Еще оставались готы. К югу от Луары начиналось королевство вестготов, которым правил Аларих II. К востоку от Альп находилось королевство остготов, которым правил Теодорих I.

Хлодвиг недолго размышлял, с кого начать. Вестготы были поближе, да и граница их королевства проходила всего в четырехстах километрах от столицы франков Суассона. Поэтому Хлодвиг решил напасть на вестготов.

Даже беря в расчет все предыдущие победы Хлодвига, казалось, что этот кусок ему не по зубам. Вот уже целое столетие вестготы успешно воевали со своими врагами. Их король, Аларих II, спокойный и справедливый человек, мог рассчитывать на помощь своих подданных в борьбе против жестокого и бесчеловечного завоевателя.

Он не учел только одного. В войне против вестготов Хлодвигу очень на руку было его католичество, чем он и не преминул воспользоваться. Напав на Алариха II, он объявил, что идет воевать за истинную веру, против ереси.

Это означало, что франки, вступив на вражескую территорию, могут рассчитывать на помощь католического населения, и вестготы вдруг почувствовали себя чужими на собственной территории — их подданные оказались их врагами. Хитрость Хлодвига объяснялась просто: несмотря на то что вестготы-ариане управляли страной, соотношение их и их подданных-католиков было таким, что на одного арианина приходилось четыре католика.

В 507 году обе армии встретились у Вуаля, в ста пятидесяти километрах к югу от Луары. Здесь Хлодвиг одержал самую блестящую из своих побед, наголову разбив вестготов и отбросив их далеко на юг.

Аларих пал на поле битвы; ходили слухи, что он погиб от меча Хлодвига.

Одного этого сражения оказалось достаточно, чтобы изгнать всех вестготов из Галлии. Хлодвиг оставил им земли на Средиземноморском побережье, ограничив их королевство одной Испанией.

Сразу после изгнания вестготов Хлодвиг перенес столицу в Париж — это место более соответствовало его представлениям о центре королевства, нежели Суассон. Парижу не суждено было навеки стать столицей франкского государства, но то, что Хлодвиг сделал этот город его центром, сыграло немалую роль в истории Парижа, города, который стал одним из центров мировой культуры.

Теперь среди соперников Хлодвига оставался только Теодорих, король остготов.

Теодорих был мирным королем, старавшимся примирять противников между собой. Так, например, он пытался предотвратить войну между Аларихом и Хлодвигом. Возможно, он рассчитывал, что ему это удастся, поскольку оба короля приходились Теодориху родственниками. Аларих был женат на его дочери, а Теодорих, в свою очередь, был женат на сестре Хлодвига. Но попытки короля остготов предотвратить войну не увенчались успехом, потому что Хлодвиг жаждал войны.

Наверное, Теодорих совершил ошибку, когда отказался поддержать своего зятя, короля вестготов, в жестокой битве против шурина, короля франков. Может быть, он думал, что Аларих победит, а может быть, считал, что битва не поставит точку в борьбе между вестготами и франками и он сможет примирить обе стороны. Если это действительно так, то реальность жестоко разрушила все его надежды. Хлодвиг стал настолько силен, что остановить его могла только война. И ничего больше.

Теодорих заключил твердое соглашение с Гезальрихом, внебрачным сыном Алариха II, которому удалось стать новым королем вестготов. После этого во главе объединенной армии готов он вторгся в Южную Галлию.

Там он обнаружил другую объединенную армию: франки вместе с бургундами взяли в осаду вестготский город Арль, всего в пятидесяти километрах от Марселя. Решающая битва состоялась в 508 году. Франки были разбиты.

Нам неизвестны детали сражения, потому что о жизни Хлодвига мы знаем от франкского хрониста[12], который предпочитал как можно меньше упоминать о поражениях франков.

Поражение, наконец, остановило Хлодвига, и он был вынужден обратиться к своим союзникам. Рипуарианские франки на протяжении всех двадцати лет военных походов Хлодвига хранили ему верность. Несмотря на это, они сохранили независимость. Их короля звали Сигиберт.

Согласно легендам, Хлодвиг разрешил эту ситуацию способом, который даже по его собственным меркам был невероятно подлым. Он подговорил родного сына Сигиберта убить своего отца на охоте, а потом устроил так, что отцеубийцу схватили и казнили. Таким образом Хлодвиг устранил и короля, и его наследника, что позволило ему в 509 году избраться королем рипуарианских франков. Объединение Франкского государства, простиравшегося теперь по всей Галлии и по большей части Рейнской долины, закончилось.

Несмотря на то что значительную часть царствования Хлодвиг провел в войнах и интригах, расправляясь со своими врагами и уничтожая вражеские армии, у него было время на то, чтобы заняться внутренними делами своего государства. Он создал и велел записать по-латински франкский свод законов, который по имени его народа стали называть Салическим правом.

Салическое право не было первым германским сводом законов, записанным по-латински. И бургунды, и вестготы опередили франков. Однако их первые своды законов составлялись под сильным римским и христианским влиянием. Салическое же право является первым истинно германским законодательным документом и поэтому представляет большую ценность для историков. Одним из самых важных разделов Салического права является едва ли не случайно вошедшее туда положение о том, что женщины не могут наследовать землю. Позднее это положение явилось причиной многочисленных войн, потому что влияло на то, кому должен перейти трон. Однако оно не является главным положением Салического права.

Знаменательно, что в 511 году Хлодвиг созвал в Орлеане церковный собор, где впервые участвовали епископы со всей страны, которая когда-то была Галлией.

Говоря «страна, которая когда-то была Галлией», мы подразумеваем только территорию, которая при римлянах носила это имя. Франкские завоевания, в отличие от военных походов других германских племен, касались только германских территорий. Поскольку франков всегда было много, они были способны быстро заселить завоеванные земли. Эта задача облегчалась еще и тем, что франки стали католиками и могли быстро найти общий язык с римлянами-католиками, жившими на завоеванных землях. Готам и вандалам, исповедовавшим арианство, это не удавалось.

Королевство Суассонское, первое завоевание Хлодвига, вскоре было полностью заселено франками. Франки стали называть эту землю «Нейстрия», что переводится как «новая земля», а землю, где они обитали до этого, расположенную восточнее Нейстрии, «Австразия». Слово «Австразия» переводится как «восточная земля».

В южной части Галлии, которую Хлодвиг отобрал у вестготов, обитали в основном римляне. Их было больше, чем франков. Эту землю назвали Аквитанией — так, как ее называли еще римляне. Разница между франкской Нейстрией и римской Аквитанией была очень большой на протяжении многих столетий и являлась камнем преткновения не только в культуре, но и в политике. Даже языки аквитанцев и нейстрийцев были разными, несмотря на то что оба произошли от латыни. Позже название «Галлия» вышло из употребления, поскольку утратило не только географический, но и культурный и политический смысл. Такой страны больше не было.

Король ариан

Теодорих, король остготов, недолго наслаждался плодами своей победы над Хлодвигом в 508 году. Победить франков было, конечно, лучше, чем оказаться побежденными, но обстоятельства были сильнее Теодориха и складывались таким образом, что военная сила оказалась бесполезной.

Главным камнем преткновения была вера, ведь франки были католиками. И Теодорих понимал, что веру нельзя уничтожить ни копьем, ни мечом. Именно вера была той силой, которая могла настроить против короля ариан всю Восточную Римскую империю.

Почти двадцать лет Теодорих оставался верным Константинополю, но это не помогло ему. Когда Хлодвиг расправился с вестготами, Анастасий, император Восточной Римской империи, с радостью понял, что теперь он может противопоставить Хлодвига Теодориху. Теодорих, как считал константинопольский правитель, был хоть и верный сосед, но чересчур сильный в военном отношении, вдобавок к этому еще и еретик.