- Как пожелает его величество, - ответила я и растянула наивную-пренаивную улыбку. - Это он меня вызвал. И я приняла его предложение.

   Её светлость чуть не икнула от неприятного ощущения беды, понимая, что терпеть меня придётся очень долго. Хотя она искренне верила, а точнее надеялась, на скорые перемены, мол, пресытится сын экзотической девицей и погонит гостью прочь.

   - Ори, я хочу оказать вам честь, - подумала и решила мама Тая. - Станьте моей фрейлин. У нас, как раз освободилось одно место.

   - Держи друзей при себе, а врагов вообще рядом спать укладывай! -съехидничал Руи.

   Ризи этой военной мудрости не знала, и пришла в неописуемый шок. Раскрыла рот, хватала воздух, выкатывала глаза и краснела от злости - короче всем своим видом сигнализировала воспитательнице, что делать меня придворной дамой плохая идея. Её светлость незаметно, прикрываясь веером, придержала любимицу за руку, успокаивая нервную подопечную.

   - Я польщена, - поклонилась я. - Но простите меня, разве интересно вам будет моё общество, сударыня? Я только и способна, что драться плечом к плечу на поле брани с мужчинами, пить в тавернах, песни петь о славе боевой. К тому же, я слишком быстро утомлю вас рассказами о кулачных спорах, да разновидностях колющего оружия.

   - Ты себя недооцениваешь! -пробурчал поблизости дед.

   - Ага, сама скромность просто! -не отставал от него Руи.

   Следующие два часа я с удовольствием слушала комментарии призрака и старалась не брать в голову ни одного слова, произнесённого её светлостью. Кивала и притворялась почтительной. Меня отпустили, с целым списком правил поведения во дворце: штанов не носить, обтягивающего не надевать, не орать, не бегать, ни к кому не приставать, желательно быть ниже травы, тише воды и вообще, находиться подальше от цивилизованных людей, к примеру, в самой высокой башне, смирно посапывая на половичке у затворённой на замок двери.

   Моё впечатление после знакомства с матерью Тая можно было описать так: я боролась со змеем и пока отделалась лёгким, не смертельным укусом. Хотя слуги, встречавшие меня в коридорах, убеждённо считали, что у меня уже агония - наверное, из-за пены у рта, которую я пускала от злости, клацая зубами, как бешеная псина.

   Тай ждал меня в комнате Шелеста. Он развалился на кровати и улыбался... пока я не влетела, злым и шипящим ураганом, скидывающим с себя платье и норовящим оторвать от его величества кусок мяса. Особо мягкого. Ниже копчика.

   - Мама была строга? - улепётывал от меня правитель.

   - Задушу! - грозила я ему, откорректировав планы по отмщению. Шелест наступил на подол моего платья, не позволив сдвинуться с места. Я дёрнулась, потянулась руками к горлу короля и замерла. Шака покатывался со смеху, уминая виноград. Он ни капли не жалел, что променял титул вожака стаи на скитание в компании амазонки и вампира.

   - Ори, но... - подскочил ко мне Тай.

   - Уйди, пока я тебе что-нибудь не сломала! - попросила я.

   - Ты, действительно, иди. - Поддержал Шелест. - Иди, пока я её держу.

   Я посмотрела на него так, словно в моей руке уже был осиновый кол. Вампир убрал ногу с тяжёлой юбки, и поднял руки вверх. Тай, расстроенный, покинул комнату, попросив Шелеста, оповестить его, когда моё буйство пройдёт.

Глава 15. Наперекор с улыбкой

   Его величество Тайрелл I так старался вернуть моё расположение, что приказал выделить простой амазонке апартаменты, прислугу и всякие другие излишества, которые вызвали в неблагодарной мне дополнительную порцию агрессии. При этом я смело портила нервы не только королю, но и его матушке. Последняя, непонятно по какой причине, пыталась то ли перевоспитать подругу сына, то ли адаптировать дикарку к культурной жизни в столице. Каждое утро начиналось с того, что наши с Шелестом тренировки в саду, прерывались охами и ахами, причитаниями высокой леди. Меня уводили, утаскивали под любым предлогом, наряжали в платье и проводили изнурительные экзекуции вроде уроков этикета и прочего, что до колик веселило придворных дам, и доводило меня и маму Тая до нервного скрипения зубами. В какой-то момент я срывалась, выходила из себя, потом выходила из комнаты и позорно пыталась скрыться где-нибудь, где я никому не выдерну лишние в причёске волосы и, где искать меня не станут. К примеру, в доме Ольгерда. Но, как выяснилось, я слишком недооценила светлую леди, потому что после двух-трёх минут пребывания в тишине, в шкафу товарища, в дверку неизменно стучались и требовали капитулировать. И я, размахивая белыми подштанниками командующего, сдавала позицию обороны.

   Все начиналось заново...

   Я ходила в дурацких платьях. Я улыбалась незнакомым людям, и даже тем, кого терпеть не могу. В душе радовалась присутствию рядом молчаливого Шаки, который всегда поддерживал и не давал упасть лицом (главным образом тем, что падал раньше меня). В сотый раз выслушав: "Девушка должна носить юбку! Это указывает на её половую принадлежность, социальный статус и..." в том же духе - я показала воспитательнице... меч! Достала его из-под многочисленных подъюбников и пошла на тренировку, выпустить пар. Её светлость удержалась на ногах после моего фокуса-покуса с шокирующим эффектом, и, подозреваю из интереса, пошла следом опасаясь, что я кого-нибудь зарублю по дороге. Слуги и придворные остались целы. Потому что на дуэль я вызвала Шелеста, поймав его во дворе. Элеонора спустя мгновение сплюнула себе под ноги, когда мы с вампиром превратили дорогой наряд светской леди (то есть мой) в лоскутки.

   - Вам стоит больше времени проводить в женском обществе! - настаивала мама Тая, качая головой. Думала воспользоваться моментом - я стояла рядом с ней, запыхавшаяся и поглощала воду из кувшина, поднесённого Эней.

   - Я в женском обществе все сознательные и несознательные годы провела. Поверьте, лучше с мужиками в карты перекидываться! - бормотала я, доводя её до нервного шипения.

   Шака тут же достал из кармана колоду и перетасовал, с лёгкостью подхватив мою идею об игре. Брови Элеоноры Светлой вздёрнулись от ужаса и осознания того, что её дом постепенно превращается в притон дикарей. Шелест свистнул мне, поймал, брошенный ему сосуд с водой. Опрокинул его на себя и подмигнул служанке. Матушка короля сдержала эмоции, но поинтересовалась:

   - Кто эти мужчины вам? - кивнула она на представителей сильного пола.

   - Мои фрейлины, - огрызнулась я. - Родственники. Самые близкие существа на свете. Принимайте, как хотите. Только не называйте "любовниками". Нам это не нравится.

   Она пробормотала что-то сложное для моего понимания и удалилась. По дороге, встретив сына, долго ему высказывала своё негодование, забыв о наличии людей вокруг. После фразы: "Она же ведёт себя, как уличная девка!" - Тай убедил её перенести разговор в более уединённое место, а спустя пару часов, влетел в мою комнату, чтобы отомстить за маму.

   - Ори, - журил меня за поведение Тай, норовя воспользоваться воспитательным методом Шелеста и отлупить. - Что ты ей сделала?

   - Ничего! - фыркнула я, вскочив на подоконник. - Если не хотел нервировать свою мать, так зачем сталкивал нас лбами? Каждая жила бы в своём углу дворца, никогда бы не виделись... Нет. Тебе, видите ли, вздумалось нас познакомить!

   - Не терзайся так, - успокаивал короля вампир. - Одна перепсихует, вторая подрастёт и сбавит норов.

   - Наверное, - принял его слова Тай, сел в кресло. - На завтра объявлена охота. Я хочу, чтобы и вы поехали.

   - Развлечение! - обрадовался Шака. - А можно я?..

   Он всмотрелся в суровое лицо вампира. Тот призадумался, почесал подбородок, посмотрел на хозяина земель и кивнул. Оборотень в ту же секунду перекинулся в зверя.

   - Соврём, мол, новый вид гончих? - предположила я, Шелест кивнул.

   Осмотрев довольного, мечущегося по комнате и громящего стоявшие у кровати кувшины, мы поняли, что врать придётся очень искусно.