Недовольные мухи ползали по ткани, не позволявшей им добраться до свежего мяса. Очень осторожно Александр отогнул край покрывала, открывая изуродованное лицо.

— Я принес её, господин Энохсет, — громко сказал он, наклоняясь к старику.

Но ни один мускул не дрогнул на его лице, распухшие губы остались неподвижны, а единственный глаз так и не открылся.

«Опоздал», — с сожалением подумал Алекс, опуская ношу на землю и присаживаясь рядом. Вдруг он заметил, что его колено находится всего в сантиметре от пальцев старика, заканчивающихся смертоносными когтями.

Юноша поспешно отодвинулся.

— Прости, — тихо проговорил он. — Тебе они уже не нужны, а нам пригодятся.

Стараясь не дышать, он взялся рукой в перчатке за коготь и попытался снять его с пальца. С первой попытки не получилось. Тогда Александр схватился второй рукой за фалангу и резко дернул. Раздался мерзкий звук рвущейся плоти и палец отломился. Юноша отбросил его и тут же согнулся в рвотном позыве. Хотя ничего кроме желчи уже не было в издерганном желудке.

— Шкатулка! — громом раздался шипящий голос Энохсета.

Единственный глаз полутрупа горел дьявольским огнем. Алекс отскочил и громко выругался.

— Где? — повторил старик громче.

— Вот! — показал Алекс. — Я ее нашел.

— Это наследство моего господина Хотепсета. — проговорил келлуанин. — Я отдаю его тебе. Но прежде поклянись…

Он вновь закрыл глаз.

— Что ты от меня хочешь? — спросил Александр.

Старик захрипел, в углу разбитого рта появилась струйка крови.

— Поклянись всем, что для тебя дорого, что похоронишь меня в гробнице с женой и детьми!

— Клянусь, — пообещал юноша.

— Вернешь Бронзовую книгу в храм Абидоса и принесешь в жертву Сету двух быков.

— Обещаю, что сделаю для этого все, что в человеческих силах.

— Хорошо.

— Еще обещай, что не оставишь Айри. Возьмешь ее в жены…

Алексу очень не хотелось прерывать умирающего, но и становиться клятвопреступником он тоже не желал.

— Господин Энохсет…

— Или найдешь ей хорошего супруга, — продолжил старик. — Того, за которого она сама согласится выйти замуж. И дашь ей в приданное третью часть богатства, что у тебя будет!

— Клянусь! — пообещал Александр.

Келлуанин хрипло закашлял, брызгая кровью.

— Нажми на глаза змеи! — с трудом проговорил он, отплевывая кровь на разбитый подбородок.

Пальцами в перчатке, юноша нажал на два красных камешка изображавшие глаза пресмыкающегося. Раздался легкий щелчок, и шкатулка словно треснула пополам. Откинув крышку, он увидел четыре золотых цилиндрика диаметром в два сантиметра, размещенных в глубоких гнездах.

— Покажи флакон, — приказал Энохсет, сверкая налитым кровью глазом.

Растерянный Алекс вытащил гладкий цилиндр и только тут разглядел край неровной резьбы и выгравированный на крышке символ, напоминавший паука.

— Десять капель в дебен вина или пива перед боем и обретешь силу льва, но после станешь слабее котенка, и будешь спать целые сутки, — сказал Энохсет, и разбитые губы тронула улыбка. — Я выпил больше. Гораздо больше. Но там еще осталось…

Он закашлял, давясь кровью.

Во флаконе со знаком скорпиона оказался яд. Тот самый, в который старик опустил свои серебряные когти.

Еще в коробке имелось противоядие. Десять капель растворить в десяти дебенах вина или пива и пить непрерывно в течение суток.

Увидев символ в виде сломанной стрелы, Энохсет часто задышал.

— Это средство для заживления ран. По капле на дебен пива или вина пить четыре, пять раз в день…

Александр стал откручивать крышку.

— Мне уже ничего не поможет! — выдохнул кровью келлуанин. — Возьми наследство проклятого Хотепсета… Не забывай меня…

Он прикрыл глаз, по искалеченному телу пробежала судорога. Голова откинулась назад так, что подбородок стал указывать в небо. Тело выгнулось дугой, опираясь на затылок и искалеченные ноги, а руки поднялись, словно крылья. Алекс отскочил, опасаясь нечаянного удара отравленных когтей.

— Помни о клятве! — выплюнул вместе с кровью последние слова старик, раздался глухой треск ломающегося позвоночника, и тело мешком рухнуло на траву.

Александра опять стошнило желчью. Прикрыв тело материей, он захлопнул шкатулку и поспешил в оружейную кладовую. Спрятав ее под стеллаж, Александр взял два лука, стрелы, тонганский меч и два копья.

За то время, что юноша разговаривал с Энохсетом и запасался оружием, тела дикарей вздулись и приобрели красно-черный оттенок. Стараясь ненароком не наступить на одного из них, Александр посмотрел на дерево, где должна была прятаться Айри, и замахал руками. В листве мелькнуло белое пятно.

Удовлетворенно кивнув, он вышел за забор и стал дожидаться своих спутников у ворот. Девочка быстро спускалась по склону, на ходу отмахиваясь от Растора. Тот что-то возбужденно говорил, ударяя себя кулаком в грудь.

— Почему так долго? — первым делом спросила она, опираясь на копье.

— Давал клятву Энохсету, — неохотно буркнул Алекс, зная, что Айри видела, как он разговаривал с умирающим стариком.

— Какую еще клятву? — нахмурилась девочка.

Александр натянул охотничий лук и протянул его Растору.

— Он назвал меня своим наследником и завещал все богатства.

— Тебе!

— Да, — Юноша отвел глаза. — За это я должен похоронить его в гробнице, вернуть Книгу Сета в Абидос, принести там в жертву двух быков, выдать тебя замуж за того, кого сама выберешь, и дать в приданное третью часть того, что у меня будет.

Айри застыла с открытым ртом. Ее глаза уставились в одну точку, а рот округлился, как будто она собирается громко сказать: «Ооооо!»

Александр стал натягивать боевой лук.

Девочка никак не могла прийти в себя. Третья часть! Если взять только то золото и драгоценности, да рулон «дыханья богов», что они припрятали в сундуке, сумма получается очень значительной! Теперь она становится богатой невестой!

— Айри, — вновь послышался надоедливый голос Растора. — О чем ты с ним говорила?

— Спрашивала, что он так долго там делал?

— А он?

— Сказал, что слушал последнюю волю Энохсета.

— Разве маг не умер?

— Теперь умер.

— И что он сказал?

— Сам у него и спроси! — огрызнулась девочка. «Вначале отсюда надо выбраться», — с грустью и раздражением подумала она.

Алекс легко шел по лесу, одной рукой придерживая круглый футляр со стрелами, в другой сжимая большой лук. Они поднимались вверх по пологому склону. Деревья здесь росли вольготно, широко раскинув ветки. Несмотря на это, света внизу оказалось достаточно для травы, кустарников и даже грибов, облюбовавших себе наиболее тенистые участки.

— Почему ты не хочешь слушать меня, Айри? — вновь забубнил за спиной Растор.

— Ты мне еще ничего не сказал! — отмахнулась она.

Вдруг парень резко рванул ее за плечо.

— Хватит со мной играть! — прошипел он. — Запомни, нам богами суждено быть вместе!

— Тихо, голубки, — шикнул Алекс. — Слышите?

Он поднял вверх палец и прислушался.

Растор сверкнул глазами, отпустил ее плечо и снял с плеча лук. Айри тут же отошла в сторону.

Какое-то время все молчали. В наступившей тишине девочка различила далекие голоса.

— Оставайтесь здесь, — приказал им Алекс.

— Можно и мне с тобой? — попросила Айри. — А то он опять ко мне приставать начнет!

Парень заколебался.

— Что ты ему сказала? — сверкнул глазами Растор.

— Отстань! — поморщилась девочка.

— Иди за мной, но не сразу, — решил Алекс. — Шагов через пятнадцать. Поняла?

Она кивнула и показала глазами в сторону набычившегося Растора.

— А что с этим делать?

— Пусть здесь ждет или идет за тобой. Но тоже шагов через десять.

— Что он тебе сказал?

— Велел идти за ним! — вздохнула девочка. — Сначала я, потом ты.

Растор рассержено засопел, но ничего не сказав, остался стоять.

Стараясь не наступать на сухие сучья, Айри пошла, забирая чуть левее. Она хорошо видела напряженную спину Алекса. Пригнувшись, он пробирался от дерева к дереву. Вдруг парень замер, присел на колени за редкими кустами и стал вытаскивать из футляра стрелу. Девочка оглянулась. Растор шел, не скрываясь, и в раздражении сбивал шляпки грибов. Она отчаянно замахала руками. Очевидно, юноша уловил ее взгляд. Подняв голову и заметив знаки Айри, он быстро нырнул за дерево.