У краснофлотца на фотографии простое мужественное лицо, крепкая фигура, на груди значок ГТО. На ленте бескозырки слова: «Краснознаменный Балтийский флот».

Почти одновременно с письмом Лоховой отыскался один из тех, кто участвовал в последнем комсомольском собрании на этом острове, — Николай Прохорович Кузьмин. Я послал ему фотографию Орлова. Кузьмин с радостью подтвердил, что именно Григорий Орлов председательствовал на комсомольском собрании. А потом о том же написал другой участник комсомольского собрания — ленинградец С. С. Веркин.

Приходили письма от родственников Курочкина и Конкина, оборонявших эстонский остров, но кто из них подписал клятву, установить не удалось. Об этих людях теперь нам только известно, что они были комсомольцами 316-й береговой батареи.

Во время поездок на острова нашей группе передали три комсомольских билета защитников Моонзунда. Первый принадлежал Савелию Никитичу Середе, 1917 года рождения. Билет выдан в Северо-Казахстанской области. Найден он в блиндаже на полуострове Сырве.

Разбирая старый сарай близ Кюбассари, обнаружили в стене сверток с комсомольским и профсоюзным билетами Федора Георгиевича Романцова из Воронежа. Так стала известна фамилия еще одного защитника героической 43-й батареи.

На острове Хийумаа нам отдали комсомольский билет Константина Терентьевича Шпаковского, принятого в ряды Ленинского комсомола Рузским районным комитетом Московской области. Отметки об уплате членских взносов, последний раз внесенных летом 1941 года, позволяют сказать, что все эти билеты принадлежали защитникам Моонзунда.

Эстонский рыбак Арво Алас передал несколько десятков фотографий советских бойцов, подобранных им на полуострове Кюбассари в 1941 году. По подписям на обороте, где упоминаются фамилии Табачкова, Пискова, Кальянова, Плехова, Кучеренко, удалось установить, что принадлежали они артиллеристам 43-й береговой батареи. Найдены несколько фотографий и участников боев на Хийумаа. Эстонская земля много лет бережно хранила память о ее защитниках.

Более сорока лет прошло с тех пор, а до сих пор многие герои этой обороны числятся пропавшими без вести.

Красным следопытам, участникам экспедиции «Летопись Великой Отечественной» еще много предстоит сделать, чтобы и эти страницы истории войны были восстановлены.

Теперь самое время рассказать о судьбе уцелевших защитников Моонзунда. Командир прославленной 43-й береговой батареи Василий Георгиевич Букоткин после войны поселился в городе Гусь-Хрустальном. Он был помощником мастера на заводе «Стекловолокно».

Его помощник Анатолий Петрович Смирнов осел в Иванове. Он до пенсии работал на авторемонтном заводе. За подвиг на Моонзунде после войны награжден орденом Отечественной войны II степени, за трудовые подвиги — орденом «Знак Почета».

В Иванове живет и сапер Александр Александрович Савватеев.

Командир башни 315-й батареи капитана Стебеля Андрей Моисеевич Шаповалов поселился на Кавказе.

На Урале жил и умер один из героев обороны эстонских островов полковник Николай Федорович Ключников.

Отличившийся в боях на острове Хийумаа капитан Г. А. Горюнов не погиб. Он выжил после тяжелого ранения. Долгие годы преподавал в городе Волоколамске, пока не ушел на пенсию. Заслуженный им орден Красного Знамени получил после войны.

В Днепропетровск к своей мирной профессии вернулся бывший артиллерист Д. В. Гальченко. Он партизанил в отряде Героя Советского Союза Бринского. Приехал он кавалером двух орденов Красного Знамени и ордена Славы III степени. За мирный труд у мартена награжден медалями «За трудовое отличие» и «За трудовую доблесть».

В 1960 году покинул остров Сааремаа сапер Егорычев. Он женился на Людмиле Побус. У них взрослый сын Андрей. Многие моонзундцы после войны вернулись в Ленинград. Это и Леонид Семенович Михейкин, и гидрограф Тихон Митрофанович Кудинов, командир артиллерийской батареи Николай Александрович Лукин и политрук эстонского батальона Иван Петрович Денисов, доктор Василий Исидорович Бондаренко и парторг 315-й батареи Николай Николаевич Пушкин.

Красноармеец 46-го полка Георгий Афанасьевич Ладонщиков стал поэтом. Любители юмора читают его веселые стихи, а детвора — книжки для маленьких. На слова другого поэта, руководителя фронтовой артистической бригады С. Б. Фогельсона, написано немало хороших песен. Ушедшую на последнем катере с Моонзунда популярную киноактрису В. П. Телегину наши зрители видели во многих фильмах.

В период поисков героев Моонзунда мне попалась книга «Это не должно повториться». Ее автор Антонина Александровна Никифорова — военврач 3-го ранга с острова Сааремаа. И вот я беседую с Антониной Александровной. Она рассказывает о мужественной работе островных медиков. И я снова слышу фамилии Бондаренко, Широченковой, Левина.

А когда собрался уходить, Антонина Александровна показала мне письмо, полученное только что с острова Сааремаа. Писала девушка — Зина Щербакова. Она сообщала, что воспитывалась в детском доме на острове. Когда ей исполнилось шестнадцать лет, ее воспитатели рассказали ей, что она — русская, что ее отец был морским командиром. Ее матери как будто удалось эвакуироваться на материк.

Уже не один год девушка пыталась установить судьбу своих родителей. Никифорова предложила мне помочь Зине.

У меня некоторый опыт поисков моонзундцев уже был. Я не очень верил в успех, но все-таки записал: «Командир из морского штаба с Эзеля Иван Дмитриевич Щербаков».

Прошло еще немного времени, и вот мать и дочь встретились!

Многие моонзундцы и сейчас ведут большую военно-патриотическую работу, часто выступают перед молодежью с рассказами о мужестве советских людей во время войны. А бывший старшина из 34-го инженерного батальона Павел Кононович Кузнецов в селе Уды на Харькозщине даже организовал музей боевой славы, в котором говорится о подвиге островного гарнизона.

Немало различных поездок было совершено на места боев на островах. Но особенно хочется остановиться на одной. В августе 1981 года Советская Эстония широко отмечала сорокалетие обороны Моонзундского архипелага. Отмечали, как это умеют делать в Эстонии, продуманно, с большим размахом, хорошо подготовившись.

Было и шествие по улицам города, и возложение венков к братской могиле, и митинг во дворе старого епископского замка. Была встреча в райкоме партии, где выступал первый секретарь райкома партии Юрий Суурханс. Его рассказ о жизни острова, успехах островитян и их заботах продолжил председатель райисполкома Юрий Райм. Побывали участники боев и на наиболее известных местах обороны — на Кюбассари, где громила врагов батарея капитана В. Г. Букоткина (о ее боевых действиях рассказывал помощник командира батареи А. П. Смирнов), и на полуострове Сырве. У командного пункта прославленной на Балтике батареи капитана А. М. Стебеля среди выступавших был и дальмерщик этой батареи В. Я. Овсянников. В числе гостей на остров приехал капитан И. Я. Двойных и младший лейтенант Г. А. Егорычев, переправившийся через Ирбен Д. И. Дрожак и другой партизан, воевавший во Франции, — зенитчик с Эзеля А. С. Малофеев, командиры артиллерийских батарей Л. С. Михейкин и Н. А. Лукин, сержант Н. М. Зорин, артэлектрик Н. А. Детковский, зенитчик А. К. Буслаев, моторист Д. С. Архипов, сапер А. А. Савватеев, старшина инженерного батальона П. К. Кузнецов, герои-летчики, летавшие с островов бомбить Берлин, П. И. Хохлов, А. Я. Ефремов, А. З. Пятков.

Были среди них и родственники погибших — А. В. Пименов, М. Я. Хрусталева, жена капитана 3-го ранга Н. А. Овчинникова — Ольга Васильевна и другие.

Эстонские острова. Плодородной земли на них не так уж много. Сколько раз довелось бывать на них, и всегда мне вспоминается один эпизод. Наша машина остановилась у высокого холма только что собранной бульдозером земли.

— Что здесь делают? — поинтересовался я у соседа.