Седой таурен сделал пару шагов вперед, и все присутствующие смогли разглядеть черные пятна на его поседевшей шкуре. Гоблин до этого стоявший на коленях перед Траллом как-то незаметно оказался позади массивной фигуры вождя Орды. Кэрн оперся о длинное топорище и поворачивая рогатую голову из стороны в сторону, пытался разглядеть Крикса. Некоторое время могучий таурен молча стоял, но, наконец, решившись, он сказал.

— Тралл до меня дошла тревожная весть, что оркам может понадобиться помощь моего народа… Таурены поддержат тебя в твоих начинаниях. Я, конечно, мог бы прислать за место себя своего сына, Бэйна, но духи говорят мне, что впереди нас ждет страшная битва. А мне так не хочется умирать от старости. Кстати вы не видели Крикса? Пока мы летели на его дирижабле, я успел испытать на своей шкуре несколько неприятных последствий гоблинских изобретений.

Военный вождь Орды стоял с округлившимися от удивления глазами и широко открытым ртом от полученной информации. Наконец орк судорожно сглотнул стоявший в горле комок и ответил.

— Отлично… Старейший я принимаю помощь твоего народа, я твой должник. Но неизвестно, сколько времени таурены будут добираться сюда… Я думаю попросить помощи у Джайны, скорее всего она не откажется помочь нам и своим соплеменникам. Кстати хочу тебе представить Джейсина, этот ночной эльф является послом Альянса, тех самых кого ты называешь «розовокожие твари с железными шкурами». И кто поведет твоих воинов, если ты здесь?

— Не волнуйся мой юный друг, хоть ты и стал старше и мудрее за прошедшие двадцать лет, но для меня все равно останешься тем молодым вождем высадившемся в Калимдоре и желающим найти для своего народа место в этом суровом мире. Кланы Мулгора поведет Рексар, он несколько дней назад пришел в Громовой Утес. Когда я узнал от гонца из Фераласа, что тебе может понадобиться помощь тауренов, то оставил вместо себя Бэйна, а Рексара попросил командовать объединенной армией Орды. Часть моих соплеменников, прибудет сюда по земле, а другая часть по воздуху, благодаря силе великих духов и мастерству гоблинов. Мои гонцы предупредят два орочьих клана, поселившихся в Когтистых горах. Так что они тоже скоро будут здесь. — Проговорил Кэрн, косясь на спрятавшегося за Траллом гоблина и приветственно качнул головой стоявшему перед ним ночному эльфу и находившейся рядом с ним девушке.

— Сейчас ночь, так что я предлагаю всем выспаться, пока есть такая возможность. Барлаг отведи своих спутников в помещения охраны, думаю, там есть несколько свободных постелей. Заодно поищи знахаря, он где-то в западном крыле крепости. — Тралл обернулся и присел на корточки. Лицо гоблина оказалось прямо перед ним. Тот осторожно отступил, назад всматриваясь в лицо орка и пытаясь угадать его намерения. — Крикс, я догадываюсь, что ты приземлил свой дирижабль перед моим дворцом и мне известны некоторые составляющие техники гоблинов. Так что у тебя четверть часа чтобы убрать свой дирижабль от моего дворца, пока на нем «случайно» что-нибудь не взорвалось. Свободен!

Гоблин подпрыгнул от неожиданности и быстро побежал к коридору. Так что с точки зрения присутствующих в зале могло, что на том месте, где стоял владелец дирижабля, исчезал его фантом. Тралл беззлобно расхохотался, наблюдая за улепетывающим гоблином.

— Вы все тоже свободны… Кэрн ты живешь под жарким солнцем этого мира дольше меня, мне надо с тобой посоветоваться с глазу на глаз. — Сказал вождь отсмеявшись.

Таурен молча кивнул в ответ. Джейсин и его спутница отвесили низкий поклон двум вождям и ведомые Барлагом пошли искать себе пристанище на эту ночь. Когда они скрылись за углом, Тралл пересек весь зал и сел на свой трон. Он бросил взгляд на своего старого друга и перевел его на чашу с огнем освещавшую зал. Пламя подбрасывало вверх искры, и они исчезали, не успев долететь до пола. Кэрн подошел к вождю и заглянул ему глаза. В них он прочел явный вопрос и ответил быстрее, чем орк смог его задать.

— Мир никогда не будет прежним мой юный друг. Ты знаешь, что твои братья пойдут за тобой куда угодно, но ты сомневаешься, что делаешь все правильно… Прислушайся к своему сердцу, и ты узнаешь правильные ответы на свои вопросы, ведь даже великие духи не могут ответить на заданные им вопросы. «Мы сами вершим свою судьбу» ведь так говорил Пророк… Можешь не отвечать мне, но тебе надо задуматься над своим решением. Эта битва, на которую зовет этот молодой эльф, может стать последней для нас и наших народов. Но духи говорят мне, что у нас есть шанс победить Короля Мертвых. И частично все зависит как раз от этого эльфа. Ты ведь заметил его меч. Так вот я могу поклясться духами всего мира, что этот меч и есть легендарный клинок Пылающая Звезда. А теперь я пойду, пусть я еще крепок духом и телом, но годы берут свое.

Поседевший вождь развернулся и, опираясь на свой боевой топор, вышел из зала. Тралл проследил за удаляющимся тауреном и шумно вздохнул. Он закрыл глаза, и казалось, уснул. Огонь в чашах, факелах и гоблинских лампах начал угасать. В помещение становилось все темнее и темнее. В темноте разносился стук копыт уходящего Кэрна.

21

Прошло два дня после проведения Большого совета в королевском дворце Штормграда. По дорогам сквозь обширные болота к высокогорью Арати двигались армии людей и дварфов. Через холмы Хиллсбрада шли войска Отрекшихся к лагерю разбитому в восточной части Арати. Лишь птицы и дикие звери могли видеть спешащих на место битвы воинов.

Алексис стоял на причале в Менетиле и смотрел на выгружающиеся отряды ночных эльфов. Кораблей было так много, что им не хватило места на рейде. Мимо него компания бородатых эльфов с руганью тащила тяжелую баллисту. С характерным звуком за спиной бывшего паладина раскрылся портал. Маршал даже не стал оборачиваться, зная, кто появился рядом с ним.

— Через четверть часа в крепости начнется заседание военного совета. — Раздался тихий голос Феникса.

Алексис повернулся и посмотрел на поигрывающего жезлом мага. Тот был одет в белую мантию с вышитыми на ней золотом символами стихий. Поверх мантии была надета кольчуга из металлических колец и плащ с символом Альянса. На левом боку у него в ножнах висел длинный меч с широким лезвием. Наконец Алексис коротко кивнул, давая понять, что понял слова своего напарника. Феникс фыркнул и тут же исчез, взмахнув на прощанье жезлом.

Человек сплюнул на землю и, поправив висящий на спине меч, пошел к замку, который местные жители гордо именовали крепостью. Высоко в небе прошла эскадрилья гномьих вертолетов, облетев небольшую стаю гиппогрифов и грифонов круживших над городом. Неподалеку Алексис заметил несколько десятков эльфийских лучниц стоявших полукругом перед двумя гномами. Те что-то ожесточенно объясняли эльфийкам и яростно жестикулировали руками. Бывший паладин, невольно заинтересовавшись, подошел поближе. Тот гном, что был пониже осторожно протянул присевшей перед ним эльфийке странную стрелу. Изобретатель тут же отбежал и указал рукой на стоявшую в отдалении мишень. Лучница сняла с плеча лук и положила стрелу на тетиву. Тщательно прицелившись, она спустила тетиву. Странная стрела мгновенно преодолела расстояние, разделявшее лучницу и ее цель. Наконечник стрелы вошел в дерево и тут же раздался мощный взрыв. Мишень превратилась в мириады разлетевшихся щепочек.

Сразу же разразился гром аплодисментов, предназначавшийся изобретательным гномам. Алексис было присоединился к аплодирующим девушкам, но заметил высокого эльфа, опершегося на длинный посох. Тот тоже с интересом наблюдал за презентацией нового оружия, а потом быстрыми шагами подошел к другой мишени. Воткнув посох в рыхлую землю, эльф встал и как будто о чем-то задумался. Внезапно его окружила стена непроницаемого тумана появившаяся неизвестно откуда. Со страшным криком туман рассеялся и на месте эльфа оказался огромный бурый медведь. Он, медленно переставляя лапами, подкрался к деревянной мишени и, замерев, поднялся на задние лапы. Постояв в таком положении какое-то мгновение, друид выпустил на передних лапах длинные когти и обрушил всю их мощь на свою цель. Прочное дерево распалось на полоски, разрезанные когтями. Глаза паладина расширились от осознания того, с какой силой был нанесен этот удар. На мгновение Алексис представил себе, что может сделать такой удар с существом из плоти и крови. Пусть даже закованному в металлические доспехи. Медведю досталась своя доля аплодисментов от восхищенных лучниц. Тот отошел в сторону и под прикрытием тумана превратился в эльфа. Вытащив из земли, посох, друид поклонился зрителям и пошел прочь.