Очень странное послевкусие оставила после себя эта история. Наверное, прочти я её в детстве - и вопросов было бы куда меньше, и удовольствия больше, но прочла я её только сейчас.

Данная книга погружает нас в мир Крестоманси - очень таинственного сэра, выделяющегося, где бы он ни появлялся, лоском своих безупречных туалетов, и примечательного тем, что мало кто решается назвать его по имени. Немногословного, а оттого ещё более загадочного. И вот в огромный дом этого героя попадают бедные, оставшиеся без родителей сиротки, брат и сестра. С этого момента и начинается вереница магических приключений, отведенных автором для этой сказки. Правда, на мой взгляд, местами не очень доброй.

Магии на страницах действительно очень много - занятной и не очень, веселящей и пугающей. Большая часть этих волшебных деяний принадлежит Гвендолин, одной из сироток - девочке, имеющей все навыки злой ведьмы, владеющей силой злой ведьмы, творящей бесчинства и пакости и, что самое печальное, обладающей наиболее живыми, яркими, манящими красками в книге. Захочет ли ребенок, читающий сказку, с таким же интересом следить за амебным, молчаливым, ничего не делающим по сюжету, но положительным братом Гвендолин - Муром? Очень и очень сомнительно. На протяжении почти всей истории темп ей задавала именно девочка с несносным характером Гвен, в то время как её бессловесный брат болтался где-то сзади, мало чем способный занять хоть какого-нибудь читателя. Хотя загадками полна книга, и автор ближе к финалу пропишет для своего маленького героя очень важную роль.

В целом симпатичная, необременительная книжица, очень короткая, но для своего небольшого объема вмещающая достаточную порцию и волшебства, и интриги. Как и во всех сказках, здесь добро призвано бороться со злом, только вот если с добром всё более-менее понятно, то некоторых представителей зла ещё надо раскусить (и что взрослому под силу, может быть не под силу ребенку-читателю, а значит, интерес для него не пропадет до конца). Мне же очень не хватало разнообразия в первой половине истории, сюжет которой словно забуксовал и практически не изменялся, не понравилось, что частенько герои, несущие зло, смотрелось куда более выигрышнее носителей добра, и крайне разочаровала концовка - настолько суматошно и невнятно прописана она была. Но целевая аудитория, думаю, высоко оценит произведение и будет довольна всеми моими тут расписанными "фи", даже их не заметив ))

Я так рада, что мой долгий путь к творчеству автора был вознагражден полученным удовольствием от чтения. Мне почему-то казалось, что язык повествования буден вычурным и витиеватым, но история просто проглатывается, все доступно, понятно, но при этом образно и сочно. И абсолютно не чувствуется, что книга написана в далеком 1977 году.
Эрик и Гвендолен Чант после гибели родителей остались сиротами. Причем Эрик спасся исключительно благодаря тому, что ухватился за Гвендолен, которая, будучи одаренной ведьмой, просто не могла утонуть. Сестре пророчат великое будущее в мире магии. Она амбициозна, жестока, зла, алчна, эгоистична, самолюбива и себялюбива. И несмотря на юный возраст, готова идти буквально по трупам. Для Эрика же (он же Мур, это кличка, данная ему сестрой) она самый близкий человек. Он не замечает, какая сестра на самом деле, он не печалится сильно, что у него нет магического дара и очень хочет, чтобы мечты сестры сбылись. Мур ее буквально боготворит. Читая о «таких» родственных связях, всегда поражаешься, почему все равно любят вопреки всему. Мне была очень понятна и близка такая его привязанность, когда цепляешься за нее всеми фибрами души, несмотря на то, что в эту самую душу плюют.
На короткое время брат с сестрой поселяются у соседки миссис Шарп, но вскоре попадают в дом к своему дальнему родственнику - великому волшебнику Крестоманси. Это только наивный Мур думает, что они попали сюда по счастливому стечению обстоятельств, а вот у Гвендолен совершенно точно есть определенные планы. Здесь сестра проявит себя во всей красе, и наконец-то Муру откроется ее настоящее лицо. Вообще, дом у Крестоманси странный: здесь как-то искажаются звуки, предметы орут дикими голосами, стоит их вынести наружу, а сад все время ускользает, и до него невозможно добраться.
Тихому, застенчивому Муру придется принимать непростые решения, взять на себя ответственность, проявить храбрость и отвагу и влиться в такой далекий для него мир магии. Пора ему уже поверить в себя и свои силы!
Хорошая получилась сказка с живыми героями, приключениями, порталами в другие миры, магией и волшебством, летающими зеркалами, потерями и приобретениями, узнаванием самого себя. Пониманием того, что родная кровь не обязательно становится родной душой.
И несмотря на предательство, глупые ошибки и неверные шаги, книга несет позитив и наполнена светом (некоторые герои его просто излучают: например, сам Крестоманси - это невозмутимость, спокойствие и сила в любой ситуации, Милли - доброта, тепло и свет) и уверенностью, что все будет хорошо.

«Если у человека есть талант, то должно быть и право его развить…»

P.S. Царапнул один момент - сцена с наказанием Гвендолен. Безусловно, она наказание заслужила, но неужели в волшебном мире нельзя было придумать что-то другое?