* * *

Его грубо швырнули и пнули ногой в бок. Отбойник с трудом открыл глаза и увидел, что лежит на полу посреди пиршественного зала. В помещении наступила тишина, все с удивлением взирали на лежащего телохранителя атамана и стоящих вокруг него подручных Рувио. Здоровенный детина, оглушивший Отбойника, приподнял пленника за ворот плаща и встряхнул.

- Что всё это значит, Рувио? - Папаша Брюхо ошарашено смотрел на марча. - Зачем вы так с Отбойником?

Марч усмехнулся, обнажив клыки.

- Тот, кого вы называете Отбойником, на самом деле законник.

- Что ты несёшь, клыкастый! - заорал Папаша Брюхо. - Где, мать твою доказательства?

- Совсем недавно, он выходил на связь со своими и заложил всех нас. Мои ребята подтвердят.

Подельщики Рувио усердно закивали. На лоснящейся, перекошенной роже атамана появилось растерянное выражение.

- Мальчик мой, почему ты молчишь? - обратился он к телохранителю. - Скажи, что всё это брехня, глупые выдумки и наговоры.

Отбойник презрительно промолчал и отвернулся.

Папаша Брюхо злобно засопел и свирепо посмотрел на Рувио.

- Давай-ка поподробнее, что произошло.

Марч согласно кивнул и начал:

- Как я уже сказал, несколько минут назад он выходил на связь с законниками. В соседнем блоке у него есть тайник и там был вот этот передатчик, - Рувио сунул в манипулятор атамана отобранный у Отбойника коммуникатор межгалактической связи. - Он рассказал, что ты Светлейший заключил сделку с нашим гостем Везунчиком и записал это на диск, - марч передал Папаше Брюхо информационный кристалл. - Ещё у нас есть доказательство его связи с законниками. Вот, возьмите.

Рувио сунул атаману ещё один диск.

- Эту видеозапись сделал мой помощник крии. Ваш телохранитель, там разговаривает с законниками с Олимпии.

С хмурым видом, прослушав и просмотрев все записи, Папаша Брюхо впился тяжёлым взглядом в Отбойника. Вид у атамана был такой, будто он постарел сразу лет на десять.

- Мальчик, мой, как же так? - тихо обратился он к телохранителю. - Ведь я, верил тебе.

Атамана внезапно охватила дикая ярость. Он затрепыхался всем своим огромным, раздувшимся телом, жидкость внутри призмы закипела пузырями.

- Ах ты, сучья мразь! Заложил меня! Сдал, падла!

- Пошёл ты, - просто ответил Отбойник и презрительно сплюнул.

Помощник Рувио ударил его в живот. Отбойник застонал, но удар выдержал. Секунд пять ушло на то, чтобы прийти в себя. Неожиданно подпрыгнув, Отбойник нанёс ногой хлёсткий удар в переносицу бандита. Хрустнуло, хлынула кровь, и подручный Рувио свалился, как подкошенный. Сразу трое бандитов ринулись на телохранителя с разных сторон, но он разбросал их короткими боксёрскими ударами. Рувио зарычал и потянулся за энергопистолетом, но получил ногой оглушающий удар в ухо.

Марч взвыл от боли и повалился на бок. Отбойник перескочил через него и устремился к выходу из комнаты. Ещё секунда и казалось, он вырвется на свободу, но тут его настиг разряд парализатора. Отбойник упал, на него тут же накинулись, заломили руки за спину и зафиксировали их металлическими наручниками. Двое огромных арворугов подтащили бывшего телохранителя к возвышению, где парил в своей призме Папаша Брюхо.

- А ты молодец, - не скрывая восхищения, сказал атаман. - Не зря мы прозвали тебя Отбойником. Скажи, лейтенант, и как там тебя, каскад-5? Как твоё настоящее имя?

- Зачем тебе имя мертвеца? - с трудом преодолев онемение, спросил Отбойник.

- Ты прав, чёрт возьми! - воскликнул Папаша Брюхо. - Но прежде, чем ты станешь мертвецом, я хочу от тебя, кое-что узнать.

- Не тратьте время, - усмехнулся Отбойник. - я ничего вам не скажу.

- Ну, мы это ещё посмотрим, - проворчал Папаша Брюхо и кивнул одному из своих помощников. Это был палач атамана по прозвищу Коготь - садист и убийца-психопат. Обладая огромным ростом и чудовищной силой, он имел крайне устрашающий вид. Коготь всегда ходил с голым торсом, демонстрируя мощные мышцы, вздувающиеся и перекатывающиеся под бронзовой от загара кожей. Лицо его всегда было скрыто железной маской в виде злобно оскаленного черепа. Никто и никогда не видел лица Когтя, может только Папаша Брюхо. Голова палача была выбрита вплоть до самой макушки, но там вздымался чёрный пучок волос, стянутый обручем и далее спускалась густая спутанная грива. На руках Коготь носил перчатки по локоть, снабженные пружинными механизмами. При необходимости из этих перчаток выдвигались тройные лезвия до полуметра в длину. Ими Коготь мог колоть и рубить.

Палач схватил Отбойника своими страшными руками и приподняв, ударил его головой о стену. Отбойник едва не потерял сознание. Перед глазами у него поплыли вспыхивающие жёлтые круги.

- Где он, передатчик то, прятал? - спросил Папаша Брюхо Рувио, пришедшего к этому времени в себя.

- Да тут, неподалёку, - потирая ноющее ухо, ответил марч. - Блок 300.

- То есть и на связь он выходил там? - вскричал атаман. - Это же соседний от нас участок! И ты, всё это время молчал, тупица!

Пока Рувио в ужасе таращился на атамана, тот включил запись разговора, место, где Отбойник произнёс "зона 805, блок серия 300", после чего его связали с Агентством на Олимпии. Папаша Брюхо прокрутил запись до конца и заорал на марча:

- Идиот! Ты что, не дал им нормально договорить?

- Я... я..., - Рувио затрясся.

- Тупоголовый! Связь оборвалась внезапно! Как думаешь, что они там решат на Олимпии?

Рувио, лишь трясся не в силах ничего сказать.

- У этого Глосова есть координаты! Соседний с нами блок!

- Будет облава? - сдавленно прохрипел марч.

- А ты как думаешь?

Папаша Брюхо резко развернулся и вперился в Отбойника яростным взглядом.

- Ну а ты, что скажешь? Будет облава?

- Вам не о чем беспокоиться. Не будет, - твёрдо ответил Отбойник.

- Врёшь тварь! Ни одному твоему слову не верю! - заорал атаман. - Коготь, вытащи из него правду!

Палач начал пинать Клёнова, потом поднял его, прижал к стенке и в ход пошли кулаки. В комнате отчётливо слышался каждый удар, и каждый стон жертвы. Отбойник не мог даже толком сопротивляться, поскольку руки его были в наручниках.

Везунчику много раз приходилось видеть драки. Но, чтобы вот так избивали человека...Никогда! Конечно, это был всего лишь законник, но, по мнению молодого командира, даже законника не следовало подвергать подобной экзекуции. Что касается Сластёны, то она вообще отвернулась, в глазах её застыли слёзы.

Коготь между тем впал в какую-то психопатическую ярость. Удары становились злее, исступленнее и сыпались всё чаще. Зрелище поражало своей изуверской жестокостью, даже видавших виды бандитов. Отбойник, уже не мог удержаться на ногах и свалился на пол. Палач яростно пнул его и занёс для удара руку. Из его перчатки с лязгом выскочили лезвия.

Сластёна в ужасе вскрикнула.

- Стой! - заорал Папаша Брюхо.

Тяжело дыша от усталости, палач замер. Затем убрал лезвия и подтащил потерявшего сознание агента поближе к атаману.

- Не спеши, успеешь прикончить, - сказал атаман Когтю. - Я придумаю для него особо жуткую казнь. Пока же, приведи его в чувство.

Палач притащил откуда-то ведро воды и окатил пленника. Отбойник протяжно застонал и пошевелился. Он с трудом открыл глаза с распухшими веками, на его окровавленных разбитых губах появилась улыбка.

Папаша Брюхо оторопел. Он понял, что сломить пленника не удалось. Везунчик, Умник, да и все окружающие бандиты прониклись невольным уважением к раскрытому агенту. Что касается Сластёны, она даже не скрывала своего восхищения. Мужество, стойкость и хладнокровие Отбойника глубоко поразили её. Редко кто смог бы вот так, окружённый врагами, избитый до полусмерти, презрительно улыбаться в лицо мучителям.

Папаша Брюхо долго молчал, потом спросил: