Для остановки было выбрано не самое удачное место — в узком коридоре. Пришлось прижаться к стене, потому что мимо постоянно фланировал народ. В основном девушки, так же как и Аня, пришедшие на просмотр. Каждую из них Засосов успевал окинуть взглядом знатока. И кто знает, скольких из них он включил в кандидатки для занесения в свою специальную донжуанскую книжицу. Но никакого сомнения, что кандидат номер один — это она, Анна Венгерова.
Из ответного представления Игорек узнал, что его новую знакомую зовут Степанида или просто Стеша, что она бывшая сибирячка, дочка богатого папочки, что с детства мечтала стать моделью, но вот только сейчас, втайне от родителя, который в данный исторический момент отдыхает на Ямайке со своей новой любовницей, решила попытать счастья,
— Я-> так хочу победить, — закончила Анна свою исповедь, — что готова... прямо на все!
— На все?! — понизив голос до хрипоты, отпустил двусмысленность бывший сослуживец.
— На все! — глядя ему в глаза своими бездонными изумрудными очами, подтвердила Анюта.
— А не обсудить ли нам этот вопрос сегодня вечером в каком-нибудь уютном ресторанчике? — проглотив слюнки, предложил Засосов.
Конечно, любитель слабого пола тут же получил согласие на свидание. Они деловито уточнили детали (где? и во сколько?), и Игорек проводил Степаниду до «места событий». С удовольствием обтираясь всеми частями тела о девиц, которые плотно стояли у входа в переговорную, где вот-вот должны были начаться смотрины, Засосов оказался по ту сторону заветной двери, а Анна, поздравив себя с успешным началом, осталась по эту.
Ей ничего другого не оставалось, как сесть на свободный стул, запастись терпением и ждать. Но ждать не того момента, когда придется продемонстрировать себя со всевозможных сторон, а того, когда можно будет (как запланировано!) перехватить Николая Игумнова и Валентина Кутлера.
Ей казалось, что и дальше все пойдет как по писаному. Засосов, словно глупая муха, уже угодил (сам! сам угодил!) в ее паутину, и Коля с Валей никуда не денутся. От нее всего-то и требуется — попасться им на глаза... Так ей казалось.
А в коридоре перед дверями, за которыми засели рекламщики «Валькирии» и представители T&G, тем временем шла своя жизнь. Девушки наперебой давали друг другу советы, как себя вести, сообщали секретную информацию обо всех, кто их просматривал сегодня. Анна с удивлением узнала, что Игумнов, оказывается, с презрением относится к брюкам и длинным юбкам. Кутлер просто млеет от босоножек и голубых волос. Нашлось пристрастие и у всеядного Засосова. Выяснилось, что всем ножкам он предпочитает волосатые женские ноги, которые его возбуждают невероятно. Услышала Анна и свою фамилию.->
— Венгеровой не будет, — заявила одна девица, у которой ну просто никаких шансов понравиться хоть кому-нибудь за дверью не было.
— А что с ней? — тут же поинтересовались все остальные.
— Да соседа по коммуналке ни за что ножом пырнула. А чтобы не отвечать — снотворным объелась. Сейчас в реанимации скучает.
— Это кто ж тебе такую ерунду сказал? — вступилась за себя Анна. — Чушь какая! Она в отпуске! На Ямайке!
Девица, выдвинувшая криминально-суицидную версию судьбы «королевы менеджмента», спорить не стала, но своей соседке, недобро поглядывая на Анюту, что-то такое горячо зашептала.
«А вдруг она меня узнала? — перепугалась Аня. — Нет уж, лучше к себе внимания не привлекать! Господи, да где же эти уроды — Игумнов с Кутлером?! Уже столько времени прошло! Они что, в памперсах? Ни один в туалет не отлучился!»
И Господь ее услышал. Дверь вдруг отворилась, но из нее вышла не очередная девушка, отбывшая свой номер, а Коля Игумнов, который быстрым решительным шагом, ни на кого не глядя, направился по коридору за угол, где и находились туалеты.
Упускать такой момент было нельзя. Нет, Аня не бросилась бездумно за замом босса, а выждала минуту-другую и только потом двинулась вглубь коридора. Расчет был такой: она стремительно заворачивает за угол в тот самый момент, когда Николай, возвращаясь назад, сделает то же самое. Столкновение неизбежно! И Анна, как пострадавшая сторона, будет иметь право на моральную и (зачем мелочиться!) материальную компенсацию. Возмещение ущерба она возьмет посиделками в какой-нибудь кафешке... Только не сегодня, сегодня Засосов! Завтра...
Все получилось так, как она задумала. За несколько метров до того места, где коридор делал поворот, она замедлила шаг, а заслышав бодрую поступь Игумнова, резко ускорилась и нырнула за угол. Столкновение оказалось на удивление болезненным. Николай, похоже, заехал ей носом в голову, потому что сразу закрыл лицо руками. И сама Анна тоже невольно прикрыла ладонью ушибленное место — только шишек ей не хватало!
— Извините, — пролепетала она, причем совершенно искренне.
— Это вы меня извините, — ответил Игумнов и убрал руки от лица.
Тут только Анюта поняла, что совершила роковую ошибку. Никакой это был не Игумнов! Это был... Лева Жебунов! А Николай целый и невредимый как раз в этот самый момент проскочил мимо и даже не взглянул на Анну.
— Здорово я вас приложила! — потирая ушибленное место, улыбнулась она Леве.
— Нет, это я вас приложил, — тоже пытаясь улыбнуться, промокая слезы платком, ответил копирайтер.
«Все-таки я заставила его плакать!» — удовлетворенно подумала Аня. Еще с минуту они обменивались извинениями, упорно пытаясь взять вину на себя, словно за это полагалась премия.
— Знаете, — убирая платок в карман, вдруг резко поменял тему Жебунов, — у меня такое смутное ощущение, что мы с вами встречались раньше. Кого-то вы мне напоминаете... Не могу уловить кого.
«Попалась! — похолодела Аня. — Конец маскараду!»
— Хотите познакомиться? — игриво спросила она. — Меня зовут Степанида.
— Как? — удивился Жебунов.
— Стеша... Стеша Пушкина. Вообще-то я сибирячка, но с трех лет живу в Питере. Мне ваше лицо тоже, между прочим, знакомо. Где-то я вас видела и совсем недавно... Вспомнила! Вы стояли у входа, когда я подъехала... вместе с Игорем.
— У вас превосходная зрительная память, — с иронией заметил Лева. — Кстати, насчет Игоря. Будьте с ним поосторожней. Он у нас жуткий и безответственный бабник.
«Очень мило. Взял и заложил товарища по цеху, — отметила про себя Анна. — Но, с другой стороны, он ведь для себя старается, не для кого-нибудь».
Они перекинулись еще несколькими ничего не значащими фразами. Аня чувствовала, что Леве очень хочется предложить ей встретиться за пределами «Валькирии» и лучше в обстановке, приближенной к интимной. «Ну, давай же! Давай! Я согласна! Честное слово, согласна!» — мысленно подбадривала она его. Еще минуточка — и Жебунов, без сомнения, сделал бы ей долгожданное предложение, но как раз этой минуточки ему и не дали.
— Степанида Пушкина! — услышала вдруг Анна, но никак не среагировала на это имя. Зато среагировал Лев.