исчезла под водой почти без брызг.

"Она была в команде по плавания," Бонни сказала, обращаясь к Стэфану. "У нее есть целый ряд лент и

трофеев на полке дома".

Стэфан кивнул рассеянно, его глаза сканировали воду. Конечно же голова Мередит появится на поверхности

через секунду. Другим бывает нужно больше времени, чтобы вынырнуть.

"Я могу уже прыгать?" Аларик крикнул с вершины.

"Нет!" закричала Елена. Она поднялась на ноги и Стэфан обменялся с ней обеспокоенным взглядом. Мередит

была в воде слишком долго.

Мередит всплыла, бормоча и убирая мокрые волосы с глаз. Стэфан расслабился.

"Я сделала это!" закричала она. "Я ..."

Ее глаза расширились и она начала вопить, но ее крик был оборван, когда ее резко дернуло под

воду что-то, что они не видели. За считанные секунды она пропала.

Мгновение Стэфан просто таращился туда, где была Мередит, и не мог сдвинуться с места. Слишком медленно, слишком медленно,

внутренний голос насмехалась над ним, и он представил лицо Дэймона, безжалостно смеющегося и повторяющего опять. Такой хрупкий,

Стэфан. Он не видел Мередит нигде под прозрачной, шипучей водой. Это было так, будто ее

внезапно забрали. Все это пронеслось в голове Стэфана за один удар сердца, и затем он погрузился в

воду за ней.

Под водой он ничего не видел. Белая вода с водопада клокотала вверх, разбрызгивая пену и

золотой песок перед ним.

Стефан срочно направил свою Силу в глаза, обострив зрение, но в основном, это просто означает, что теперь

он мог видеть отдельные пузырьки в белой воде и песчинки очень отчетливо. Где была

Мередит?

Пузырящаяся вода пыталась вытолкнуть его на поверхность. Он изо всех сил пытался двигаться вперед

сквозь мутную воду, вытянув руку. Что-то задело пальцы, и он ухватился за это, но это была лишь

горстка скользких водорослей.

Где же она? Время истекало. Люди могут обходиться без кислорода только несколько минут

до того, как мозг будет поврежден. Через несколько минут нечего будет восстанавливать.

Он вспомнил еще раз, когда Елена шла ко дну, хрупкая белая фигура, которую он вытащил из

разбитой машины Мэтта, кристаллы льда в ее волосах. Вода здесь была теплой, но убьет Мередит точно так же. Он

проглотил рыдания и снова отчаянно потянулся в тени глубин.

Его пальцы нащупали кожу, и это двинулось к его руке.

Стефан схватил все конечности, какие были, сильно, до синяка, и рванул вперед. Менее чем за секунду

он мог увидеть, что это рука Мередит. Она была в сознании, ее рот сжался от страха, волосы

струились вокруг нее в воде.

Сначала он не мог понять, почему она не вынырнула. Тогда Мередит выразительным жестом

потянулась неуклюже к длинным водорослям, как-то запутавшимся в ее ногах.

Стефан поплыл вниз, пробираясь сквозь белую воду водопада, и пытался пробраться своей рукой под

водоросли, чтобы оттащить их от нее. Они так плотно закрутились вокруг ног Мередит, что он не мог подсунуть пальцы

под них. Ее кожа была сжата добела водорослями.

Стефан боролся мгновение, а затем поплыл ближе и позволил Силе расти в нем, заострив и

удлинив свои клыки. Он слегка, осторожно, чтобы не поцарапать ноги Мередит, потянул за водоросли, но

они сопротивлялись ему.

Немного позже, он понял, что упругость растений должно быть сверхъестественная: его сверхмощных

усилий было достаточно, чтобы ломать кости, разрывать металл, и не должно быть проблем с

водорослями.

И, наконец, - так медленно, он отругал себя, всегда просто чертовски медленно - он понял, на что он

смотрит. Стефан почувствовал его глаза расширяются от ужаса.

Пучок водорослей, обвитый вокруг длинной ноги Мередит, вывел имя.

Дэймон

Глава 14

Где они? Елена смотрела с тревогой на воду. Если что-то случилось с Мередит или Стэфаном, то это

была вина Елены. Она убедила Стэфана, разрешить Мередит прыгнуть с водопада.

Его возражения были полностью обоснованными; теперь она это поняла. Мередит была отмечена смертью.

Бога ради, ведь Селию почти убило, всего лишь, когда она вышла из поезда. О чем только думала Мередит,

прыгая с обрыва в воду, когда она была в такой же опасности? О чем думала Елена, позволяя

ей? Она должна была быть на стороне Стэфана, сдерживая Мередит.

И Стэфан. Она знала, с ним должно быть все в порядке; разумная часть мозга ей напоминала, что Стэфан

вампир. Ему не нужно дышать. Он может оставаться под водой днями. Он был невероятно

сильным.

Но не так уж и давно, она думала что потеряла Стэфана навсегда, когда его похитили китцуне. Плохие вещи могут

случаться с ним - вампир он или нет. Если она потеряет его сейчас из-за собственной глупой ошибки, из-за своего

упорства и настойчивости на том, что все сделают вид, что жизнь может быть такая же, к какой они привыкли - что они могут

просто повеселиться, без смерти, преследующей их - Елена просто ляжет и умрет.

"ты что-нибудь видешь?" спросила Бонни, с тревогой в голосе. Ее веснушки выделились темными пятнами на

ее бледном лице, и обычно сильно рыжие кудряшки были гладкими и темными на фоне ее головы.

"Нет. Не отсюда." Елена мрачно на нее взглянула, и прежде чем сознательно приняла решение,

погрузилась в водоем.

Под водой, зрение Елены было затуманено пеной и песком, выброшенными водопадом, и она поплыла стоя

в воде некоторое время, пока пыталась осмотреться вокруг. Она увидела участок темноты, который выглядел как

человеческие фигуры по среди водоема и рванула туда.

Слава богу, Елена быстро соображала. Когда она подобралась ближе, темнота рассосалась, выявляя Мередит и

Стэфана. Казалось, что они боролись с чем-то в воде. Лицо Стэфана было рядом с ногами Мередит,