— Это должно быть забавно. — В его голосе явно слышалась издевка.

— Вот чем я для тебя являюсь, сексуальной игрушкой! — воскликнула Стелла и тут же испуганно вздрогнула.

Черноволосая голова Карлоса неторопливо склонялась к ней. Будь она проклята, если вновь поддастся на его уловки! Пора положить этому конец!

Но стоило ему коснуться ее губами, как по телу пробежала предательская дрожь вожделения. Схватив его за руки, Стелла попыталась освободиться, но Карлос, не обращая на это никакого внимания, притиснул ее к софе. Его горячее, сильное тело оказалось сверху, губы продолжили свое дело, а рука уже легла ей на грудь.

— Нет, — простонала Стелла, задыхаясь и пытаясь не поддаваться эмоциям, которые он старался в ней разбудить. Но, чувствуя, что проигрывает схватку, использовала последние аргументы — кулак и колено.

Карлос отшатнулся, лицо его выражало крайнее недоумение. Перекатившись через валик софы, Стелла приземлилась на ноги.

— Какого черта? — спросил Карлос, потирая щеку.

— Догадайся сам.

Тяжело дыша, она смотрела на него сердитым взглядом своих зеленых глаз. Как может быть, чтобы мужчина такой желанный, такой опытный любовник, оказался совершенно лишенным эмоций?

Проворно вскочив, Карлос с угрожающим видом шагнул к ней.

— Ты бесишься из-за того, что я прогнал Томаса?

— Нет, не потому, — возразила она. — Но ты не поверил ему и, что гораздо важнее, мне тоже.

Карлос бросил на нее проницательный взгляд.

— Тебя тревожит, верю я тебе или нет. К чему бы это? Может, ты относишься ко мне лучше, чем готова признаться?

В любое мгновение его острый ум мог окончательно раскрыть тайну ее истинных чувств. А этого не должно было случиться.

— Нет, я просто не хочу, чтобы ко мне относились как к шлюхе, как к женщине, готовой спать с кем угодно и когда угодно. А, судя по всему, ты считаешь меня именно такой.

— Послушай, Стелла, — начал Карлос, помрачнев. Он смотрел на стоящую перед ним Стеллу, выглядящую такой чувственной и вместе с тем такой невинной, и испытывал незнакомую боль в сердце. — Я вижу в тебе умную, необыкновенно красивую женщину, но ты все время обвиняешь меня в обратном, — мягко продолжил Карлос, беря ее за плечи и осторожно привлекая к себе. — Если у тебя создается превратное впечатление, извини меня. — Он погладил ее по щеке. — Кроме того, я верю твоим словам насчет Томаса.

— Веришь? — Сердце Стеллы радостно ёкнуло.

Он поверил ей! Неужели это правда?

— Да, верю... — Руки его скользнули ниже, на ее талию. Нужно было действовать осторожно, он еще не готов к тому, чтобы признаться, что был ослеплен ревностью. — В конце концов, женщина, проведшая ночь со мной, вряд ли польстится на кого-либо другого, — добавил он со смешком, ловя ее взгляд.

С этим просто ничего нельзя было поделать. Как бы ни злилась Стелла на Карлоса, он мог одним словом, взглядом, прикосновением заставить ее изменить свое отношение к нему.

— Ты просто дьявол! — воскликнула она, не в силах, однако, скрыть мелькнувшей во взгляде улыбки.

— Может, за это я тебе и нравлюсь? — спросил Карлос. Неожиданно он, никогда ранее особенно не интересовавшийся, за что он нравится женщине, почувствовал, что ждет ее ответа с некоторой опаской.

— Что ж, можно сказать и так, — согласилась она с легким смешком и, когда Карлос вновь склонил голову, окончательно сдаваясь, ответила на поцелуй.

Проснувшись рано утром, Стелла широко зевнула и, лениво потянувшись, неожиданно ощутила рядом с собой теплое мужское тело. Медленно повернув голову, она с изумлением увидела спящего Карлоса. Словно не веря своим глазам, она протянула руку и осторожно погладила растущие на груди мягкие черные волосы.

— Ммм... это приятно, — пробормотал он, поворачиваясь и целуя ее в макушку.

— Я думала, что ты спишь.

Покраснев, Стелла откинулась на спину, чувствуя себя почти счастливой. Вчера вечером Карлос сказал, что верит насчет нее и Томаса. Гигантский шаг вперед! Осталось не так уж много, чтобы он поверил в ее непричастность к давнему мошенничеству.

— Так и было, пока ты не набросилась на меня, — улыбнулся Карлос и, сев в постели, притянул Стеллу к себе.

— Я?! — притворно ужаснулась она.

— Ты, — ответил он и, поцеловав ее, встал с кровати. — Я закажу завтрак, а ты начинай собирать вещи. Мы летим в Испанию.

— Ты шутишь! — воскликнула Стелла. — Разве я могу сейчас покинуть Бостон?

А неоконченные работы, а расширяющийся бизнес — как быть с ними? — думала Стелла. Да и Энн из-за беременности уже не может трудиться как прежде. Еще совсем немного, и подруга станет мамой, а Родни — папой... Интересно, а какой ребенок может родиться от такого отца, как Карлос?..

Эта мысль заставила ее покраснеть. Но, искоса взглянув на него, Стелла заметила, каким неожиданно холодным и отстраненным стало его лицо.

— Можешь, Стелла. Бостон слишком богат для тебя соблазнами. — Карлос понимал, что ведет себя недостойно, но ничего не мог с собой поделать. Однако, глядя в ее глаза, на которые навернулись слезы обиды, он вновь ощутил странную боль в сердце.

Как этот желающий и понимающий ее человек всего за несколько минут превратился в жестокого тирана? — недоумевала Стелла. Или полная страсти ночь для него ничего не значит?

Однако я живу здесь, напомнила себе она. И работаю здесь. Карлос, должно быть, просто сошел с ума. Нельзя же из-за внезапной прихоти бросать все и лететь через океан!

— Не будь смешным, — резко ответила Стелла.

— Я буду смешным, если опять оставлю тебя здесь одну. По крайней мере, на вилле в мое отсутствие за тобой присмотрят.

Карлос по собственному опыту знал, насколько трудно завести любовную связь на малолюдном побережье, без того чтобы об этом немедленно не узнали соседи. А для Стеллы, появившейся там в качестве его женщины, подобное будет вообще невозможно. Ни один мужчина к ней даже не подойдет, что вполне устраивало Карлоса.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы за мной присматривали! — возмутилась Стелла.

Прекратит он когда-нибудь ею командовать? Черт побери, больше она не намерена терпеть и немедленно скажет ему об этом! Однако прежде чем ей удалось найти подходящие слова, Карлос уже скрылся в ванной.

Услышав шум льющейся воды, Стелла горестно вздохнула. Что толку с ним спорить? Только она начала надеяться, что Карлос наконец-то стал ей доверять, как он грубо доказал обратное. В мыслях воцарился хаос, не имевший, однако, никакого отношения к Испании. Все началось с того, что ей в голову пришла мысль о ребенке. Если обычно Карлос тщательно предохранялся, то прошедшей ночью забыл об этом...

Через полчаса она присоединилась к нему в гостиной, одетая в вылинявшие джинсы и в мешковатую серую майку. Ну и пусть она выглядит как пугало, все равно она с ним никуда не поедет!

— Ты надела это в поездку? — сухо поинтересовался Карлос. — Не слишком впечатляет, к тому же в Испании в джинсах тебе будет жарковато.

— Я не собираюсь в Испанию. У меня нет для этого ни времени, ни желания, — холодно ответила Стелла, садясь за стол и наливая себе кофе. — Как-нибудь в другой раз.

Взгляд Карлоса напрягся, и Стелла вдруг почувствовала себя далеко не столь уверенно, как пыталась показать.

— Неплохой ход, дорогая, — усмехнулся он. — Но это не просьба, а приказ.

— Угрожаешь? Но у меня есть работа, а также обязательства перед Энн.

— Нужно ли напоминать тебе о том, что мы заключили соглашение? Главное в нем — твои обязательства передо мной. А что касается работы, то в Испании ты можешь заниматься моделированием не менее успешно, чем в Бостоне.

Намеренное упоминание об их договоренности подействовало на нее как удар. И когда только она перестанет травить свою душу напрасными надеждами? Однако гордость заставила ее продолжить борьбу.

— Но я не хочу этого.

Карлос окинул ее хмурым взглядом.

— У тебя нет выбора.

— Но это означает конец перемирия, — не сдавалась Стелла.