- Ты все рассказал Деду? - и с интересом стал ждать ответ.

       Саня потер скулу, на которой наливался огромный синяк, пару раз для пробы открыл, закрыл рот, скорее всего, проверяя все ли работает нормально. Болезненно поморщился, оставшись недовольный результатом. Только потом решил ответить:

       - Ты что, Старый, меня за дурака держишь?

       Я согласно кивнул головой, примерно такие мысли меня и посещали.

       - Нет конечно. - продолжил Санек. - Ничего такого я ему не сказал.

       - А синяк откуда? И почему Дед орал, как в одно место укушенный?

       - Так я ему сказал, что пообещал своему старому другу, который в городе объявился помочь, так сказать по старой памяти. А так как помощь связана с риском, то попросил, чтобы если что кузню сохранили, вон Петруха у нас немного в этом деле понимает, так ему и достанется все хозяйство. Вот он и разошелся.

       Я потянулся, спать снова захотелось неимоверно. Вот что значит родной дом, в котором даже стены защищают и расслабление подкрадывается как-то незаметно, что даже вечно настороженная вторая сущность фактически все время дрыхнет и не лезет постоянно наружу.

       - А что он?

       Саня снова потрогал синяк, поморщился. Дед с годами совершенно не менялся. Как всегда не старел и рука у него по виду синяка все такая же твердая и сильная, а главное - меткая и быстрая, если смог по скуле Саньку заехать.

       - А что он? Ничего, покричал для вида. Вон слегка недовольство выразил. А потом тебя к себе позвал. Благо он тебя в окне углядел. А зачем, знать не знаю. Так что ты давай иди, поговори, а то скоро уже выходить будем. Вечер на дворе.

       Вот так всегда. Захочешь что-либо в секрете удержать и не успеешь оглянуться, Ганс уже к себе завет. А ведь как пить догадался, тут и гадать то нечего. Сначала появился я со своими проблемами, потом к нему заходит Саня с просьбой погулять, да... и как тут не понять что к чему?

       Я с кряхтением поднялся с лавки.

       - Ладно, ты давай иди, собирайся. Встречаемся рядом с кузней минут через двадцать.

       - А почему так быстро? - спросил Саня.

       - По кочану. Что тянуть. Так можно и не ходить вовсе. Так что все, расходимся. - и, не оглядываясь, быстро пошел к дому. Зайдя в него, снова заглянул в столовую. Тихо позвал:

       - Макс. - когда тот обратил на меня внимания, продолжил: - Выйди на секундочку. Разговор есть. Я быстро, много времени не отниму.

       Подождав покуда мой так называемый друг оставит в покое своего ненаглядного ученика и выйдет в коридор, сказал:

       - Так выходим через двадцать минут. Ты, я надеюсь, готов?

       Макс быстро кивнул:

       - Я уже, Старый, лет пять всегда готов, тебя только ждал. - и видя, что я не ухожу, спросил: - У тебя еще что то или это все, что ты хотел сказать?

       - С нами пойдет Саня - кузнец.

       Макс удивленно спросил:

       - А он нам зачем?

       Я почесал затылок, особенно объяснять мне ничего не хотелось, но так просто этот кадр не отвяжется, я то знаю его упрямую натуру, поэтому решил особенно не распространяться о наших терках с Сашкой и ограничится разумными доводами:

       - Да просто попросился. Вот я и подумал, что лишним нам хороший боец не будет. А ты же знаешь, что Санек воин хоть куда. Вот я и решил с ним согласиться и дал ему свое добро.

       Макс продолжая смотреть недоверчиво, спросил:

       - Валер. Ты что с дуба грохнулся? Какой такой боец? Да он даже не наемник. Ну да, был когда-то легионером, наверно, даже неплохим, но... С нами пойти, это же бред полный. Потеряем мужика, нам же Дед головы поотрывает и в задние проходы вставит, а потом что нибудь еще учудит. Нет, я решительно против!

       - А мне глубоко плевать на твоё решительное против. Понял? Слушай сюда. Я принял решение. Так что, как хочешь, но Саня идет с нами.

       Макс на мои слова среагировал довольно-таки спокойно, просто посмотрел на меня, как на придурка и тихо сказал:

       - Ладно, как хочешь, но я за ним приглядывать не буду. У меня свои цели. Хочешь возись с ним сам. Таким макаром можно было и учеников своих с собой взять, пусть бы поучились всякую мерзость убивать. Глядишь, в жизни бы пригодилось.

       - Ага, а еще и Деда с собой взять можно, чтоб сразу по шеям давал, если набокорезим. Все, разговор закончен, через двадцать минут возле кузни. Время пошло.

       Макс молча повернулся ко мне спиной и скрылся за дверью. Я же быстро поднялся наверх, решив заскочив к себе, посмотреть как там мой ученик, а то та трогательная забота, которой окружил своего ученика Макс, произвела на меня неизгладимое впечатление. Но возле своей двери столкнулся нос к носу с Николаем. Тот молча посмотрел на меня и тихонько покачал головой, мол не стоит, пациент отдыхает. Ну нет, так нет, что ж тогда прямой наводкой к Деду на разборки. Сказано, сделано. Быстро поднявшись еще на этаж, я без стука вошел в кабинет Ганса, а зачем стучать, если сам позвал?

       Встретили меня молча, посмотрели долгим пронизывающим взором и после минутной паузы твердым голосом сказали:

       - Чтобы утром был здесь. И больше из дома ни ногой. Понял?

       Я утвердительно кивнул, а что я, не понятливый какой-то? Мне сказали, я и выполню.

       - И еще, если с Сашкой что-либо произойдет, я лично тебе этого не прощу. Это тоже понятно?

       И тут я после секундного колебания кивнул. Правила игры вполне понятны, живым и целым не вопрос, не впервой выполнять то, что в принципе не выполнимо. Но постараться можно.

       - Иди.

       Я пошел, уже в дверях меня догнали слова Деда:

       - Насчет Сашки, ты постарайся, пожалуйста, Валер, это лично моя просьба. - и после доли секундной паузы: - И сам там живой чтоб был. А теперь пошел вон отсюда.

       Я тихонько закрыл за собой дверь, перевел дух. Все-таки годы берут над Дедом свое, вон какой сентиментальный стал. Раньше бы, узнав, что я ослушался его прямого приказа, просто избил бы до полусмерти и кинул бы в мою комнату. А потом мимоходом заглядывал. Как я там, не умер еще? А сейчас, во как, даже можно сказать удачи по своему пожелал. Дела... Ну, да ладно, вперед. Со всеми насущными делами я справился быстро, но и в доме меня больше ничего не держало, поэтому, выйдя из него, я быстро пошел к кузне, здраво рассудив, что лишний раз попадаться мне на глаза Гансу не с руки, а то еще возьмет и передумает, с него станется.

       Возле кузни застал смешно подпрыгивающего вверх Саню. Когда подошел поближе увидел в чем дело и подумал, а что молодец мужик. Саня занимался тем, что проверял, чтобы из его амуниции ничего лишний раз не звенело и не бренчало. Одет был мужик, что надо. Легкий кожаный доспех, усиленный для прочности железными полосками метала на груди и спине. Металлический обруч на голове, прочные холщовые штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги. На поясе ножны с коротким мечом и пара метательных ножей, за спиной малый щит и все. Все?!

       - Саня, ты чего не будешь свой легионерский доспех одевать? - спросил я удивленно.

       - А зачем? - последовал лаконичный вопрос.

       - Как зачем? Да твои вот эти тряпочки порвут в один момент. А в доспехе у тебя хоть шанс будет.

       Саня посмотрел на меня с улыбкой:

       - Ты что, Старый, утратил мозги по дороге домой? А сообразить, что в полном легионерском тяжелом доспехе, я мало того, что засвечусь на всю столицу, так еще утрачу фактически половину скорости, которой обладаю. А те на кого мы сегодня решили поохотиться, ребята шустрые. И им, мне кажется, будет совершенно все равно, что вскрывать. Или эти тряпочки, как ты выразился. - Саня похлопал по груди: - Или ту груду железа, что будет на мне одета. Да и греметь я в нем буду изрядно. Понял? Вопросы есть?

       - Нет. - ответил я и почувствовал себя мальчиком, которого сейчас макнули в то самое дурно пахнущее и на вкус гадость. Ну на самом деле, ребята, на которых мы сегодня идем, отличаются такой силой и скоростью, что все железяки, которые человек на себя навешивает, для них всего лишь досадная помеха на пути к жертве. А я и не сообразил, а тут еще после разговора с Максом подсознательно стал воспринимать Саню как обузу, уже не на что неспособную старую развалину, совершенно выпустив из вида, где он служил и кем он там служил. А занимался наш тихий кузнец и хороший кулачный боец всего лишь диверсиями и разведкой. А это ой как круто, круче только личная гвардия Вечного Императора, но то вообще разговор отдельный. Там и не люди служат, а так, полубоги.