Человек Графа вел себя спокойно. Переживал не больше других, реакцию людей на проверку святой отец хорошо изучил. В отличие от Елены. Не будь там мага, можно было бы надавить. К сожалению, указания были совершенно ясными - тринадцатых не трогать.

  Синяя шариковая ручка, печально известная всему аналитическому отделу, походя подняла гриф срочности у доклада. На всякий случай. Базы данных церкви немногим уступали аналогичным у спецслужб, а в некоторых случаях - даже превосходили. Тайна исповеди - она только для чужих тайна. Механизм вздрогнул, и заворочался, собирая информацию со всего мира. Александром Стальновым и Еленой Смирновой заинтересовался один из древнейших институтов власти в мире.

Глава 8

  Граф сидел в кабинете у начальства и с нетерпением поглядывал на часы. Опаздывают. Не зря говорят, что 'понедельник - день тяжелый'. Только в присутствии Власова координатор мог позволить себе снять маску стального командира, расслабиться и перестать контролировать мимику. Редко кто догадывался, чего это стоило молодому, в сущности, парню.

  С минуты на минуту должны подъехать представители церкви, а мысли крутятся вокруг этого оборотня. Выдержит или нет? А сосредоточиться на церковниках необходимо. Вампиры - ключевой вопрос, и архиерей Павел наконец поставил его ребром. Хотя, святоши и так проявили редкое терпение, но сейчас подключился аппарат президента. На очередном заседании, глава государства мельком поинтересовался, как обстоят дела с упырями. Власову просто не оставили другого выбора, Москву начали готовить к полномасштабной операции по уничтожению вампиров. Своим авторитетом церковь сразу отбросила мирный вариант решения проблемы.

  - Расслабься, Петр. Рано или поздно, это должно было случиться.

  - Вы о чем? - Фраза Власова выдернула его из дебрей размышлений.

  - Приедет церковник. Поторгуемся по срокам, обсудим детали - ничего страшного. Мы и так долго с Никифором мурыжили, пора его кодлу к ногтю прижать. У них руки по локоть в крови. И не только руки.

  - Да я не об этом переживаю. Сегодня Стальнова проверяют. Там все мутно, он же оборотень. Если все нормально пройдет - к завтрашнему вечеру можно печать ставить. Расчеты под него уже готовы. Нервы.

  - Вот и замечательно, останется один участок. Ты говорил, у тебя есть подходящий человек?

  - Нету. Паникует он сильно. Трус. Я за ним понаблюдал на кладбище, во время операции.

  - Что, совсем никак?

  - Даже хуже, чем я думал. Категорически против, он мне людей пожжет. Чертова восьмая печать, столько погибших.

  - По этому вопросу новостей нет?

  - Пока нет, сработали мастерски. Не могу понять, от кого информация ушла? Все проверили. Печать стоит, значит ключник жив. Надо заговаривать архиерею зубы, тянуть время. Войну лучшеначинать, когда город закроем, не раньше.

  - Угу. - Рассеяно буркнул Власов. - Ты это президенту скажи.

  Селектор пиликнул, прерывая разговор.

  - Владимир Николаевич, приехал архиерей Павел с секретарем. Будут через две минуты.

  - Ну пропускай, куда ж их девать-то. - Генерал тяжело вздохнул и разорвал связь. - На пенсию хочу. Устал.

  Граф только кивнул. Последнее время в городе постоянно что-то происходило. Начали пропадать патрули, прошедшей ночью сразу три группы не вышли на связь. Восемь сверхов, а тут каждый на счету. И тишина.

  - Володь, отзывай группу из Исландии. - Неожиданно для самого себя произнес Граф. Ответить Власов не успел, открылась дверь и в кабинет вошли двое. Толстый священник с массивным золотым крестом и маленькими хитрыми глазками. Вслед за архиереем в кабинет проскользнула невысокая женская фигура. Затянутая в подчеркнуто скромные одежды, женщина склонила голову и молча пристроилась за своим спутником. Серая мышка, глазу не за что зацепиться. Контраст впечатлял. Длинная, белая ряса святого отца делала его похожим на экзотического борова в странном головном уборе.

  - Господи, он даже сюда в митре пришел. - Буркнул про себя Власов. Натянув на лицо приветственную улыбку, он провозгласил:

  - Отец Павел, рад вас видеть.

  - Взаимно, Владимир Николаевич, взаимно. - Мужчины пожали друг другу руки. После того, как все расселись, гость представил свою спутницу:

  - Вот Эльвира, познакомься. Генерал-лейтенант Власов и его правая рука Петр Иванович Быков. В наших бумагах чаще проходит под псевдонимом Граф. А это - мой консультант по вопросам магии. Специально прихватил, чтобы вы меня за нос не водили. - Каркающий смех священника разнесся по кабинету.

  Граф постарался скривиться как можно незаметней. Потянувшись всеми чувствами, он попытался прощупать девушку, но сканирующие заклинания уткнулись в активную защиту. По нервным окончаниям, словно прошла легкая, неприятная зыбь. Причем ответные действия не заставили себя ждать. Собственный щит завибрировал, отражая множество мелких заклинаний. Кто-то ощупал его броню едва уловимыми касаниями, и скорость плетения произвела на координатора сильное впечатление. Женщина оказалась не только мощным, но и умелым магом. К тому же, с нестандартной техникой. Легким поклоном Граф показал, что оценил чужое мастерство.

  - Не знал, что церковь вербует магов.

  - Эльвира - исключение. Вся ее родня погибла в аварии. Девочка спаслась, открыв в себе дар, и решила посвятить себя Богу. Выгонять ее мы посчитали грехом. Именно благодаря ее протекции, церковь так легко пошла на переговоры с тринадцатым отделом. Перед нашими глазами был достойным пример. И пока мы не разочаровались. Ни в вас, ни в ней.

  - Предлагаю прекратить петь друг другу дифирамбы и перейти к делу. - Вмешался в разговор Власов.

  - Вы правы, мы пришли не за этим. - Достав из кармана крохотный диск, священник протянул его генералу. - Здесь основные пункты нашего договора, и вся информация, которую нам удалось собрать. Большая часть высших вампиров нам известна. Количество, лежки, численность стай. Легенды, источники дохода и многое другое. Пол года кропотливой работы. Если ваши люди подключаться, то большую часть мы выжжем за один день. Остальных можно добивать в индивидуальном порядке.

  Власов взял диск, но не спешил вставлять его в ноутбук. Помолчав, он произнес:

  - Отец Павел, вас никогда не удивляло, что я затягивал эту операцию всеми возможными средствами? - Власов вопросительно посмотрел на собеседника и, не дождавшись ответа, продолжил. - Поверьте, не потому, что испытываю к вампирам трепетные чувства. В данный момент...

  - Мы знаем о ритуале. - Спокойно перебил Власова архиерей. Сквозь маску глупого жирдяя на мгновение проглянула властная натура. Перед генералом сидел не боров, а аллигатор со стальными челюстями. - И знаем, чего вам не хватает для ритуала. Поэтому я взял с собой Эльвиру. Она замкнет собой последнюю печать. Я верно говорю, сестра?

  Взгляды двух мужчин прилипли к девушке. Ничуть не смущенная таким вниманием, она кротко склонила голову.

  - Если на то будет воля архиерея.

  Уже битый час Евгения пыталась загнать меня в транс. Комнату с иероглифами я сжег еще в прошлый раз, и теперь процедура десятикратно усложнилась. Кстати, за тот пожар координатор устроил разнос Васильку, а уже от нее перепало мне. Оказывается, без китайского мастера восстановить инструмент невозможно. Как будто я специально, надо было защиту ставить. Стояла? Мощней защиту, мощней!

  Вынырнув из подобия сна в очередной раз, я недовольно протянул:

  - Не выходит.

  - Расслабься. И прекрати злиться и сомневаться, это только мешает. Представь, что ты лежишь на лесной поляне. Вокруг поют птицы, шумит ветер. Трава легко щекочет твое тело...

  Голос Василька убаюкивал. Пробуем еще раз. Я закрыл глаза и постарался отрешиться от реальности. Не знаю сколько времени прошло, но вернули меня неласково: