- Кому, кроме меня, ты могла понадобиться, я еще выясню. И проведу профилактическую беседу, - я так и замерла, услышав этот голос. Его голос. - Александра, этот номер мне дали твои родители, чтобы ты не начала выяснять и тревожить родных лишний раз. Ты нашла подарок?

   - Угу, - честное слово, меня сейчас только на эти культурные три буквы хватило.

   - Александра! Я и так не очень доволен тем, что на мое предложение ты ответила таким же "угу"! Не зли меня! - пригрозил Сулем (а кто это еще это мог, по-вашему, быть?). - Ты обиделась?

   - Да нет, - фальшиво заверила я. - Просто, знаешь, не очень-то приятно обнаружить пустую и холодную постель. А так, в целом ничего. А ты как?

   - Дурочка ты моя, - хихикнул принц. Вот правду говорю, просто взял и хихикнул! - Думаешь, я горел желанием оставлять тебя одну?! Я тут вообще ни на одном государственном вопросе не могу сосредоточиться. Сбежал с очередного заседания, чтобы тебе позвонить. А ты меня так неласково встречаешь.

   - Я Светку с магом провожала. Еще твое внезапное исчезновение, - пробурчала я, чувствуя, что слезы вот-вот вырвутся наружу. Сил их держать не было. Ладно, хоть очки все еще на носу, а то позору не оберешься.

   - А мы предлагали им с нами отправиться. Вообще, Станислав от рук совсем отбился. Сюда ехал, как сопровождающее лицо, обратно, как друг. Причем самый близкий, - то ли он смеется, то ли злиться. Опять чертова неопределенность... - Александра, может, ты все-таки расскажешь, что видела на балу?

   - Ничего я там не видела, - еще пара десятков раз, и я сама лично в это поверю. Вот только, надеюсь, он ее там не видел. Я все же дура. Причем неисправимая. Хотя, кто говорил, что от любви умнеют? А переиграть эту сволочь я всегда смогу. Не такая я и слабая. А если уж припрет, тогда их и позову. - А чего ты спрашиваешь?

   - Да просто волнуюсь за тебя, - так, он что-то знает, но молчит. Неужели Эстерр раскололся? - Ты только не шали там, ладно? И не устраивай драк. Не пьянствуй, не гуляй, не ищи приключений на свой хвост!

   - Какие еще будут указания? - ехидно поинтересовалась я. - Что прикажете, ваше высочество?

   - Поставить фильтр на разговор, но это не реально, - Сулем так искренне огорчился, что я расхохоталась. Причем неожиданно для себя самой. - Вот, теперь я могу спокойно заняться делами государства. Не забудь посмотреть подарок. Я тебя люблю, принцесса.

   - Я тебя... - в трубке раздались короткие гудки. Дурацкая у него манера разговор обрывать. Даже не дал в любви признаться. Действительно, что ли, так спешил? - Тоже люблю.

   Несмотря даже на такую дозу позитива, настроение мое не улучшилось. Потому что сказка закончилась, и с сегодняшнего дня наступают угрюмые реалии и суровая реальность. Завтра на работу идти... А может ну ее? Может уволиться, к чертям собачим, и заняться домашними делами?

   "Ага", - согласился внутренний голос. - "И через два-три месяца твои родители сошлют тебя куда-нибудь. Или убьешь кого. В общем, с ума сойдешь".

   "Было бы с чего сходить", - грустно вздохнула я.

   Как-то незаметно для меня самой ноги довели меня до дома моих родителей. А что? Зайду в гости, пообщаюсь с родней. Давно тут не была, иногда и забываю о существовании такого важного элемента, как "семья". Правда, о них полезно временами забывать. Проблем меньше.

   - Ну, так и будешь стоять? - вот почему во всех нормальных семьях детей поровну обоего пола, а у меня дискриминация?

   - Влад, тебе никто не говорил, что грубить мне опасно для жизни? - судя по фырканью, младшему на это откровенно наплевать. Ладно, не хотят мирно, будем как обычно. Схватив брата за ухо, потащила его в дом.

   - Сашка, садистка! Отпусти ухо! - Владислав, один из близнецов, которые у нас самые младшие, вопил так, как будто я его, как минимум, на части по живому резала. - Отпусти, тебе говорят, вредина нехорошая!!!

   - Саша, отпусти его, пожалуйста, - о, второй братик. Леша. Ладно, раз Леша просит, то отпустим. Нет, если старших я убить готова, то к этим мелким питаю слабость.

   - Еще парочка заботливых братьев на мою голову растет, - вздохнула я, но мелкого выпустила, который тут же, на пару с братом, повис на моей шее. - Все, все! Слезайте! Задушите, как объясняться будете?

   - Сашенька, это ты? - из дома выглянула мама, одетая в... фартук. Ой, какой кошмар. Она что, снова взялась за готовку? - Заходи, дорогая. Я тут приготовила жаркое с приправами.

   - Полнейшая отрава, - доверительно прошептал мне на ухо Влад. Я захихикала. Кулинарные таланты в нашей семье передаются по отцовской линии. Мамочка в этом плане - полнейший профан. Хотя за столько лет совместной жизни прогресс есть, пусть и небольшой.

   - Нет, мам. Я хочу с отцом поговорить. Он дома? - отцепив близнецов, я выпрямилась и внимательно оглядела себя. А то изваляли всю, как не знаю кого.

   - Конечно, - подтвердила мамик и грозно повернулась к малышне. - Марш завтракать!

   - Ну, мам!!! - заныли мелкие, но пошли. Спорить с ней бесполезно, проще выкинуть варево куда-нибудь.

   Я улыбнулась и покачала головой. Семья у меня - закачаешься. Вот королевский двор обрадуется такой родне! Мы же им там все интриги на корню зарубим.

   В доме, как и всегда, было уютно, красиво и... Царил такой кавардак, будто тут стадо слонов пробегало. Как минимум. А еще тут пахло родным и знакомым. Только запах с кухни перебивал. Бедный папа, как он все еще жив на такой-то кухне? Ведь она же его не пускает к плите!

   Я глубоко вздохнула и пошла на поиски отца. Так, если мама готовила, причем с утра, значит отец или в кабинете, или в оружейке. Потому что мама ни туда, ни сюда не залезает. Опасно для жизни.

   Александр Самохин обнаружился в оружейке, склоненным над какой-то древней алебардой. Зачем она ему вообще, я так и не поняла. Но он так бережно с ней обращался, что мама иногда даже ревновала его к ней.

   - Папик, салют! У нас опять военное положение и сухой паек? - я подлетела к отцу и поцеловала его в щеку. - Чего это маму пробило на готовку?

   - Да кто ее знает, - отец крепко обнял меня и, сев на стул, усадил к себе на колени. - Ну? Что у тебя случилось, дочь?

   - Почему у меня должно было что-то случится? - почти искренне удивилась я.

   - Дочь! Ну, уж мне давай ты не будешь врать, ладно? А то мне твои тайны с принцем в главной роли уже надоели! - отец строго на меня посмотрел и тут же расплылся в довольной улыбке. - Я ведь с самого начала знал, что вы подходите друг другу.

   - Угу, - подтвердила я истину, ставшую уже доказанной во всех смыслах. - Только с принцем ошибся.

   - В смысле? - не просек подвоха папик.

   - Надо было сразу старшего подсовывать, - просветила я непутевого родителя.

   - Сашка! - возмутился отец, но его возмущению не хватало искренности. Мы оба рассмеялись. - Он уехал?

   - Да. Их вызвали срочно, обоих. А я иду с вокзала. Светку со Станиславом провожала. Дай, думаю, к родне зайду. Может, не прогонят? - папа шутливо погрозил мне пальцем и поставил на ноги.

   - Тебе бы все шуточки, а я вот переживаю, как ты там в их королевстве будешь, - грустно вздохнул грозный генерал.

   - Папа, как только я начинаю представлять себе всю нашу семейку среди этих серьезных дроу, мне становится их очень жаль, - я заприметила одну вещицу, которую мне обещали отдать в мой 200-ый день рождения. Однако запамятовали. Сейчас мы исправим эту оплошность. - Папа, а ты, кажется, обещал отдать мне вон тот клинок! - и ткнула пальцем в старинный узкий клинок, который называли "Перо Тьмы".

   - Саша, зачем тебе оружие? - так, меня решили убедить в том, что он мне не нужен. Ну, как всегда! Папа вечно боится, что я порежусь, или еще чего случится.

   - Папа! Я уже столько оружия в руках держала, что мне этот клинок навредить не сможет, - я надулась и сложила руки на груди. - И вообще! Должно же у меня что-то быть, чтобы можно было завтра заткнуть нахалов на работе!