Когда они дошли до купе, Пьетро достал сумку из-под сиденья и протянул Аманде. При этом он невольно прикоснулся к ее руке. Это было всего лишь прикосновение, а неудержимая страсть вновь ослепила ее. Радостный яркий свет наполнил душу, когда Аманда увидела ответное чувство в его глазах. Теперь она была уверена: Пьетро безуспешно боролся с охватившим его желанием.

Вот они и в Венеции. Поезд, плавно подъехав к перрону, остановился. Аманда поправила сумку на плече. О, как она хотела, чтобы магия этого волшебного города смогла превратить искорку, вспыхнувшую между ними, в жаркий костер!

Губы Аманды все еще сохраняли ощущение его поцелуя. Она была так увлечена Пьетро, что едва замечала происходящее вокруг. Ноги едва держали ее, когда она шла по коридору.

Они растворились в толпе, хлынувшей из поезда на платформу.

В первые минуты город разочаровал Аманду. Ничего особенного, кроме живописного бульвара, змеившегося между массивными серыми зданиями. От бульвара шли многочисленные кривые улочки.

Аманда следовала за Пьетро. Переходя улицу, они лавировали между грузовиками и автобусами, выпускающими в воздух клубы густого черного дыма. Аманде приходилось почти бежать, чтобы не отставать от Пьетро, и она шепотом проклинала его, чувствуя, как сумка колотит по бедру. Да уж, пока Венеция не поражала ее воображения.

Аманда шла за фотографом по улице, вдоль которой располагались приземистые дома, и вдруг, словно из ниоткуда, показался Большой канал, сверкнув в лучах солнца. Аманда замерла. Не обращая никакого внимания на туристов, сновавших вокруг, как назойливые мухи, она замерла, пораженная красотой открывшегося вида, глядя на зеркальную гладь воды. Ее сердце сжалось от восторга.

Тротуар неожиданно закончился, отрезанный искрящейся лентой воды. По обеим сторонам канала высокие здания, напоминавшие праздничные торты, будто вырастали из воды. Полукруглые окна и балконы необыкновенно эффектно смотрелись на светлых стенах домов. Блестящие деревянные лодки бороздили водную гладь, мерцавшую, как сапфир, а ярко-красные флаги развевались на ветру. Тут яблоку было негде упасть, речной транспорт заполонил весь канал.

Аманда уловила характерный запах моря. Да, это необыкновенная земля, самое подходящее место, чтобы начать сказочный роман. Она подошла к краю тротуара, щурясь от яркого солнца.

Оглядевшись в поисках Пьетро, она увидела, что он смотрит на нее. Даже стоя в нескольких ярдах от фотографа, она различила смешливые морщинки вокруг его глаз и соблазнительную улыбку, в которую изогнулись его губы. Аманда вспыхнула. Он, должно быть, наблюдал, пытаясь понять, какое впечатление произвел на нее город. Она нерешительно улыбнулась. Когда он улыбнулся в ответ, ее сердце забилось быстрее и по телу разлилось пьянящее тепло, как будто она только что выпила вина.

Потом Пьетро вел Аманду по самым оживленным улицам к их отелю, и она изо всех сил старалась держаться рядом. Аманда размахивала сумкой, поглощенная красотой искрящейся воды и теплого летнего солнца, когда они проходили под изысканной старинной аркой.

Гондольер вел лодку по Большому каналу. Аманда полезла в сумку в поисках фотоаппарата. Ритмичный всплеск весел потонул в многочисленных щелчках объективов: другие туристы тоже хотели запечатлеть эту сцену. Как и все, она навела резкость, но внезапно остановилась, держа палец на кнопке, и опустила фотоаппарат. Она желала насладиться этим зрелищем целиком, смотреть на воду, бьющуюся о борта лодки, на влюбленных, которые пили шампанское и смеялись, проплывая мимо балконов с цветущей геранью. Фотография не отразила бы всего великолепия. Хотя, если бы снимал Пьетро…

Он беспокойно смотрел на нее.

— Пойдем, — приказал он хриплым голосом. — Нужно зарегистрироваться в отеле и начать работу.

Ощущение беспечного счастья, от которого у Аманды кружилась голова, исчезло, стоило ей увидеть выражение его лица. В то время как она была готова отдаться страсти, вспыхнувшей между ними, Пьетро всеми силами старался побороть свои чувства. Ее плечи поникли. Похоже, победа не на ее стороне. Аманда устало последовала за ним по улицам, переполненным народом, а ее романтические мечты камнем опустились на дно канала.

Глава 6

— Ой, больно! — Аманда схватилась за голову.

— Прости, — извинилась Джуди, новый стилист. — У тебя кошмарно запутались волосы! — Она осторожно продолжила расчесывать Аманду. — Ну вот, кажется, все.

Аманда сидела, откинувшись на спинку стула, пока Джуди колдовала над ее прической, орудуя феном и щеткой.

Настроение у Аманды было отвратительное. Пять дней в Венеции, а Пьетро почти не разговаривал с ней. Их номера были рядом, дверь напротив двери, но после работы она никогда его не видела, даже мельком.

Боль подступила к горлу Аманды. Ей мучительно хотелось знать, куда Пьетро ходил по вечерам. После того как аппаратура была собрана, фотограф растворялся в ночи. Иногда она просыпалась рано утром, когда хлопала дверь его комнаты. Но чаще Аманда вообще ничего не слышала. Это было хуже всего. Она с ужасом думала, что Пьетро проводит ночи не один.

Злость и разочарование бушевали в ней, стоило подумать о нем. Этот человек поцеловал ее, заставил ее тело ответить на его ласки, а потом оттолкнул, выброси как использованный бумажный носовой платок!

Сегодня их последний день в Венеции. Ее фантазиям о неделе страстной любви в городе романтичных гондол и прекрасной музыки так и не суждено было осуществиться.

Аманда вздохнула. Голос разума, голос здравого смысла нашептывал ей, что это к лучшему. Изображать Эми было плохо, но начать роман, прикрываясь чужим именем, еще хуже. Даже неповторимая атмосфера Италии не должна усыпить, убаюкать ее рассудок. Необходимо вернуться к спокойной и стабильной университетской жизни, где все идет по плану.

Однако она должна быть честна с собой. Если бы у нее был шанс, она не задумываясь использовала бы его.

— Как ты думаешь, мы еще долго будем работать? — вопрос Джуди вернул Аманду на землю.

— Наверное, с неделю, — ответила она. — Нам надо снять пляжные костюмы в Сорренто.

Джуди подошла к столу, заваленному косметикой, длинный светлый хвост виднелся из-под бейсболки с надписью «Нью-Йорк метс».

— Не могу дождаться, — призналась она. — Ты когда-нибудь там была? Говорят, это супер романтичное место.

— Здорово.

Даже работа в Сорренто не сможет ничего изменить в ее неудачной личной жизни, подумала Аманда.

Джуди помахала щеточкой для туши перед ее глазами.

— Я бы хотела познакомиться с симпатичным итальянцем на пляже, — призналась она.

— М-м…

Аманде не нужно было отвечать, потому что Джуди начала красить ей ресницы.

Когда стилист сосредоточенно взялась за дело, накладывая макияж, в комнате воцарилась тишина, которая длилась так долго, что Аманда тоже невольно задумалась о пляже и о своем знакомом итальянце, представив, как он, полуобнаженный, будет выглядеть на солнце.

— Я слышала, Даррен уехал из Италии, — снова начала трещать Джуди, перебирая косметику.

— О! Правда?

Аманда пыталась не выдать своего интереса.

Молодая женщина улыбнулась и взяла баночку геля для волос.

— Да, странно все это. Вы такие милые ребята, не понимаю, почему он отказался от этой работы.

— Я тоже. — В голове Аманды зашевелились неприятные мысли. — Ты знаешь, почему он уехал?

— По-моему, этот чудак упаковал вещи сразу после съемки. — Джуди замолчала, нанося гель на волосы Аманды. — Как вообще кто-то может захотеть уехать из Италии? Будь моя воля, я бы все время здесь работала. Хотя Даррен всегда был странным…

Аманда не ответила. Ужасная догадка заставила ее похолодеть. И тут же в ней закипела злость.

— Значит, Даррен вернулся в Штаты около двух недель назад?

— Прямо перед тем, как наняли меня. Так я слышала.

Злость Аманды переросла в ярость. Неимоверным усилием воли она заставила себя сидеть в кресле неподвижно, пока Джуди не закончила с укладкой, затем вскочила.