Забравшись под одеяло, я не сразу уснул, но все-таки уснул.

Утро выдалось тяжелое, в глаза как песка насыпали, ужасно болела голова. А ведь мне еще сегодня биться с Эдгаром.

Помочь подняться с кровати мне помог скрип двери и рев капитана Боска:

- Подъем!

Я мигом принял вертикальное положение и вытаращился на гиганта.

- Чего так смотришь? Подготовить тебя пришел. Не ожидал? - произнес МММ.

- Не совсем, - ответил я растеряно.

- А зря. Тебе понадобиться моя помощь. Эдгар один из лучших бойцов островов.

- Почему ты помогаешь мне? Ведь Эдгар твой первый помощник, - спросил я у капитана.

- Хм, выбирая между тобой и Эдгаром, я выберу тебя. И не надо ничего спрашивать, - прервал меня Боск. - Да и вообще хватит тратить драгоценное время, приступим к инструктажу.

- Ну ладно.

- Тогда слушай...

Через час, когда время дуэли приблизилось ровно настолько, насколько мне хватало добраться до Каменного Сада, Боск закончил объяснять мне стратегию, тактику, а так же все хитрости, которые применяет Эдгар в бою, хлопнул меня по плечу и показал на дверь.

- Пошли, - произнес я.

- Пошли, - отозвался капитан.

Мы вышли из дома, и пошли по улицам города. Мне было немного не привычно идти по каменным, хорошо уложенным дорожкам, в своих скитаниях по острову я совсем отвык от благ цивилизации. С легкой грустью, я смотрел на припорошенные пылью аккуратные булыжники и думал о том, что совсем не контролирую свою жизнь, да и никто из людей не может похвастаться таким достижением. Все наши планы, переживания, стремления, могут рухнуть в один момент.

- Что ты там нашел? - спросил капитан с интересом, посматривая на то, как я разглядываю дорогу.

- Да так, ничего, - ответил я.

Боск немного покряхтел и смущенно произнес:

- Джо, так уж получилось, что некоторые люди узнали о дуэли.

- И кто это? - спросил я с неудовольствием.

Лишние свидетели моего дара мне не нужны. В Каменном Саду много укромных мест, где можно незаметно провести дуэль и прикопать почившего от моего меча Эдгара. Так что я думал о поединке кроме меня, Эдгара, капитана Боска и Мелиссы никто не узнает, ведь никто из них болтать о случившемся не будет, и дуэль так и останется "семейной" разборкой, а теперь...

- И кто это? - повторил я свой вопрос молчащему капитану.

- Мари, - произнес Боск, отводя глаза.

Это полный провал секретности дуэли!

- Как Уилли? Как? - воскликнул я.

- Я чуть выпил, а тут она, - оправдывался капитан.

- И ты ей все выложил?

- Это как-то само собой произошло! Я только одно слово нечаянно обронил, а она как клещами в меня вцепилась!

- Мари наверно уже всем все разболтала, - произнес я сломлено.

Прощай конспирация!

- Нет! - сказал Боск с подъемом. - Я попросил ее никому не говорить о дуэли.

- Ну да, скоро увидим.

Мы подходили к Каменному Саду, когда в моей голове сверкнула мысль, которую я не преминул озвучить вслух:

- А куда конкретно нам надо идти?

- Эдгар сказал, что такой болван как ты, не сможет найти подходящее место, и поэтому он сам озаботится этим. Сегодня рано утром Эдгар заходил ко мне и в подробностях описал дорогу к месту дуэли, - ответил МММ.

- Сам он болван, - проворчал я тихо и громко добавил: - Ну, так веди меня.

Войдя в Каменный Сад, капитан сразу направился по узенькой аллейки, так что мне пришлось идти за его широкой спиной. Чем дальше мы шли, тем меньше встречали гуляющих и отдыхающих дантонцев. Наступил момент, когда мы в гордом одиночестве топали по дорожке.

Спустя минуту от капитана Боска донеслись слова:

- Пришли, вот здесь вы будите биться.

Гигант посторонился, и я увидел довольно просторную площадку, которую правильным квадратом окружали каменные деревья. Деревья представляли собой один сплошной массив. По моему скромному мнению, скульптор задумал создать некое подобие джунглей, и у него это получилось. К моемо огромному разочарованию площадка была абсолютно лишена мелких камушков или чего-то подобного, так что я не смогу применить здесь свою излюбленную хитрость. На противоположном от меня конце площадки стоял Эдгар. Он опирался на притаившийся в кожаных ножнах длинный, узкий меч. Кроме помощника капитана здесь никого не было. Надо же, Мари не подвела.

Привлекая внимание, капитан Боск поднял руку вверх и произнес:

- Господа подойдите.

- Правильнее будет сказать, господин и госпожа, - прошептал я неслышно.

Мы с Эдгаром подошли к гиганту, встали друг напротив друга и принялись обмениваться уничижительными взглядами.

- Ну что ж, - начал говорить капитан. - Сегодня между вами состоится дуэль, и если никто не будет против, то я, Капитан Уилли Боск, буду вашим секундантом. Вы согласны господа?

- Да я согласен, - сказал Эдгар.

- Эх господин капитан, жалко у вас на глазах убивать вашего же помощника, но я согласен, - произнес я с улыбкой на губах.

Рука Эдгара метнулась к эфесу меча, но капитан встал между нами и быстро сказал:

- Постойте, еще предстоит процедура сравнения длины клинков. Прошу господа дайте мне свои мечи.

Я протянул Боску свою полоску стали, Эдгар свою. У последнего меч оказалась на пяток сантиметров длиннее моего.

Капитан тут же произнес:

- Джо, по законам дуэли ты может заменить свое оружие, на такое же, как и у твоего противника.

- И где я его сейчас возьму? - спросил я, недовольно косясь на Эдгара, скорчившего презрительную рожу.

- Ты можешь отложить дуэль, пока не найдешь подобающее оружие. Пять сантиметров преимущества, это серьезно, - озабоченно проговорил капитан.

В этот момент, помощник капитана всем своим видом демонстрировал мне свое полнейшее пренебрежение, и что такого труса как я, он давно не видел.

- Я буду биться своим мечом, - произнес я решительно.

- Тогда разойдитесь, и пусть начнётся дуэль, - сказал гигант громко.

Я и Эдгар последовали словам капитана, и отошли друг от друга на пару десятков метров, но уже в следующий момент мы начали стремительно сокращать разделяющее нас расстояние. Через несколько секунд зазвучала сталь. Первоначально я не хотел использовать дар, но спустя пару комбинаций проведенных Эдгаром, я поменял свое решение и включил дар.

Предугадывая будущее, я начал теснить помощника капитана. В какой-то момент Эдгар выровнял рисунок боя и к моему огромному удивлению начал отбивать все мои атаки. Я видел будущее, видел какой удар, нанесет Эдгар, уходил от его меча или отбивал его, после чего тут же контратаковал, но помощник капитана каким-то немыслимым образом, реагировал на движение моего клинка. В моих прошлых боях, все мои противники, так или иначе, хотя бы несколько раз за бой наносили такие удары мечом, которые я мог бы без вреда для себя пропустить мимо тела и, пользуясь тем, что противник еще не закончил движение или потерял равновесие, я убивал его. Это был абсолютный прием, но вот Эдгар не допускал таких ошибок.

Помощник капитана без сомнения был выдающимся бойцом. Он отражал атаки обладателя дара Сознания второй степени, да еще при этом сам плел мечом какие-то замысловатые кружева. Кроме того Эдгар очень ловко использовал удары ногами, в основном целясь мне под коленку или стремясь подсечь ноги. Слава Богу, на Арене я и не с такими каратистами дрался. Только горцы, почему-то совсем не пользуются ногами в драке, в смысле для ударов.

Через какое-то время я начал понимать, что инструктаж капитана Боска мне не помогает, а наоборот, мешает. Эдгар действовал в совсем другой манере, нежели та о которой рассказывал мне гигант, к тому же помощник капитана провел пару очень интересных приемов, о которых МММ в нашем разговоре, почему-то не упомянул.

Неужели все то, что сказал мне капитан Боск вранье? И на самом деле он за Эдгара? Если так, то он слил мне дезинформацию, вследствие чего повысил шансы на победу своего многолетнего помощника. Хотя возможен и другой вариант. Эдгар оказался настолько хитер, что предугадал возможность того, что наш доблестный гигант поведает мне о фехтовальных секретах своего помощника. И какой же вариант наиболее вероятен?