- Никаких боевых действий не будет, - жёстко отрезал Золотов. - Вы всерьёз полагаете, что это отребье представляет для нас угрозу? Под моим командованием спецназ и части регулярной армии. Ваши свободолюбивые и пикнуть не посмеют. Но если, вы не хотите всех этих осложнений, возьмите ситуацию под контроль своими силами. Мы же, ограничимся поддержкой из космоса.

Губернатор состроил, кислую физиономию. Кому, как ни ему знать всю эту космическую вольницу, этих отчаянных авантюристов. Они не дадут себя в обиду. То что, людям Золотова, кого-то там удалось задержать, ни о чём ещё не говорит. Когда на Медуме узнают, что установлена блокада, такое начнётся... даже подумать страшно.

- Ну, хорошо, - неуверенно начал губернатор, - допустим, я соглашусь на крайние меры. Но чем, мне мотивировать такие действия? Ведь придётся отчитываться перед Профсоюзом Вольных торговцев и перед Гильдией марчианских кланов. Ещё у нас очень авторитетны Гильдии перевозчиков и арраданский торгово-промышленный концерн "Плазма". Все они, наверняка будут против моих действий.

- Это ещё кто такие? - удивился начальник СНБ.

- Местные саморегулирующиеся организации, - ответил Заволоков. - Без них было бы очень трудно поддерживать порядок и держать космическую вольницу под контролем.

- Вы же губернатор! - возмутился Золотов. - Хозяин планеты! Заставьте всех заткнуться! Надо же, самоуправляющиеся организации! Чушь какая-то!

- У нас сложная социальная и этническая обстановка на планете, - начал объяснять Заволоков. - Система сдержек и противовесов просто необходима. Благодаря такой системе торговля у нас хорошо развита, отсюда и доход неплохой и относительный порядок. Если же я попробую ущемить чьи-то права, все ополчаться. Администрация и лично я потеряем доверие, начнутся беспорядки. Я не хочу ломать всё то, что складывалось годами.

- О беспорядках я позабочусь, - мрачно сказал Золотов. - Ваши чёртовы законы! Сами себе руки связали! Развели тут... Теперь сами не знаете как быть! Вам сейчас, просто необходима полнота власти. Полистайте вашу Конституцию, Хартию, или что там у вас ещё. Объявите, наконец, что есть угроза биологического заражения. Вы сами говорили, что это как раз тот случай, когда можно ужесточить власть.

- Но ведь это, будет враньё! - вскричал губернатор. - Если это откроется, как потом всё объяснить? Знаете, у нас тут очень пронырливые журналисты.

- Можно по-настоящему, - на губах начальника СНБ появилась мрачная ухмылка.

- Что по-настоящему? - осторожно спросил Заволоков.

- У нас есть средства, - сказал Золотов. - Можно устроить настоящее биологическое заражение в небольших масштабах, разумеется. Тогда не будет никаких кривотолков.

- Не смейте! - в ужасе вскричал губернатор. - Это не допустимо. Это переходит уже всякие границы!

- Всё допустимо, ради достижения цели, - безапелляционно заявил Золотов. - Впрочем, как знаете. Действуйте, как посчитаете нужным. Если будите нам помогать, я от имени Кассиопейской республики обещаю вам полную поддержку. Все возможные убытки и расходы будут вам компенсированы. Вам будет вынесена личная благодарность, и награда, тоже будет достойной.

- Хорошо, я постараюсь, сделаю всё что возможно, - тихо сказал губернатор. - Но вы, так до сих пор и не сказали, что мы ищем. Думаю, я должен знать.

Золотов помолчал немного, что-то обдумывая, потом сказал:

- Ваша задача искать не столько груз, сколько похитителей. - Но, чтобы облегчить вам работу, так и быть сообщу, что вес груза 4 тонны. Упакован он следующим образом.

На несколько секунд изображение Золотова исчезло, а вместо него губернатор увидел длинный прямоугольный ящик из тёмно-серого металла с необычным фиолетовым отливом. Потом снова появился Золотов.

- Запись вам переслали. Снабдите ею всех ваших людей. Если такие ящики будут обнаружены, их не вскрывать, выставить охрану и немедленно докладывать мне.

- Я понял, - придушенно выдавил губернатор.

Настроение его было окончательно испорчено. Он в тысячный раз проклял этот день.

* * *

Оказавшись на улице, Сластёна попала под яркое солнце Медума. Было жарко и безветренно. Она оглянулась по сторонам. Всё для неё здесь было родным и знакомым. Медум был родной планетой Сластёны, хотя ей было не известно, родилась ли она здесь, или где-то в другом мире. Но то, что всё её детство и ранняя юность прошли здесь, это она знала точно. Сластёна была круглой сиротой, своих родителей она совершенно не помнила, а воспитывали её практически с младенчества в государственном пансионате для бездомных детей. Таких стало особенно много после череды гражданских войн и мятежей, сотрясавших Галактику более 20 лет назад. В приюте Сластёна получила образование и с успехом окончила начальные курсы по навигационному программированию.

Сластёна не спеша направилась вперёд. Двери бара закрылись у неё за спиной.

Сам бар представлял собой двухэтажное, сложенное из каменных блоков здание с огромной светящейся вывеской, которая, по сути, была голографическим экраном. На вывеске, периодически сменяя друг друга, появлялись изображения представителей самых разных галактических рас. Каждый из них держал в руке, лапе, щупальце или другой конечности здоровенную пивную кружку.

От входа в бар вела выложенная камнем дорожка, через 30 шагов выводящая к транспортной стоянке. Здесь, подобно разнообразной публике в баре царило такое же разнообразие средств передвижения. Больше всего было, конечно же, роллеров - высокоскоростных машин оборудованных генераторами антигравитации, предназначенных, как правило, для полётов в атмосферах планет. От их моделей рябило в глазах: сигарообразные, овальные, треугольные, с обтекаемыми корпусами или наоборот угловатые, разных размеров, от одноместных до тяжёлых грузовых и пассажирских. Всех их роднил кольцевой тип двигателя марки Ринт 700-1 с электромагнитным ускорителем и ртутным наполнителем.

Тут же были и фликсы, способные поднимать значительные грузы на орбиту и стремительные "рапиры" с одинаковым успехом летающие, как в атмосферах планет, так и на средние дистанции в космосе. Немало было и экзотических аппаратов, начиная с энергетических пузырей арраданцев, вибролётов капридерров и заканчивая космороллами самых разных размеров и моделей, на которых, обычно гоняли звёздные рокеры - по мнению многих настоящие самоубийцы.

Кроме этого, на стоянке, можно было встретить совсем уж экзотику. Пока Сластёна пробиралась к месту, где команда припарковала два своих роллера, она заметила в дальнем углу стоянки самый настоящий космический истребитель. Правда он был устаревшей модели, но истребитель, он и есть истребитель. Такая машина была способна за пару секунд превратить в груду обломков всё, что сейчас было на стоянке. Конечно, ничего необычного в самом истребителе не было, просто было странно, что кто-то использовал его, как свой частный транспорт. Впрочем, удивляться было особенно нечему. После многолетних войн, в Галактике так и не установился порядок, а неучтённой армейской техники и вооружения в частных руках было и не сосчитать.

Оба роллера Везунчиковой команды были четырёхместные. Первый, модели "Зерд-4", другой "Вихрь-700". Машина ей, сейчас была не нужна, до Гильдии перевозчиков, куда она собиралась, было, рукой подать. Она лишь вытащила из бардачка маленькую пластиковую карточку и спрятала в карман куртки, затем вновь заблокировала систему управления роллером и направилась к выходу со стоянки. Неподалёку от огромных решётчатых ворот девушка остановилась, чтобы полюбоваться на только что прибывшую группу звёздных рокеров. Это были крепкие ребята в чёрных кожаных куртках, увешанные металлическими цепями и браслетами. Но более всего, Сластёну привлекали их космороллы модели "Шторм - аТи 900", одноместные, стремительные и невероятно маневренные машины. Девушка не могла отвести глаз от их кинжалообразных обтекаемых корпусов, огромных хищно изогнутых рулей, кресел с высокой спинкой и четырёх двигательных установок, вынесенных далеко от корпуса с помощью подвижных энергоподавателей. Точно такой же "Шторм" хранился в трюме "Звёздного Скитальца", но Везунчик после долгих споров настоял, чтобы Сластёна больше не прикасалась к этой "хреновине", как он выразился. Как и большинство, консервативно настроенных звездолётчиков, Везунчик с опаской относился к космороллам, на которых решились бы летать только безумцы.