- Только сперва давай-ка я заверну подол твоей рубашки, чтобы она не волочилась по полу. Ты видишь, в каком состоянии пол?

Да, каменный пол был ужасно грязным. Девочки медленно двинулись по лестнице, стараясь не наступать на помет. И вот они наверху, входят в какую-то комнату.

Когда-то эта комната была просто шикарной! Стулья, обтянутые красным бархатом, туалетный столик с зеркалом в тяжелой золотой оправе… И красный балдахин над высокой кроватью. Да, когда-то это была очень роскошная спальня, спрятанная от посторонних взглядов в башенке наверху.

Но от былого великолепия не осталось и следа… Все было в пыли. Обивка обтрепалась, а пол был тоже белым от помета… Да это и неудивительно, - судя по всему, летучие мыши обитали в этой комнате не один год.

- М-да, - протянула Рози. – Кто бы мог подумать, что летучие мыши так омерзительно пахнут!

Аккуратно ступая по деревянным половицам, Диана подошла к окну и прикрыла его. От занавески остались одни лохмотья.

- Ой, посмотри! – окликнула ее Рози.

Диана обернулась. Рози стояла напротив туалетного столика, держа в руках какой-то лист бумаги и прекрасные серебряные ножницы с острыми длинными лезвиями. Ее спина отражалась в зеркале.

И тут Диана заметила, как в зеркале промелькнула чья-то тень. На какую-то долю секунды ей показалось, что эта тень обхватила голову Рози, скользнула по ее волнистым волосам… Диану охватил ужас.

- Немедленно положи эти ножницы на место! – велела она сестре.

От неожиданности Рози вздрогнула и выронила лист бумаги. Но ножницы остались в ее руках. Девочка еще сильнее сжала их в ладонях.

- Интересно почему? – спросила она. – Я же ничего плохого не делаю. Просто смотрю.

От крика Дианы тень в зеркале исчезла. Сейчас там было только отражение самой Рози, нелепой, вредной Рози в длинной ночной рубашке с серебряными ножницами в руках.

- Я их отмою и буду ими пользоваться, - сказала Рози, щелкая ножницами. – Буду вырезать или разные фигурки из бумаги. Они такие острые, как раз то, что нужно!

- Нет! – строго сказала Диана. – Ты немедленно положишь ножницы туда, где они лежали. А мы спустимся и закроем дверь.

Диана чувствовала, как по ее телу пробегает холодок. Кто-то очень не хотел, чтобы они что-то трогали в этой странной комнате.

- Ой-ой-ой! Какие мы важные! – протянула Рози. – Ты не мама, так что нечего мне указывать! И если я хочу, я могу взять эти ножницы.

- Нет, не можешь. – Диана начала сердиться. – Это не твои ножницы. – Она протянула руку и постаралась выхватить их, но Рози увернулась и спрятала их за спину.

- Немедленно отдай! – сказала Диана, приближаясь к сестре.

- Никогда! – воскликнула та, отпрыгивая назад.

- Осторожнее! – вскрикнула Диана.

Это произошло в одно мгновение: Рози оступилась и упала…

Казалось, все происходит как при замедленной съемке. Диана видела, как сестра падает, видела, как сверкнули ножницы, а потом показалась кровь…

В ужасе Диана бросилась было к сестре. Рози лежала на полу. Она не двигалась…

ГЛАВА 5

- Рози! Рози! – Голос Дианы срывался.

Диана хотела подбежать к сестре, но не могла сдвинуться с места. Она хотела быть рядом с Рози, но казалось, что-то удерживает ее на месте. Все происходило как во сне, в ужасном сне. Так бывает, когда хочешь бежать, но твои ноги не двигаются, они будто вросли в землю…

Диана была уверена, что в комнате живут злые силы. Духи или привидения окружили и не отпускали ее, они хватали за руки, цеплялись за одежду, делали все, чтобы она не приблизилась к Рози.

- Со мной все в порядке. – Рози села и затрясла головой. – Просто запуталась в этой длиннющей рубашке…

- Ты не поранилась? С тобой все нормально? Те ножницы… Я подумала, ты упала на них… - Диана внимательно осмотрела пол. Никакой крови не было. Пол был чистым.

Ножницы лежали неподалеку, их лезвия поблескивали в лунном свете…

- Ах, вот он где! – радостно закричала Рози, стараясь дотянуться до ножниц. – Ой, что это такое?

Половицы под ножницами были черными…

- Рози, не трогай их! – быстро проговорила Диана.

У нее не выходило из головы, что на видела кровь, видела ярко-красное пятно на полу… А эти почерневшие половицы… Может, это от крови, но наверняка запекшейся очень-очень давно…

- Пойдем лучше отсюда, - сказала Диана, взяв Рози за руку.

- Но я хочу взять эти ножницы, - заныла Рози и вырвалась их рук сестры.

- Рози, прошу тебя, оставь их! Мне кажется, нам нельзя их брать, они должны остаться здесь, в этой комнате… - пыталась убедить ее Диана.

- Ты все выдумываешь! Просто хочешь, чтобы они достались тебе. Вот и все. – Рози снова схватила ножницы.

Диана почувствовала, как что-то приблизилось к ним… Девочка взглянула в зеркало – опять чья-то тень…

Она должна, должна во чтобы то ни стало вытащить Рози из этой ужасной комнаты и закрыть дверь. А ножницы… ножницы она может вернуть потом. Да, точно, она вернет их позже…

- Ладно. Давай быстрее, - сдалась она.

Рози мгновенно схватила серебряные ножницы в одну руку и лист бумаги в другую:

- Вот! Посмотри, что там написано, а?

«Ты найдешь меня в домике у реки. Не обмани».

Диана дочитала записку почти шепотом. Она была написана крупным старомодным почерком.

Девочка взяла листок и положила его обратно на столик. Руки ее дрожали. Собрав последние силы, она крепко взяла Рози за руку и вывела ее из комнаты. Сестры спустились вниз. И вот они в своей комнате. Диана захлопнула дверь и прижилась к стене спиной.

- Ты только посмотри! – Рози подняла ножницы вверх – их лезвия ярко сверкали в лунном свете. – Их даже полировать не надо, такие они блестящие. Не то что старые ножи и вилки. Какие все-таки удивительные ножницы!

- В том-то и дело, Рози… Они не должны так сверкать, - проговорила Диана. – Они должны были почернеть оттого, что пролежали там столько лет… Я не хочу, чтобы ты играла с ними. Пообещай мне, Рози.

- Ты просто завидуешь! Конечно, ты ведь привыкла получать все самое лучшее, - проворчала в ответ Рози. – А если мне достается что-то действительно хорошее, ты говоришь, что это плохо. Ненавижу, когда ты так делаешь! Ненавижу!

Да что же происходит? До того как на свет появился маленький Даниэль, Диана и Рози были так близки… А теперь Рози просто ненавидит ее!

- Давай не будем ссориться из-за каких-то там ножниц, договорились? – начала Диана. – Можно я посплю сегодня в твоей комнате? Тут так ужасно пахнет...

- Ну ладно, - Рози наклонила голову, - так уж и быть. Только если ты будешь хорошей девочкой…

- Обещаю, - улыбнулась Диана.

Аккуратно, на цыпочках, стараясь не скрипеть половицами, они прошли в конец коридора, где находилась комната Рози. Просто удивительно: Диане казалось, что они так шумели в башне, что перебудили весь дом, но, похоже, родители крепко спали. Наверное, потайная комната находилась прямо над кухней, вот почему девочек никто не слышал.

Но пробраться по коридору нужно было как можно тише: каждый незначительный скрип эхом отдавался внизу.

Диана как можно аккуратнее открыла дверь в комнату Рози. И вот девочки уже расположились на кровати младшей сестры. Кровать была большой и очень мягкой, и Рози мгновенно заснула.

Диане же было не по себе. Она и думать не могла о сне. Находиться в этом доме очень опасно – это она знала наверняка. Диана поняла это там, наверху, в потайной комнате, в тот самый момент, когда ноги отказались слушаться ее.

За окнами завывал ветер, он раскачивал тяжелые ветви деревьев, и те громко скрипели. В лунном свете старые деревья отбрасывали причудливые тени на стены комнаты.

Завтра утром Диана сходит к реке, посмотрит на заброшенный лодочный дом, ведь именно о нем говорилось в той странной записке. Кто знает, может, это ключ к разгадке тайны старого дома?

Стук опять повторился. Подружки подскочили от неожиданности. Кот, уютно свернувшийся клубком на одном из одеял, подпрыгнул и недовольно зашипел. Луиза чуть было не вскрикнула от страха и сжала в руках подушку.