- Думаешь там можно что-нибудь найти о твоей силе? - задумчиво произнес гном.

  - Можно попробовать, - пожала плечами я. - Есть надежда, что в тайной библиотеке нестандартные знания найти проще.

  - Слышала я про такую, - вмешалась в наш диалог Грета.

  - А чего молчала? - вскинулся кот. - Штирлиц, едрить!

  - Кто?!!!! Да я сейчас тебе!!!!

  - Тихо! - прикрикнула я, стараясь перекричать галдеж. Спорщики резко замолчали. Я выжидательное уставилась на земленожку.

  - Слышала, но мельком. Даже не вспомнила до этой минуты. Надо мне с подругами потрещать, тогда что-нибудь толковое скажу.

  - Хорошо, - кивнула я. Грета улыбнулась и, посчитав, что диалог закончен, развернулась в сторону кота. Мгновение и длинный язык прошелся по пушистому заду.

  - Мяу, - взвыл оскорбленный Васька и кинулся на обидчицу.

  - А ты слышал что-нибудь? - вернулась я к разговору с Гариком, автоматически поднимая левую ногу, под которой с криком пролетел мохнато-чешуйчатый клубок.

  - Ничего, - вздохнул тот. - Но могу пообщаться с отцом. Возможно, он что-то подскажет.

  - Спасибо, - кивнула я.

  - Раз рабочие вопросы решены, пора за нарядом и в театр, - дернула меня за руку подруга.

  - Куда? - поперхнулась я.

  - Ты как всегда ничего не помнишь?! - уперев руки в боки, демонстративно вздохнула Льолька.

  - Нет. А должна?

  - Конечно! Я же говорила тебе, что нам перепали билеты в театр, а платье нужно для бала-маскарада, который устраивает Университет в связи с прибытием делегации от орков, эльфов и людей.

  - Что?

  - Делегация, на тему сохранности низкорослых укостопов, - пояснил Гарик. - Это официальная версия. На самом деле, как всегда, будут политику обсуждать.

  - Ясно. А мы на бал хотим?

  - Да, очень-очень, - взвизгнула Льолька. - Представь только, настоящий бал, платье, танцы до утра.

  - А я там точно нужна? - представленная мной картина, настраивала меня на печальный лад. Балы я все так же не любила. Чопорно, неудобно, скучно.

  - Да, Шери! Ну, пожалуйста! Я уже выбрала платье себе, и тебе, и Гарику. Последний с тихим ужасом взглянул на рассказчицу. Та, раскинув руки, с мечтательной улыбкой кружилась посреди библиотеки.

  'Мдя. Тяжелый случай', - прокомментировал внутренний голос.

  Льолька закончила вертеться и взглянула на нас с гномом с такой мольбой в глазах! Наверное, ее можно было понять, для девчонки из деревенской семьи, бал - это сказка, мечта, возможность хоть ненадолго представить себя принцессой. Мы с Гариком переглянулись и, тяжело вздохнув, согласились.

  Несмотря ни на что, в театр мы прибыли в прекрасном настроении, а маскарадные костюмы отбыли с курьером в Университет. Надо отдать должное Льольке и ее вкусу, все, подобранное ей, и для меня, и для гнома, нам подошло. Поэтому, быстренько справившись с примеркой, мы поехали на спектакль.

  - Красиво, - восхищенно замерла подруга, рассматривая внутреннее убранство театра.

  - Хочешь, за кулисы пройдем? - улыбнулся Гарик. Я давно уже заметила, что к девушке у него покровительственное, очень теплое отношение, как у старшего брата. В этом весь гном, он и меня защищать и помогать пытается.

  - А можно?

  - Конечно. Режиссер спектакля - мой друг. Он нас и пригласил. Шери, вы с нами?

  - Куда ж без вас-то, - пожали мы с Васькой плечами и последовали за парочкой.

   Режиссера удалось найти без проблем. Еще бы! Сидит человек, гном то есть, почти сразу за кулисами и печалится, громко, надрывно, до слез.

  - Чего это он? - удивился Васька.

  - Ромуон? - не менее удивленно воскликнул Гарик.

  Режиссер поднял глаза и с тоской уставился на нас.

  - Ты чего? У тебя ж спектакль через пятнадцать минут.

  - Не будет у меня никакого спектакля!

  - Как? - воскликнула Льолька.

  - А так! Для спектакля актеры нужны! А эти.....

  - Где?! - хором спросили мы.

  - Вот где! - кивнул головой гном, в направлении дальнего угла.

  Оттуда квартетом раздавался смачный пьяный храп.

  - Все?!

  - А то, артисты, по-другому не могут!

  - А этот, как его, атризвин, не поможет? - выдал гениальную идею кот.

  - Я что вам, миллионер?! - воскликнул гном и замер с открытым ртом.

  К говорящему коту, все же, не сразу привыкают! Я уже и не реагирую обычно.

  - Вы - мое спасенье! - через секунду прошептал режиссер.

  - Мы?

  - Да. Сыграйте что-нибудь?!

  - Где?!

  - На сцене!

  - Ты часом не того? - это уже беспардонный Васька. - У тебя в программке написано 'Монтрасита - страстная любовь'. Я, по-твоему, кого играть должен, а?

  - Себя!

  - То есть?

  - Монтрасита - она, - палец в меня. Агорон - Гарик. А ты себя играй, тогда на этих двоих вообще никто смотреть не будет!

  - Сума сошел? - искренне поинтересовался Васька.

  - А что мне делать?! У меня премьера! Выручайте!

  И что тут скажешь?! Льольку отправили в зал, а сами принялись в скоростном режиме читать сценарий. Массовка, надо отдать должное, не напилась, поэтому ребята, где могли и как могли, пытались объяснить нам сложные моменты. Только много ли успеешь за пятнадцать минут, даже с учетом магических способностей!? Время пронеслось за мгновение.

  - С Упорядоченным! - прошептал Ромуон, и занавес пополз вверх.

  Вспоминать тот спектакль я буду, наверное, до старости.

  Вырезка 1:

  - Монтрасита, любовь моя, - это Гарик, изображая страстного поклонника у окна.

  - Платье, платье, застегните, - тихо верещу я за кулисами. Вторая сцена, и меня просто не успевают к ней переодеть.

  - Говори, громче, о, муж, достойный! - это Васька вместо меня из того окна выглядывает. - Не слышит дева, отит пробил нежданно!

  Зал взрывается овациями, они вообще коту рады неимоверно. Поэтому, что говорит - не слышат даже. Лишь бы говорил!

  - Любовь моя! - громогласно басит гном.

  - Чего орешь? - снова Васька, пропуская меня к импровизированному окну. - О, дева, нужен ли тебе такой избранник? Шумит, топочет, терпежу не ймет. Давай заменим на другого. Глядишь, он больше подойдет!

  Суфлер в шоке, тихо сползает под сцену.

  Вырезка 2:

  - Отказ! За что?! - печалится второстепенный герой, которому Монтрасита в моем лице только что отказала в ответном чувстве. - О, горе мне?! Что делать? Жить как дальше?

  - Йаду, выпей йаду, - орет добрый кот. - Такого хлюзду нам не надо!

  Эк, хвостатого на рифму пробило.

  Зал ревет.

  Суфлер пытается дотянуться до кота и утащить его со сцены. Он, что - больной, не видит, что Васька - гвоздь программы?!

  Кот в шоке от такой наглости, берет бутафорскую тыкву и метко отправляет ее в суфлера.

  Реквизит попадает в цель.

  Суфлер снова под сценой.

  Вырезка 3

  - Я так польщен, ты выбрала меня, - Гарик изображает страстного Агорона. - Мы будем жить долго и счастливо.

  - Конечно, - гордо кивает кот, не давая мне и рта открыть. - Вот, что значит умный - я. Поэтому с тебя - сметана.

  Зал взрывается аплодисментами. Это - аншлаг! Мы выходим кланяться несколько раз. Из под сцены вылезает довольный суфлер с фингалом на пол лица и счастливо кланяется вместе со всеми!

  Мы возвращаемся в Институт. Все уставшие, но жутко довольные. Даже серьезному Гарику понравилось. Как же мне все-таки не хватало таких проделок! Книги, учеба, снова книги и опять учеба. Не могу так больше! Надо же хоть как-то разнообразить быт. Поэтому, когда в дверях, мы сталкиваемся с частью эльфийской делегации, я рада по уши. И почти влюбленными глазами смотрю на Элвина. Уж он-то мне теперь скучать не даст, это точно. Эльф, видя мой радостный взгляд, с удивлением оглядывается по сторонам, пытаясь найти источник моего неописуемого счастья. Не находит, подозрительно смотрит мне в глаза и, кажется, удивленно замирает, сообразив, наконец-то, что рада я именно ему. А что?! На безрыбье и Элвин - рак!