Но дон Текило не желал менять тему:
- Нет, погоди! Получается, что Аниэль меня подставила? Да быть такого не может! Эльфы не обманывают!
- Ты такой специалист по эльфам? – фыркнул мэтр Виг. Пожал плечами, подергал себя за бороду: - Впрочем, не буду утверждать, что сам их хорошо понимаю. А что касается именно Аниэль… Она могла не придать значения твоим неприятностям. Или хотела предупредить, но потом отвлеклась на какой-нибудь пустячок, да и забыла…
- «Забыла»?!
- Я серьезно. Лучше подумай, как будешь выбираться из тех неприятностей, в которых оказался. А можно ли было их избежать, а могла ли Аниэль тебя предупредить – честное слово, вопрос третьестепенный. Когда, говоришь, будет судебное разбирательство?
- Завтра, - нехотя ответил дон Текило. Слова волшебника неприятно ранили его гордость. – Точнее, сегодня, ведь полночь миновала.
- Вот-вот. Подумай, как будешь выкручиваться. А я… а я, пожалуй, тоже подумаю, как тебе помочь.
Старик бодро вскочил на ноги и побежал к двери.
- Буше! Эй, Буше! Бездельник! Ты чего, спишь?!! Или опять с кем-то спариваешься?! Фьють-фьить! к ноге!
Дон Текило с негодованием посмотрел почтенному волшебнику в спину. нет, ну не сволочь ли? Утверждает, что Аниэль подло и низко подставила его, дона Текило Альтиста! Нет, вы слышали что-нибудь подобное?
От возмущения в доне Текило взыграла горячая кровь иберрских предков. Он схватил первое попавшееся оружие – это оказался нюртанговый скальпель мэтра Вига – сжал в кулаке и попытался кого-нибудь прирезать. Увы, в покоях, предоставленных услужливым Буше почтенному волшебнику, никого не было. Только черный ворон блестел круглым глазом. Дон Текило в сердцах плюнул, подкинул скальпель, подкинул еще раз, размышляя…
Потом под лысинку авантюриста постучалась Еще Одна Дельная Мысль.
Вор подошел к лабораторному столу, придвинул поближе хрустальную сферу с переливающимся и мерцающим содержимым. Осторожно вонзил кончик скальпеля в стенку сосуда. К удивлению Текило, хрусталь от прикосновения зачарованного волшебного предмета раскрылся, подался, открывая жидкое нутро. Минуту авантюрист размышлял, чего ж такого с экспериментом Вига сотворить, чтоб жизнь волшебника ему перестала мёдом казаться. Потом, так и не придумав ничего удивительно возвышенного, мудрого или серьезного, дон Текило от души плюнул в прозрачную жидкость хрустальной сферы. Повернул скальпель, закрыл сосуд, отставил в сторонку…
Как раз вернулся мэтр Виг. Донельзя довольный собой.
- Я поспрошал Буше. Он говорит, заседание будет проходить здесь, начнется в полдень. Я уже знаю, как нам поразвлечься, - азартно потер ручки волшебник. – У тебя есть камень?
- Какой камень?
- Да любой. Булыжник, речная галька, осколок скалы…
- Уголек подойдет? – спросил иберрец, кивая на горящий камин.
- Сгодится. Хорошо, - кивнул маг. Подхватил поданный вором уголек, внимательно его обнюхал. – А теперь давай немного поколдуем. По-ма-ги-чим, по-кол-ду-ем, по-ша-ма-ним поздней ночью, - фальшиво пропел Виг, принимаясь чертить непонятные знаки, выпускать из рукавов клубы дыма и расцвечивать темную ночь сполохами магических взрывов, - и в отчаяньи сбегутся люди бедные от нас…
Серая крепость. Двадцать восьмой день месяца Восьминога.
Мэтр Адам придирчиво следил за приготовлениями. Поджав губы, он грозовой молчаливой тучей следовал по пятам передвигающих лавки, кресла и письменные столы стражников. Самолично поправлял чернильницы, проверял, как заточены перья, добавлял магического припаса в тускло горящие волшебные фонари. Поморщившись, велел добавить свечей - не смотря на все прикладываемые магом усилия, зал, в котором должно было состояться выездное заседание Королевского Суда, оставался сумрачным и полутемным.
Мэтр Адам расправил складки мантии – по случаю его участия в официальном мероприятии, мантия была строго предписанного, изумрудно-зеленого цвета, - уселся в кресло, чинно сложил руки и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Ментальную концентрацию пришлось прервать буквально минуту спустя – рядом с собой маг почувствовал рисунок ауры большого, одомашненного, хорошо выученного животного. Открыл глаза – и увидел господина коменданта. Как его…
- Буше, - с судорожным поклоном представился господин. – Комендант. Чего изволите?
- Ничего, - невежливо проворчал мэтр Адам.
Буше, судя по всему, не был приучен к такому ответу. Он, стрекоча коленками, подбежал с другой стороны. И исхитрился снизу вверх заглянуть магу в глаза - это при том, что комендант возвышался над сидящим мэтром Адамом минимум на полтора локтя.
- Чем могу служить?
- Сгинь, демон! – вышел из себя маг.
Комендант отскочил. На его круглом лице читалась растерянность – он, судя по всему, знал, что демоны исчезают, оставляя после себя клубы воняющего серой дыма и разбразгивая искры непонятной демонической этиологии. Но совершенно не представлял, как это изобразить, располагая техническими средствами и физиологическими возможностями обычного человека.
Мэтр Адам, не в силах выдерживать поток хаотичных обрывков образов, которые заменяли господину Буше высшую рассудочную деятельность, поморщился, и мучаясь от презрения к самому себе, изъявил желание выпить горячего чая. С лимоном, ложечкой тимьянового меда, и с пшеничными лепешками – с пылу-с жару. Причем лимон должен быть, - догадался крикнуть вдогонку прытко сорвавшемуся с места коменданту мэтр Адам, - лимон должен быть нового урожая, и эль-джаладский, а не какой-нибудь там кислый фносский!! И ему, магу, чихать, что в Эль-Джаладе лимоны не растут – пусть комендант сбегает, отвезет пустынным жителям саженец!
Тьфу ты…
Мэтр Адам уселся удобнее и попытался медитировать. Сконцентрировался, приглушил рисунки ментальных проекций мельтешащих по Серой крепости в ожидании господ судей и иже с ними, тюремщиков и солдат, попытался услышать коллегу… Мэтр Панч – вернее, его мысли, - обнаружились на втором этаже. Да, правильно, коллега хотел побеседовать с мэтром Вигом, обсудить с ним некоторые практические впоросы криптозоологии. И сельского хозяйства.
Другие заключенные… Мэтр Адам поморщился – хоть и привык «читать» разнообразные мысли самых странных людей и не-людей, но все равно, к сознанию преступников привыкнуть не мог. Брр… Гремучая смесь неудовлетворенных желаний, старых, выпестованных с детства комплексов и сиюминутных страстей ощущалась из пяти камер подземелья, семи – первого этажа, и еще один прерывистый поток маньяческих флюидов шел от северной башни. Ага, там размещают его судейскую милость – барон Бруно де Флер страдал обратной формой боязни полета. Мэтр Адам, второй по квалификации брабансский специалист в магии Четвертого Шага (после мэтра Тимеона, который, как ни крути больше теоретик, чем практик), сам лично пытался излечить господина судью от страха приземленности. У пациента начинались непроизвольные конвульсии, вызываемые приближением к земле, видом почвы в цветочном горшке и даже упоминанием о могильном прахе. Правда, результаты ментальной терапии были весьма относительны и посредственны. Стоило упомянуть в присутствии судьи хоть что-то низкое, и у барона начинались неконтролируемые судоги, тахикардия и прочие вазомоторные прелести…
Разобраться в источнике сложной психосоматической реакции судьи де Флера у мэтра Адама пока не получалось, и страдающий страхом приземленности господин барон служил верным источником заработка для магов, предлагающих услуги по путешествию телепортом, и гномьих кланов, зарабатывающих строительством и перепланировкой жилых помещений. Барон Бруно постоянно надстраивал свой дом, шокируя жителей Анжери неприлично высоким, в девять этажей, строением, чем интенсивно пользовалась, если верить народной молве, его жена, принимающая гостей на первом этаже, и вообще, как вспомнилось мэтру Адаму, вызывая краску смущения, любительница всего приземленного. Надо будет потолковать со знающим священником, решил маг, может быть, эта страсть к преувеличениям и желание жить в облаках имеют какую-то глубокую символическую природу?