- Есть, – козырнув капитан вышел.

- Сырые машины, - буркнул Кожедуб.

- Это точно. Нужно перебираться на бетонную ВПП, угробим технику на этом поле.

С темнотой, когда мы вернулись от соседей, после горячего приема, то застали в землянке Степку.

- Ты чего тут? – удивился я.

- Выписался.

- Сам?

- Сам-сам. Я на фронт воевать прибыл, а не в санчасти валяться.

- Понятно,- хмыкнул я.

Сходив в штаб и созвонившись с соседями, попросил предупредить врача, что больной у нас.

С утра началась суматоха у самолетов, мы с Верником обдумывали, как сделать кресло более удобным. Припомнив как меня вдавливало, я предложил пару примеров. В

спинку сиденья, чуть выше поясницы мы вставили поролон от сидений. Мягкие, но помочь должен. Осмотрев мое сиденье и попробовав посидеть, Степка потребовал,

чтобы ему сделали такое же.

Подошедший Иван окликнул нас.

- Что?

- Я говорю, что аэродром готов. Можно перебазироваться на бетонную ВПП.

- Отлично, - обрадовался я.

Дальше были хлопоты по переезду и перелету, но к десяти часам мы были готовы. И попарно с десятиминутным промежутком, начали взлетать.

- Товарищ подполковник, там командование приехало. Генерал прилетел, - заглянул к нам в капонир боец-посыльный.

Вытерев тряпкой измазанные маслом руки, я вышел из капонира, и обернувшись сказал:

- Продолжайте. Лейтенант, я так думаю эти шланги все-таки лучше поменять, а то так и будут травить масло.

- Сделаем, - кивнул Верник, хлопнув по измазанной маслом стойке шасси. Сидевший рядом с ним Степка почесал затылок и спросил:

- Как думаешь, кто приехал?

- А кто его знает. Пойду, узнаю. Переоденусь только, - после чего направился вслед за посыльным к станционным постройкам.

- Зачем приехали, не знаешь? – спросил я.

- Ни как нет, товарищ подполковник.

- Ладно, сам узнаю.

Заскочив в казарму, быстро скинув пропитанный маслом комбинезон, натянул гимнастерку, и направился в штаб.

- Долго же вас ждать приходится, подполковник, - недовольно произнёс генерал-авиации, обернувшись на скрип открывшейся двери.

- Виноват, товарищ генерал-майор. Находился на стоянке самолетов, производил ремонт вверенной мне техники.

- Хорошо, что хоть пришел.

Было видно, что у генерала плохое настроение, поэтому я только пожал плечами на его реплику. Кожедуб сидевший за столом, тоже старался не выделяться. Хотя

судя по стаканам с чаем и вазочке с печеньем пытался его немного успокоить.

- Значит так, подполковник. Слушайте приказ командования. Вы сдаете свои машины и вылетаете в Ленинград, где принимаете новые машины. Вместе с ними грузитесь

на поезд и следуете в Архангельск, там грузитесь на английский транспорт. Будете представлять нашу авиацию у англичан.

- С секретной техникой к вероятному противнику?! Товарищ генерал, там у нас в штабе с головой дружат? Это же считай измена!

Теперь было понятно плохое настроение генерала, он считал также. Взорвавшись, генерал пять минут объяснял мне, что я не прав, и что приказы надо выполнять.

За его спиной Кожедуб делал большие глаза и крутил пальцем у виска. Мне стало интересно, кому его знаки предназначались.

- Все понял, подполковник? – вытерев платком красное потное лицо, успокоившись, спросил генерал.

На самом деле этот генерал вполне нормальный и адекватный офицер, слышал о нем больше хорошего чем плохого, но видимо тут даже его допекло. Действительно

странный приказ.

- Я отправляюсь один! – поинтересовался я.

- Нет. Отправляется пара летчиков и два состава летной обслуги с механиками. Своих берите.

- Разрешите взять с собой лейтенанта Раевского, моего ведомого. Хороший опытный летчик. За последнее три недели он на своем истребителе сбил семь самолетов

противника, один из них «фоккер»-охотник. Два дня назад был награжден орденом Боевого Красного Знамени.

- Разрешаю. Через два часа самолет на Ленинград. Вылетаете с ним.

- Есть. Разрешите идти?

- Свободны. Готовьтесь к вылету.

Думаете я побежал на стоянку? Ага щаз-з. Не, первым делом я побежал к нашему «маньяку»-особисту.

- Уже знаю, предупредили из Москвы, - поднял он руку, когда я без стука ввалился к нему, открыв было рот чтобы вывалить все свое возмущение.

- Что за хрень, Иваныч?! Это же я даже не знаю что сказать?

- Звонили из наркомата, предупредили о вашем отъезде.

Немного успокоившись, я сел на стул и выбивая пальцами барабанную дробь на столешнице, пробормотал:

- Хрень какая-то. Мало того что современную и секретную технику отправляем к этим островитянам, так еще почему-то меня туда посылают.

- Приказы не обсуждать, а исполнять нужно. Но тут ты прав. Странно все это.

- Ладно. Я побежал у меня самолет через… - я взглянул на наручные часы: - Уже через полтора часа, а нужно еще собрать всех.

- Хорошо, я пока оформлю все нужные сопроводительные бумаги, - кивнул задумчиво наш особист.

Степка находился на стоянке, продолжал возиться с моим «ястребком». Подойдя ближе, я гаркнул:

- Построиться личному составу!

В течение десяти секунд двенадцать человек стояли одной шеренгой. Степан чуть впереди. Вскинув руку к виску, он отрапортовал:

- Товарищ подполковник, личный состав по вашему приказу построен.

- Слушай мой приказ бойцы. Сдать подотчетные машины и инструменты, и собрав личные вещи ждать на взлётной полосе. Партия дала нам новый приказ. Летим

принимать новую технику на завод. Через час у нас самолет, нужно успеть. Ясно?

«Черные души» были немного озадачены тем, что и они летят, такого еще ни разу не было, но постарались сделать вид, что так и должно быть.

- Так точно, товарищ подполковник, - ответили бойцы.

- Выполнять!

Бойцы разбежались, кто за старшим техником, сдавать инструмент. Кто за штабными чтобы они приняли самолеты. Хотя интендант и начштаба сами появились, видимо

их уже известили. Некоторые побежали в казарму за вещами.

Мы со Степкой быстро шагали к постройками за вещами.

- Что случилось? Куда летим? – с интересом спросил Степка.

- В Ленинград, за новыми машинами.

- Так перегонщики же есть. Вон только три дня назад шесть новых машин пригнали.

Это было так. Более того все эти шесть новых «Стрижей» имели системы катапультирования. Насколько я знал, с завода в скором времени должны были прибыть

инженеры и техники, чтобы переоборудовать остальные машины.

- Тут такое дело, что за голову можно схватиться. Представляешь, оказалось мы должны принять две новейшие машины, облетать, потом их разберут и погрузят в

контейнеры и по железной дороге в Архангельск. Там на пароход и в составе конвоя в Англию. Как тебе такой натюрморт?

- Они что там спятили?! – возмутился Степка, даже приостановившись от такой новости.

- Я тебя еще больше обрадую. Мы едем с ними, и будем там летать. Для чего это, и почему было принято такое решение не знаю, но думаю попозже объяснят.

Надеюсь, ответ будет убедительным. Хотя пока я шел сюда обдумал все это дело.

- И что тебе в голову пришло? Хотя нет, не говори. Сам обмозгую эту новость и проверим к чему каждый пришел. Хорошо?

Мы в это время вошли в казарму и, пройдя мимо дежурного, поднялись на третий этаж к своим комнатам. У меня как у старшего офицера была отдельная. Степка же

делил свою с двумя летчиками.

- Ладно, потом поговорим, не забудь ваксу с щеткой взять, а то будешь как в прошлый раз бегать у всех спрашивать.

- Знаю, - дернул плечом ведомый.

Собрался я быстро. Надувную подушку, подарок жены, сдул и убрал в чемодан. Полотенце, бритвенные принадлежности туда же. Все вещи сложены. Еще раз

осмотревшись, я вздохнул и, открыв дверь, вышел в коридор.

- Я за два месяца уже привык к этим стенам, - сказал стоявший в коридоре Степка. Фанерный чемоданчик стоял у его ног.

На самом деле в этих стенах мы пробыли едва ли месяц. Буквально через неделю после перебазирования, нас с ведомым сдернули с места суровые люди в форме, и