Он любил Джульет, даже когда их супружеская жизнь стала тускнеть. Он ни разу не усомнился в своих чувствах, но теперь, глядя на нее, видел двух женщин: настоящую Джульет и ту, какой она могла бы быть.

Если ей помочь, проявить настойчивость, она станет именно той героиней, которую Ник создал в своем сценарии: женщиной-вамп, представляющей опасность для самцов.

Как муж Ник, пожалуй, не хотел такой перемены. Но как режиссер он замечал, что Джульет начала понимать сущность своей героини. Читая его сценарий, видя себя на страницах ежедневных газет, Джульет, вне всяких сомнений, познавала и себя. Ник же делал все возможное, чтобы ускорить этот процесс.

«Какая самоотверженность, - издевался он над собой. - Благородный муж, думающий только о душевном состоянии жены».

Ник стиснул зубы, увидев, как Льюис берет руку Джульет, а та бросает на него взгляд из-под полуопущенных ресниц, рассчитанный на то, чтобы возбудить партнера. Ник честно признавался себе, что все открытия в самопознании, которые он помогал ей делать, усилят и эффект от его фильма.

Значит, он еще больше изменил себе, чем Фредди? Добровольно пошел на это ради конечного результата? Если с его помощью Джульет откроет в себе женщину, которую Ник увидел в ней, к чему это приведет в их супружеских взаимоотношениях? Ник наблюдал за тем, как Льюис заигрывает со своей партнершей. Или уже привело?

Ник собирался подойти к ним, но тут неожиданно появилось солнце.

Сразу забыв обо всем, он закричал:

- За работу, ребята!

С каждым днем Джульет становилась все более уверенной в себе. Все были чрезвычайно озабочены ее внешним видом: гример, костюмер, оператор, Льюис, Ник. Они наблюдали за каждым ее движением.

Самым важным для нее были взгляды Ника и Льюиса.

Ей страстно хотелось быть для Ника смыслом жизни. Раньше она представления не имела, каким чудесным приключением могут стать съемки. Она думала лишь о том, чтобы находиться в центре его внимания, как тогда, когда они еще только репетировали. Теперь Джульет знала, как все выглядит на практике, и на съемочной площадке у нее было такое ощущение, будто они с Ником занимаются любовью с камерой в руках.

Ночью в постели он обсуждал с ней дневные съемки. Когда они гасили свет, Джульет в темноте представляла себя с Льюисом, их сплетенные тела перед камерой.

Ник продолжал интересоваться ее мнением: поступила бы Джульет в подобной ситуации так же, как ее героиня. И если нет, то как бы она себя повела.

Вопросы Ника заставляли ее анализировать свои поступки, их мотивы. Она поняла, что Льюис действительно очарован ею. Он не только играл свою роль, но так же сильно увлекся ею, как герой фильма своей Джульет.

И ей это нравилось! От одного лишь пламенного взгляда Льюиса она чувствовала разливающееся по телу тепло. Она находила различные поводы, чтобы очутиться рядом с ним, зная, что при каждом движении ее тела Льюис сходит с ума от желания.

Теперь она действительно поняла свою героиню, которая стремилась властвовать над мужчинами с помощью секса. А хочется ли этого ей, спрашивала она себя.

Ник наблюдал за вечерней суетой с растущим волнением, напоминавшим сексуальное возбуждение. Господи, он все-таки стал режиссером! И игра этих двух актеров, приковавших взгляды зрителей к экрану, снималась под его руководством. Ник понял, что даже не обращает внимания на Льюиса, взявшего руку Джульет. Ведь он сам этого хотел. Хотел, чтобы его звезды безумно влюбились друг в друга.

Хотя одной из звезд была его жена.

На следующий день на съемочной площадке появился невысокий мужчина с тростью, похожий на англичанина. Увидев его, Ник даже застонал.

- Пятиминутный перерыв, - объявил он. - Что случилось, Фредди?

Фредерик Эйтс нахмурился.

- Морган просил меня посмотреть, как у тебя идут дела.

- Дела у меня идут прекрасно. Ты разочарован?

- Ник, перестань вести себя как желторотый юнец. Морган искренне заинтересован. Да и я тоже.

- Так заинтересован, что пытаешься расстроить мое соглашение с Морганом. Я могу обойтись и без твоего участия, Фредди.

- Брось, старина. Ты сам должен понять, что дружба - одно дело, а бизнес - совершенно другое. - Фредди оглядел съемочную площадку. - Ты так стеснен в средствах, что не можешь предложить кофе посетителям?

- Салли! - крикнул Ник своей ассистентке. - Принеси этому нахлебнику кофе. - Затем снова повернулся к Фредди. - Итак, чем мы заслужили такую честь?

- Я слышал кое-что интересное о твоем фильме и решил сам проверить эти слухи, прежде чем рассказывать Моргану.

- Хочешь предварительно проверить сплетни? А ты изменился, Фредди.

Салли принесла кофе и, уходя, подмигнула Нику.

- Золотое сердце и совершенное тело, - сообщил Ник. - Хочешь, я вас познакомлю?

- Не в моем вкусе, старина. Я предпочитаю подружек, стоящих на более высокой ступеньке социальной лестницы. - Фредди элегантно потягивал кофе, потом вдруг сморщился. - А ты не думаешь, Николас, что окажешься за бортом из-за своих сексуальных сцен?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Она - твоя жена, старина.

- А при чем здесь она? - Ник проследил за взглядом Фредди.

На другом конце съемочной площадки Джульет и Льюис читали вместе сценарий. Он обнимал ее за плечи, она с улыбкой смотрела на него.

- Неужели муж всегда узнает обо всем последним? - спросил Фредди. - Или тебя больше интересует фильм, чем брак? Слышал бы ты, что о тебе говорят, приятель.

- А тебе известно, что говорят о тебе, Фредди? Что пасынок тоже пошел в гору.

Фредди заморгал, но справился с собой.

- Все лучше, чем то, что говорят про тебя, Николас. Завтра я улетаю в Нью-Йорк. Передам Моргану привет от тебя.

- Передавай.

Отойдя на несколько шагов, Фредди вернулся и протянул Нику пустую чашку.

- Вот. С твоими средствами ты не можешь купить себе другую.

- Обед, - напомнила Салли.

- Отлично, - ответил ей Ник. - Я все равно не в состоянии работать после визита этого ублюдка.

Есть он тоже не мог, поэтому провел обеденный перерыв, наблюдая за Джульет и Льюисом.

Даже при работе над следующей сценой Нику не удавалось выбросить из головы слова Фредди. «Вся работа пошла насмарку», - думал он. Хотя он находился на съемочной площадке, мысли его были далеко.

К концу дня Ник убедился, что Фредди почти прав. Джульет и Льюис пока не любовники, но уже близки к этому.

А чему здесь удивляться? Ник сам толкнул их друг к другу, разве что не вручил им ключ от комнаты. Теперь поздновато разыгрывать разъяренного супруга.

Поэтому вопрос заключался не в том, что он собирается делать, а собирается ли он вообще что-либо предпринимать.

В конце дня, просматривая отснятые эпизоды, Ник понял, что сцена, показавшаяся ему ужасной, на самом деле была очень милой. Более того, совершенно естественной.

Но раз это произошло помимо его, режиссера, воли, значит, Джульет и Льюиса тянуло друг к другу. И если он попытается убить страсть, которой сам позволил разгореться, что станет с фильмом?

По пути домой Джульет спросила:

- Визит Фредерика, кажется, огорчил тебя? Чего он хотел?

Секунду Ник колебался. Скажи он хоть слово, и все откроется. Так или иначе, но им придется решить эту проблему.

- Ничего особенного, - буркнул он в ответ.

Ник не мог заснуть. Может, его тревожило любовное приключение жены? Или то, что она становилась той Джульет, которую придумал он сам? Возможно, что-то происходило именно с ним.

Ему очень хотелось снять фильм, и он сознательно закрыл глаза на то, что, по всей вероятности, произошло между Джульет и ее отцом. Не поплатится ли он теперь за это своим душевным спокойствием?

Ник стукнул кулаком в подушку, отгоняя мысли о Моргане Гейноре и матери. Все эти годы он спрашивал себя, почему приемный отец терпел неверность Элен Чендлер. Нашел ли он объяснение?

Льюис проводил все время с Джульет. «Чтобы войти в образ», - говорил он Нику. Хотя, как заметила Джульет, тот ни о чем не спрашивал. Она уже не была уверена в чувствах Ника. Последние дни он давал ей понять, что героиня фильма для него важнее реальной жены и Джульет на экране для него интереснее, чем в жизни.