На том конце послышались гудки. Я еще некоторое время в задумчивости слушала их, потом опустила трубку. Дэвид молча наблюдал за мной.

  - Вот как раз и повод поговорить, - с сарказмом произнесла я.

  - Тем лучше, - ответил Дэвид и снова завел машину.

  - Глава 3. Сара -

  - Только я пойду с тобой, - сказал Дэвид, и его тон не допускал возражений.

  Я пожала плечами в ответ, зачем спорить с тем, что было неизбежно?

  - Помоги мне сориентироваться, - Дэвид озадаченно крутил головой, пытаясь определить, куда ему ехать.

  - Налево, - ответила я, - потом все время прямо.

  Я огляделась, мы заехали достаточно далеко от моего дома. Возвращаться придется долго, но в данном случае это можно было назвать плюсом.

  Мы ехали в тишине, Дэвид дал мне время сосредоточиться и все обдумать. Хотя, что тут было думать? Разговор, который мне предстоял, был, наверно, самым важным за всю мою прошедшую жизнь. Я повзрослела, и с этим надо было смириться и мне, и моим родителям тоже. Сложно! Но я точно знала, что Дэвид поможет мне. Он будет рядом и обязательно поддержит...

   Вот и мой двор. Автомобиль в последний раз зарычал и замолк, остановившись под ивой, которая раскинула свои ветви до самого тротуара. Так же молча, мы пошли к моему подъезду. Поднявшись на четвертый этаж, я нерешительно позвонила в дверь. Через пару секунд она отворилась, и у меня сложилось такое впечатление, что мама ждала в коридоре.

  - Наконец-то, - она облегченно вздохнула, но, увидев Дэвида за моей спиной, снова нахмурилась.

  - Мама... это Дэвид, - запинаясь, сказала я.

  Впервые он переступал порог моего дома.

  - Я знаю, - вдруг ее лицо осветила улыбка, - проходи, Дэвид. Мне давно хотелось с тобой познакомиться. Саша, идите на кухню, я поставлю чайник.

  Я остановилась, как вкопанная. Можно было ожидать от нее всего, но только не этого! Мой разум отказывался поверить в такую удачу. Мама не могла так просто произнести эти слова! Тут я начала понимать, в чем здесь дело.

  - Дэ-э-в-и-и-д, - мой голос прозвучал угрожающе, - не делай этого!

  - Саша, - прошептал он, - не надо все усложнять.

  - Давай выйдем, - сердито отчеканила я.

  Мне пришлось практически вытолкнуть его из кухни, где он уже успел удобно устроиться на табурете за столом.

  - Дэвид, не смей! - моему возмущению не было предела. - Твои штучки ни к чему хорошему не приведут!

  - Почему ты так любишь трудности? Это бессмысленно.

  - Потому что это все неправда! Сейчас ты сумеешь заставить ее думать так, как нужно тебе. Но когда ты уйдешь, все снова встанет на свои места, и твой обман ничего не решит!

  - Я не хочу, чтобы ты расстраивалась по пустякам.

  - Это не пустяки, Дэвид! Это моя жизнь, моя семья. Позволь мне самой решить эту проблему.

  Он пожал плечами.

  - Я никогда не пойму твоего упрямства.

  - И не надо. Просто не вмешивайся.

  Мы снова вошли в кухню. На этот раз мама встретила нас настороженным взглядом, она была сильно озадачено тем, что сама только что сказала. Вот теперь это было больше похоже на правду. Она стояла у окна, сложив руки на груди, взгляд ее был колючим и неприветливым. Молчание несколько затянулось, наконец, она первая произнесла:

  - По телевизору только и говорят, что об очередном массовом гипнозе в Питере. И мне почему-то кажется, что ты что-то знаешь об этом. Я права?!

  - Да, - робко ответила я.

  Она непроизвольно ахнула, поднеся руку к губам.

  - Я видела этих людей, они все обожжены. С тобой все в порядке? - ее голос сорвался.

  - На мне нет ни единой царапины, - поспешила я ее успокоить, - вот посмотри.

  Я продемонстрировала свои руки, сняв легкий пиджак, который был на мне все это время. Она внимательно осмотрела меня, и тот факт, что я была действительно внешне невредима, немного ее успокоил.

  - Ну почему ты всегда оказываешься в самых неподходящих местах?! - в сердцах воскликнула она.

  - Так уж вышло...

  - Вышло? - переспросила она. - По-моему, все, что с тобой происходит в последнее время, не укладывается в понятие 'случайность'? В чем, вообще, дело? Может, мне кто-нибудь объяснит?!

  Она развела руками в ожидании ответа, и, похоже, свой вопрос она в большей степени адресовала Дэвиду. Было ясно, что именно в нем она видит причину всех моих и своих неприятностей. Ну что за привычка все время искать виноватых?

  - Он здесь совсем не при чем, - я поспешила защитить его от несправедливых нападок.

  Дэвид стойко молчал, исполняя мою просьбу не вмешиваться.

  - Мама, нам с тобой надо поговорить.

  - Давно пора! Мы слишком долго это откладывали.

  Я обернулась к Дэвиду.

  - Ты не мог бы... побыть немного в моей комнате, - мне хотелось остаться с мамой наедине.

  Он с сомнением посмотрел на меня, потом его взгляд обратился на маму. Та только фыркнула в ответ, ее, несомненно, раздражало, что посторонний мужчина разгуливает по ее квартире, да еще и претендует на ее единственную дочь. Дэвид, скорей всего, разгадал ее чувства, потому что покачал головой и вышел в коридор.

  Мы остались одни. Я собиралась с мыслями, чтобы начать разговор, но она опередила меня.

  - Саша, ну почему ты все делаешь мне наперекор? - с упреком спросила она.

  - Что ты имеешь в виду? - насторожилась я.

  - Ты сама знаешь, - она многозначительно указала в сторону коридора.

  - Я люблю Дэвида, - твердо сказала я, бесстрашно глядя ей прямо в глаза, - и теперь я всегда буду с ним. Прости, но тебе придется с этим смириться.

  Я приготовилась дать отпор любым ее возражениям. Мама смотрела на меня с испугом, кажется, она поняла, что мои чувства серьезны. Намного серьезней, чем все то, что было со мной прежде.

  - Ты стала совсем взрослой, - грустно проговорила она.

  - Когда-то это должно было случиться.

  - Да, должно, - подтвердила она. - Но ты так давно ничего мне не рассказывала.

  Мама отодвинула табурет, и села за стол рядом со мной. Машинально я взяла в руки чайник и налила кипяток в две чашки. Разговор предстоял долгий. Вечерний чай всегда был в нашей семье добрым ритуалом, и теперь я хваталась за него, как за спасательный круг, пытаясь вернуть былую атмосферу доверия и понимания.

  - Прости, - я рассеянно провела рукой по своим волосам, подбирая нужные слова, - я действительно многое скрывала от тебя. Слишком многое...

  Я заметила, как мамины руки напряглись. Мое многообещающее вступление не на шутку встревожило ее.

  - Что случилось?!

  Этот вопрос заставил меня задуматься. Что случилось? Я даже не знала, с чего начать? Столько всего случилось.

  - Дэвид не такой как мы все... - я начала с главного, - он... летучий голландец.

  Мама с сомнением посмотрела на меня, наверно, ей начинало казаться, что у меня просто 'поехала крыша'. То-то еще будет впереди.

  - Кто такой летучий голландец?

  - Понимаешь, ... есть люди, которые, умирая, снова рождаются в новом облике и продолжают жить. Они ничего не забывают, они другие. Поэтому их глаза так отличаются от наших, и именно поэтому ты сразу поняла, что с ним что-то не так.

  Мама лишилась дара речи, а я поспешила этим воспользоваться, чтобы рассказать ей обо всем, что со мной произошло за эти несколько недель. Очень трудно было найти слова, чтобы объяснить ей, как устроен наш мир на самом деле: Хранители, другие реальности, Эридан - со стороны это казалось полным бредом. Для любого, но не для меня! И я продолжала говорить ей об Аресе, о камне, который чуть не стоил мне жизни, и о сегодняшнем пожаре, виновницей которого стала Сара...

   Прошло больше часа, когда я, наконец, замолчала, вопросительно глядя на маму. Все это время она не произнесла ни единого слова, а чай в чашке так и остался не тронутым. Словно каменная статуя, сидела она посреди кухни, и на ее лице застыло выражение отстраненности.