- Хорошо, - кивнула я и задумалась на несколько секунд: - А когда я прошла четвертое Посявщение амулет не смог сдержать проснувшуюся силу?

  - Да, счастье мое. Именно так.

  - Дерек, скажи, если у меня не будет Патрона, то я не смогу полностью развить свои основы?

  - Нет, Шери, наличие учителя желательно, но не обязательно. Оно значительно ускоряет процесс обучения и делает его безопасным. Просто у тебя на определенную задачу будет уходить в несколько раз больше время, чем, если бы ты изучала их под опекой. Ну и конечно же, я не допущу никакого риска.

  - Чудесно, - кривая улыбка коснулась моих губ. - И в кого я такая 'везучая'?

  - Это уникальные силы, счастье мое. Тебе очень повезло. Но нужно быть очень осторожной, их уникальность, означает, что найдется много желающих получить тебя в качестве ....во многих качествах, Шери, - голос Дерка дрогнул, глаза стали практически черными провалами, руки сжались в кулаки.

  - Я справлюсь, - сглотнув, прошептала я. Казалось, в это минуту мужчина был готов нарушить все данные ранее слова и любым способом сделать так, чтобы я оказалась радом, под его защитой. Значит он уверен, что сможет меня защитить?!

  Но маг совладал со своими чувствами, напряженные плечи расслабились, он отвел взгляд и глухо сказал: - Я надеюсь счастье мое. Но для этого следует перейти к первому уроку. Мужчина встал, приглашая присоединиться к нему. Я послушно поднялась с кресла, мы прошли в центр комнаты.

  - Попробуй взять бокал.

  Я протянула руку, нужный предмет плавно переплыл мне в ладонь.

  Дерек поморщился.

  - Так плохо? - уточнила я.

  - Слишком сильные всплески. У тебя хороший потенциал, Шери. Попробуем это спрятать.

  - Как?

  - Представь, что тебе нужно поставить бокал, но воздушной основой.

  Я вздохнула, сосредоточилась, и выполнила задачу.

  Дерек удовлетворенно улыбнулся: - Гораздо лучше.

  И понеслось. Возьми бокал, сдвинь книгу, зажги светонаполнитель, потуши его, полей цветы, вырасти стебель. Он безжалостно гонял меня по всем четырем стихиям, заставляя использовать их, думать о них, не давать моим родным основам возможности доминировать. В целом я оказалась хорошей ученицей, пока ...думала. Стоило отвлечься, и я автоматически пользовалась тем, до чего мне было проще дотянуться. А это были, конечно же, основы Жизни и Смерти. Дерек морщился, и все повторялось заново. Когда я была готова свалиться с ног, мой учитель, наконец-то, заявил: - На сегодня достаточно.

  - Неужели? - я, обессилив, прислонилась к спинке кресла. - Ты - злобный, зеленый пупинкет, - вспомнив, как мы с котом пытались понять, кто такой Дерек, заявила я тому. - Никаких сил после тебя не остается.

  - Кто? - вкрадчивый, бархатный голос.

  Стоило бы обратить на это внимание. Но я устала, поэтому чуть громче и увереннее произнесла: - Ты - злобный, зеленый пупинкет,

  - Не правильно, счастье мое, - произнес мужчина, в долю секунды, оказываясь радом со мной.

  - Это не было предположением, - только и успела пискнуть я, как оказалась в нежном кольце его рук.

  - Мммм, а прозвучало именно так, - коварно шепнул он, захватывая в плен мой взгляд.

  - Так нечестно, это провокация, - почему так неуверенно звучит мой голос?

  - Шери, - голос с легкой хрипотцой. - Разве я обещал, что не буду провоцировать тебя?

  Вот же ж! Но мысли уже со скоростью звукового самолета унеслись прочь. Осталась лишь бурлящая в жилах кровь, дрожащие колени и желание, чтобы его губы коснулись моих. Видимо, это было обоюдным. Его губы с каким-то голодным отчаянием прижались к моим. Мир исчез, остались только он и я.

  - Тебе пора, счастье мое, - с сожалением прервав поцелуй, произнес мужчина. Было видно, что он с трудом сдерживает себя. Но...слово было дано. Один поцелуй, никакого давления, мое свободное перемещение.

  - До встречи, Дерек, - задыхаясь, прошептала я.

  - Я буду ждать, счастье мое.

  Мужчина с грустью смотрел, как Шери, подернувшись прозрачной дымкой, исчезла из комнаты. Он выдохнул, пытаясь успокоить бушевавшее внутри пламя. Как много случилось всего за один вечер.

  Она жива. И это СЧАСТЬЕ. Когда перед ним материализовалась стройная фигурка, он не поверил своим глазам. Те чувства, что волной накрыли его израненную душу, были самыми сильными за последние несколько сотен лет. Жива. Он готов был отдать, что угодно лишь бы девушка осталась рядом и больше не покидала его. Но это было невозможно. Больше всего на свете ему было нужно доверие Шери, ведь без этого говорить о каких-либо чувствах просто невозможно. Поэтому, когда нежданная, но столь желанная гостья, испуганно взглянула ему в глаза, решение было принято. Он добьется ее доверия, поможет ей узнать себя, он завоюет ее любовь. Но на пути к этой цели есть одно значительно препятствие. Она не должна знать, что он Лорд. Иначе все может пойти прахом. Слишком сильны слухи и сплетни, созданные о нем магами Мэриэллена. Поэтому пришлось лукавить. Он не врал, нет. Он действительно не владеет сейчас основами Жизни и Смерти. То, что осталось у него после заключения лишь жалкие крохи, и то в основном темной стихии Смерти.

  Мужчина вздохнул, прикрыл глаза.

  Она - Игрок. И это насмешка судьбы. Он так долго искал Игрока, в надежде лишить того жизни, что испытал ни с чем несравнимый шок, когда понял, кто перед ним. И испугался. Слава Упорядоченному, что девушка этого не поняла. Пока Шери рассказывала о своих силах, он незаметно для нее связался с внешним миром и передал приказ: прекратить поиск Игрока. А если, вдруг, Игрок будет найден, под страхом смерти, не подходить, не трогать, забыть. Ему, конечно, важно узнать, где находится Шери. Но после, другими средствами, сам.

  Мужчина горько усмехнулся. Кости дали верное предсказание: Игрок изменит расклад сил и помешает его планам. Уже помешала. Но он только рад этому, безумно рад! И готов отдать что угодно, лишь бы с ней ничего не случилось. Поэтому чуть не сорвался, когда представил, насколько лакомым призом может она стать в игре сильных мира сего. Уж кому, как ни ему, лучше всех это известно. Но удержался. Сжал кулаки и отпустил, несмотря на то, что сердце от беспокойства унеслось в неровный галоп. Он подстрахуется, узнает, где она находится, настроит связь, постарается обезопасить, защитить и только в самом крайнем случае прибегнет к активным действиям. Ему слишком сильно нужно ее доверие, уважение, любовь, потому что он больше не смыслит без нее своей жизни.

  Дерек открыл глаза, блеснув клубившейся в них тьмой: Она нужда ему вся, на меньшее он не согласен.

  -3.8-

  Я словно резвый мул, ограбивший библиотеку, бежала по лестнице к себе в комнату. Еще бы! Столько предметов, что боюсь в ближайшее время о сей гранит наук я попросту сточу зубы и сломаю челюсть. А если еще и моральные терзания к этому добавить. Я вздохнула и нахмурилась, вспоминая куратора.

  - У нас новая адептка, - заявил ушастый, скривившись, как говаривала моя тетка, словно "куриная попа". Сразу стало понятно, что мне он не рад абсолютно, так что никаких поблажек не будет. Я, в общем-то, и не рассчитывала на хорошее отношение, но уважительное стрясу в обязательном порядке! Пока же промолчала. Не стоит выяснять отношения в первый же день, однако затягивать тоже не буду.

  Я в замешательстве уставилась на закрытую дверь своей комнаты. Попыталась открыть ногой. Ага, как же, держи карман шире. Вздохнула. Прищурилась. Все-таки использовать силу не хотелось. Может, позже, после парочки тренировочных ночей с Дереком, чтобы быть точно уверенной: мои основы никто не почувствует.

  Придется ставить книги на пол. Но в этот момент дверь открылась, и на пороге возник Васька.