Лана вспомнила сон и поежилась. Пора завязывать с чтением страшилок на ночь.

  Поднявшись по лестнице, девушка миновала административный корпус и тут поняла, что не знает, за каким столиком они сидят. Вчерашний-то ужин она пропустила!

  Пришлось ждать остальных на пороге столовой. Люди потихоньку сползались, подчиняясь организму, требующему завтрака, поэтому Лана жалась сбоку у перил, чтобы ненароком не оказаться у кого-то на пути, а потом и под ногами...

   Аким

  В столовой стоял шум и гам. Люди тянулись нестройной цепочкой по лестнице, ведущей на второй этаж, занимали места и просто не могли делать это молча! Недавно Аким читал книгу, где главный герой умел читать мысли, и теперь ощутил себя в его шкуре. Наверное, так же звучал гул мысленных голосов в противовес абсолютной тишине тронного зала короля, когда тот пытался определить заговорщика среди собравшихся придворных. Разве удивительно, что к концу повествования у парня снесло крышу?

  - Не, ну ты глянь! - недовольно воскликнул Пашка. - Толкаются, пруться куда-то! Места что ли мало?

  Парень отходил от вчерашней работенки, с самого утра выплескивая на окружающих целые океаны негодования. Акиму досталось в числе первых (комната ведь общая), но у него и самого настроение было поганым. Выслушав резкую отповедь, Пашка утихомирился и занялся поисками другую груши для битья.

  Наблюдая за отдыхающими, Аким размышлял о вчерашнем. Всё дело в зверье, в честь которого "обозвали" пансионаты! Рядом со "Змей-горой" пристроилась "Чайка" - одна из оград у них общая, как и у "Чайки" со следующей дальше "Радугой". Видно управляющим, которые придумывали названия, недоставало фантазии, вот они и именовали тем, что видели чаще всего. К радуге и другим природным явлениям Аким с друзьями претензий не имел, но со всякими там чайками и змеями сплошная морока!

  Первые, не уступая голубям звание главных пакостников, везде оставляют пахучие автографы, а ребят заставляют приводить в порядок многочисленные статуи и отмывать (как вчера) главные ворота - пернатые твари почему-то их облюбовали. Ну и гадили бы на проходную "Чайки", так нет же! Создавалось впечатление, будто они понимают, что соседний пансионат назван в их честь!

  А вторые пугают отдыхающих. И не мудрено - змей тут пруд пруди!

  Хотя Аким давно уяснил, что многие люди любят адреналин и чувство страха, щекочущее нервы. Другое дело - не все сознаются даже самим себе. Это как со страшилками - вроде не хочешь слушать историю до конца, но слушаешь.

   "Змей-гора" предлагает своим туристам и такое удовольствие. Про мыс, рядом с которым расположен пансионат, ходят легенды почти в каждой из которых фигурирует спящий в подводной пещере дракон. И суеверное старшее поколение относится к историям вполне серьезно.

  Например, сегодня баба Маша увидела ужа, лениво переползавшего дорогу и напугавшего молоденькую повариху из их смены до заикания, и перекрестилась.

  - Распустил Хозяин служек разузнать, что к чему на острове, - прошамкала женщина, качая седой головой.

  Чепуха конечно, но, что не говори, а столько змей он нигде не видел...

  В толпе мелькнула светлая макушка, и Аким напрягся, но снова обознался.

  - Кого высматриваем? - скверное расположение духа не помешало Пашке заметить странности в поведении напарника.

  - Никого, - ответил Аким, подумав: девушку чуть ниже меня ростом, светленькую, волосы до плеч, с обалденной улыбкой и длинными ногами. - С чего ты взял?

  - С того, что пялишься на всех так, что скоро нам не нужно будет тут караулить. Они с испугу отдадут свою посуду, и может, наконец, перестанут таскать нашу, - объяснил парень и без перехода тормознул сухонькую бабульку в цветастом халате. - Эй, бабка! Стой, стой! Нельзя с такими сумками.

  - Чегой-то нельзя?

  - Мы рентгеновским зрением не одарены. Мало ли, так потихоньку все ложки вынесете...

  Аким улыбнулся и вздохнул, продолжая искать девчонку, которую встретил на проходной. Вчера она не приходила, и парень опасался, что прекрасная незнакомка заселилась в первый корпус. Тогда возможно она ни разу за весь отдых так и не появиться...

  - Мне же как-то нужно еду перенести. У меня тут судочки, гляди. Я не ем всё сразу и в номер несу. Потом по чуть-чуть откусываю...

  - Ладно, ладно, - не слишком вежливо оборвал парень, замахав руками. - Иди, бабуль, только смотри - ложки и тарелки выносить нельзя.

  - А кто ж их выносит?

  - В следующий раз возьми прозрачный пакет, лады?

  - Возьму, возьму, внучек, - закивала женщина, проходя вглубь зала. - Только где ж мне его взять-то?

  - Во, народ! Русским языком написано - сумки не брать! И всё равно с ними тащатся! Эй, ты вообще слушаешь? - Пашка проследил за взглядом Акима и протянул - Ааа... Ну терь ясно!

  Аким не слушал, потому что вдруг совершенно случайно натолкнулся взглядом на свою незнакомку и теперь гадал, как мог её пропустить. Может, когда ходил за меню для грудастой тетки из четвертого? Да, наверное, тогда она и проскользнула.

  - Ты это, закати губу обратно.

  Парень пропустил совет мимо ушей, любуясь светловолосой девушкой с самой очаровательной улыбкой из всех, что он видел. С виду в ней ничего особенного, но это на первый взгляд. Довольно высокая (Аким немногим выше, а рост у него добрых метр восемьдесят с лишним), тоненькая, как молодое деревцо, можно сказать болезненно худенькая. И это обстоятельство наверняка бы портило какую-нибудь другую, но благодаря осанке, гордому развороту плеч, подъему головы и манере двигаться плавно и текуче, её хрупкость смотрелась выгодно.

  Вот сидящей рядом рыжей в лицо попал не то сыр, не то масло, отправленное в полет маленькой девочкой напротив, и светленькая засмеялась. На фоне общего гула, стоящего в столовой и порой сводящего с ума, переливчатый звонкий смех показался парню музыкой... которая резко оборвалась, когда рыжая, обидевшись, ответила сразу двум обидчицам ответным залпом. Незнакомка провела рукой по волосам, вытащив кусочки сыра (или все-таки масла?), и выглядела в этот момент как растерянный ребенок, которого незаслуженно обидели. Аким думал, что она расплачется, но девушка его удивила, порадовав новой порцией мелодичного смеха. За их столом началась перестрелка едой, заметив которую, Пашка простонал:

  - Вот сволочи! Ненавижу этих снобов!

  - Они просто развлекаются, - вступился за девушку Аким.

  Сам бы он с удовольствием поменялся с кем-то из сидящих там местами. Да хотя бы с рыжей! И он, и этот нытик получили бы по девушке, только Акиму досталось бы место рядом с мечтой, а Пашке - головная боль. За те пару раз, что он видел рыжую грубиянку, у парня сложилось мнение, что девчонка могла здорово вправить мозги его соседу по комнате и сама бы не осталась внакладе.

  - А я о чём? - хмуро спросил Пашка, перекривляв - Развлекаются они! А мне с детства твердили, что играть с едой не к добру. Неправильно это.

  Аким не видел ничего плохого в том, что людям весело, но оспаривать слова напарника не имел права, мало зная о его жизни. Как ни крути, а они почти что из разных миров и воспитаны по-своему. Но распространяться об этом Аким не хотел...

  - Мда, дружище... Скорее море высохнет, чем такая, как она станет встречаться с таким, как ты!

  Парень промолчал, нехотя признавая разумность доводов. Они здесь простые повара - в конце концов, именно к чему-то "простому" Аким и стремился, добиваясь независимости от родителей. Разве нет?

  - Даже эконом путевка на неделю обычному человеку влетела бы в копеечку, не говоря уже о втором этаже, - продолжил Пашка. Аким согласно кивнул. Здесь завтракали, обедали и ужинали постояльцы из богатых корпусов. - А таким подавай принца и обязательно в белом мерсе. Не, я не спорю, у нас актерский талант ого-го! Но как же надоело притворяться! Хочется, чтобы всё по-настоящему и просто потому, что ты - это ты...