* * *
"Звёздный Скиталец" скрылся в тени двух небольших лун, в двухстах тысячах километрах от границы звёздной системы "Золотая Колесница". Здесь пришлось задержаться больше, чем на час. Но это, того стоило. Все следы контакта с кассиопейским транспортником и его грузом были ликвидированы. Грузовой отсек сиял как новенький, ремонтники тоже постарались, зачистив стыковочные захваты. Заодно, они свинтили металлические пластины, закрывающие идентификационный номер корабля. Чтобы попасть на Торговую Луну, следовало пройти регистрацию по всем правилам.
Везунчик и его пилоты вернулись в рубку управления. Теперь, можно было направляться к Торговой Луне.
- Фотонные двигатели, - сказал Везунчик.
Умник выполнил команду. Восемь двигателей планетарного хода одновременно выбросили фиолетовое пламя и "Звёздный Скиталец" устремился вперёд.
- Как у нас с топливом? - осведомился молодой командир.
- 75 процентов, - ответил Умник. - На 1200 часов лёту хватит.
- Надо будет ещё подзаправиться, - сказал Везунчик. - Если придётся переться в Илвирианскую систему.
По прошествии получаса, они вошли в систему Золотая Колесница.
Сластёна активировала галактический атлас и перекинула необходимые данные по пилотированию Везунчику. Над пультом появилась голограмма - детальное изображение системы с подробными данными по всем астронавигационным показателям.
Звёздная система Золотая Колесница включала в себя три звезды, 34 планеты и более двух сотен лун. Главный компонент - "Корона Султана" было огромным солнцем класса В7. Вокруг него вращалось 22 планеты и 98 лун, но все они, представляли собой безжизненные каменные глыбы, выжженные ослепительно белым сиянием, либо кипящие моря жидких газов.
Вокруг второго компонента, маленького красного солнца класса М8, вместо названия имеющего номер Р-22-595, тоже вращались безжизненные миры в основном покрытые льдами.
Спутниками третьего компонента - Малугави, жёлтого солнца класса G5 были пять планет и 54 луны. На двух из пяти планет жизнь имелась, хотя и была представлена достаточно примитивными формами. Шестым же спутником Малугави, была Торговая Луна.
"Звёздный Скиталец" приближался к огромной газовой планете ядовито зелёного цвета - одному из миров Короны Султана. Клубящаяся атмосфера этого мира была, словно золотая пыль. В эту бурлящую золотом пелену, время от времени, ныряли роботы-газосборщики. Тысячи их роились в верхних слоях атмосферы, ожидая сигнала к спуску. Корабли - роботы, уже собравшие необходимое количество газа, выскакивали из зеленовато-золотистого марева и устремлялись к гигантской газоперерабатывающей платформе, неспешно плывущей на высокой орбите.
На следующей планете, с дымчато-бирюзовой атмосферой добывали кристаллы с особо ценными свойствами. Рождались они под ядовитой, кислотной атмосферой на поверхности этого мира в условиях чудовищного давления и страшных температур.
Миновав систему Корона Султана, "Звёздный Скиталец" стал приближаться к Малугави, чей огненно-золотой диск ярко полыхал во тьме космоса. Вокруг, по всем направлениям двигалось несметное число кораблей всевозможных размеров, форм и конструкций. Пару раз, друзья, даже видели звездолёты вьо - удлинённые, завитые в спирали, пульсирующие беспорядочно расположенными наростами. Поговаривали, будто эти корабли - живые существа, гигантские моллюски, выращиваемые вьо-навигаторами в морских глубинах своих планет.
Наконец, далеко впереди, прямо по курсу показалась Торговая Луна.
С каждой минутой она всё больше вырастала в размерах. Сначала, это был янтарный шарик, как будто бы светящийся изнутри, но с каждой минутой становились, видны всё новые и новые архитектурные подробности этой необыкновенной станции.
В рубке управления, пилоты не отрывали взглядов от обзорного экрана. Остальные члены команды, тоже подошли. Гром, Ночка и Налейка устроились в креслах второго ряда, Чудик же, открыв от изумления рот, стоял, облокотившись на спинку капитанского кресла. Даже Умник казался слегка ошарашенным от увиденного, хотя один раз ему уже довелось здесь побывать. Зрелище действительно поражало. Перед ними была, гигантская сфера - аквариум диаметром не менее полумиллиона километров. По её гладким прозрачным стенкам искрясь, скользили оранжевые солнечные блики. Внутрь была закачана атмосфера, в свете Мулагави она играла, то янтарными, то слегка розоватыми красками. В центре сферы-аквариума неспешно вращалась, переливалась и сияла всеми цветами радуги водяная сфера размером со среднюю луну. Тут же, в непосредственной близости, в лёгкой розовой дымке облаков плыли генераторы искусственной гравитации. Они удерживали гидросферу на месте и задавали ей определённый вектор и скорость вращения. Внутри гидросферы кипела жизнь.
Огромные стаи рыб мигрировали вслед за лучами солнца, прозрачные медузы пульсировали и искрились сквозь толщу воды. В центре гидросферы вращалась твердь - огромная скала, облепленная моллюсками, кораллами и заросшая водорослями. Некоторые хищники прятались в подводных пещерах, другие стремительно рассекали водные просторы, повсюду, у дна, в толще воды и на поверхности шла борьба за выживание.
Вокруг гидросферы, примерно в двадцати тысячах километрах от её поверхности вращались четыре луны поменьше. Это был, так называемый административный пояс. На одной из этих лун располагалась резиденция директора Корсакова, где к его личным апартаментам примыкали здания всех главных управленческих служб. На трёх других лунах были дорогие элитные гостиницы в виде гигантских подводных гротов.
Ещё дальше, по строго заданным орбитам, примерно в пятидесяти тысячах километрах от административного пояса вращались два десятка искусственно созданных планетоидов. Все они имели одинаковый размер - 4 тысяч километров в диаметре. Это были двадцать непохожих друг на друга миров - планеты, ставшие колыбелью двадцати первых цивилизаций, объединившихся и создавших Конфедерацию Верховной Судейской Власти.
Строители скрупулезно подошли к делу. С невероятной точностью были воссозданы ландшафтные особенности и климатические условия планет, с поразительной точностью проведены русла рек и скопированы береговые линии озёр, морей и океанов. Под поверхностью планетоидов были установлены атмосферные преобразователи, воссоздающие и поддерживающие соответствующий химический состав атмосфер. Защитные экраны особого свойства, свободно пропускающие транспорт, не позволяли им рассеиваться и смешиваться с атмосферой сферы-аквариума. Флора и фауна, тоже соответствовали исходным прототипам, за исключением того, что из экосистем исключили особо опасных существ. На всех планетоидах были построены гостиничные городки в духе определённых национальных и расовых традиций.
Была ещё двадцать первая планета, вращающаяся под южным полюсом гидросферы и расположенная от неё на расстоянии в сто тысяч километров. Изначально эта огромная безжизненная луна диаметром 8 тысяч километров, одиноко плыла в пространстве, пока её не обнаружили исследователи. С помощью атмосферных преобразователей была создана пригодная для людей и большинства гуманоидов атмосфера. Далее началось строительство города Квазар-1, занявший теперь всю поверхность планеты и ставший сердцем галактической торговли. Это был гигантский мегаполис, сосредоточение деловых центров и офисов торгово-промышленных компаний. Здесь проживала основная часть населения Торговой Луны, здесь соседствовали роскошь и нищета, а по улицам ходили представители всех галактических рас. Собственно говоря, этот мир и назывался Торговой Луной, поскольку все остальные планеты создавались в основном для курортных целей.
Сфера-аквариум становилась всё ближе и ближе. По всей протяжённости её экватора в два ряда, словно лепестки цветка располагались дисковидные пристройки-модули, так называемые приёмные станции, каждая диаметром в 10 километров. Судя по имеющейся информации таких модулей было более ста. Внутри этих впечатляющих конструкций располагались причальные ангары, пункты техобслуживания, диспетчерские и узлы связи. Там же, прибывающие корабли проходили станционный таможенный контроль. На верхней и нижней плоскостях модулей, были смонтированы огромные шарообразные конструкции, напоминающие огранённые алмазы. Это были энергетические установки, плоские грани которых, сверкающие в лучах Мулугави, на самом деле являлись гигантскими солнечными батареями.