Дракон полоснул себя когтем по запястью левой лапы и запрокинув голову девушки, попытался влить ей в рот своей темной крови, бесполезно. Проше было напоить деревянную куклу, драконьей кровью вампирше залило все лицо и развороченную файерболом грудь.

   Сражение остановилось, все противники очумело уставились на происходящее возле обрыва действо. Только что на глазах сотен свидетелей произошло нечто невероятное! Ожила старинная легенда о драконах-оборотнях. "Лесовики", как всегда, очнулись первыми.

— Бе-ей дракона-а! — на все поле проорал один из лесных магов и вся эльфо-человеческая масса противников пришла в движение. Сражение разгорелось с новой силой.

"Лесовики", увидев древнего врага, обезумили. С горящими от ненависти глазами они бросались на противников и прорубались к обрыву. Прорубающиеся к дракону лесные эльфы очень напоминали северных берсерков. Выкаченные, горящие глаза, пена на губах и безумная, все поглощающая, ярость. Тысячелетиями в лесу культивировалась ненависть к драконам, теперь эта ненависть выстрелила боевым безумием.

Несколько мощных файерболов устремилось от группы лесных магов к драконьей туше. Оставив в покое тело девушки, дракон привстал на задних лапах и распахнул крылья, на фоне заходящего солнца в прозрачных вставках заиграли мелкие радуги, огненные шары не долетели до цели, взорвавшись о невидимую преграду. Взрывной волной на землю бросило несколько десятков сражающихся людей и эльфов. Трубно взревев и сложив крылья, дракон бросился в самую гущу схватки, из-под когтистых лап вылетали мелкие камушки.

— Убью...! — и несколько непонятных слов на неизвестном языке.

Первый эльф умер от удара мощной когтистой лапы, разорвавшей его и доспех на неровные части. Второй и третий были, друг за другом, перекушены пополам страшной пастью с двухдюймовыми загнутыми назад острыми зубами. Те, кто решил, что сзади безопасней и можно напасть на дракона со спины жестоко просчитались. Парные костяные пластины на хвосте дракона разошлись в стороны, образовав подобие плоского двухстороннего лезвия, превратив дополнительную конечность в страшное оружие. Удар мощного хвоста с легкостью перерубил нескольких смельчаков, решивших заглянуть под хвост дракона, они конечно пожалели об этом, но было поздно. Через несколько минут большая часть эльфов оттянулась на борьбу с кровожадным чудовищем, викинги, "наказующие" и Рау не рисковали приближаться к мечущемуся среди "лесовиков" монстру.

Улучшив момент, один из лесных магов зарядил файерболом прямо в грудь дракона, следом последовало "ледяное копье" и "каменный таран". Дракона опрокинуло на спину и сорвало несколько грудных пластин, бок окрасился темной кровью, на правом крыле лопнул край перепонки, раздался трубный рев обиженного монстра. Вскочив на ноги, дракон вытянул вперед гибкую шею. Мощный язык пламени вырвался из раскрытой пасти, больше десятка "лесовиков" превратились в орущие живые факелы, основной удар огненной струи пришелся на неосторожного мага, сгоревшего как сухое соломенное чучело. Занятый одним магом, дракон упустил из виду остальных, не преминувших воспользоваться такой хорошей возможностью ударить в спину. Несколько сильных боевых плетений и заклинаний почти одновременно ударили в чудище, в последний момент успевшее набросить на себя магический щит. Первый огненный шар растекся по щиту, второй пробил щит и взорвался среди сложенных крыльев, превратив их в кровоточащие лохмотья, на некоторое время о полетах можно было забыть, третьим ударом дракона бросило на землю и несколько метров протащило по поверхности, срывая чешую на боку. На земле осталась кровавая полоса.

Добить дракона эльфы не успели. Через рамку портала, в окружении преподавателей Школы, на полигон вышел ректор Этран. Моментально возникший щит закрыл раненое чудовище от новых "подарков" "лесовиков", дав последнему возможность встать на ноги. Пришедший в себя Керр показал, что его рано списывать со счетов, с ним происходило что-то непонятное. Аура дракона полыхнула черно-красными цветами ненависти и жажды убийства и тут же засверкала как маленькое солнце. Через два удара сердца цвет ауры стал прежним, а на месте отряда эльфийских магов плескалось небольшое озерцо кипящей лавы.

В полнейшей тишине, повисшей над полигоном, раздался звон упавшего на землю меча, потом таких звуков стало много, "лесовики" сдавались.

На дракона было страшно смотреть, от былой красоты не осталось и следа. Весь в своей и чужой кровище, оборвыши летательных перепонок волочатся по земле, правый бок на половину лишился чешуи и сверкает глубокими рваными ранами, из-за сплошной кровяной коросты не понятно цел или нет правый глаз, в противу ему левый светился синим огнем, из ноздрей капает черная кровь. Спотыкаясь всеми четырьмя лапами, дракон шел к краю речного обрыва, где на широком валуне сидела Мелима и держала на коленях голову вампирши, перебирая пальцами, сбившееся в колтун черные волосы, викинги и Рау молча расступались и давали ему дорогу.

Вдруг Керр что-то увидел на земле и остановился. Дракона заинтересовал лежащий ничком человек, перевернув левой лапой лицом к верху тело в зеленом эльфийском плаще, Керр радостно оскалился. От такой улыбки Мелиму пробрала холодная дрожь, ничего хорошего лежавшему человеку, страшная улыбка не предвещала.

— А-а, Нирэль, жив сука! Прикинулся мертвяком? Думал, я про тебя забуду? — пророкотал Керр и поднял лапу.

— Не-ет, не н..— Керр ударил, смачный шлепок лапой по голове лежавшего прервал крик, голова раскололась, брызнули мозги. Дракона, как пьяного повело в сторону, казалось, сейчас грохнется, нет, устоял.

Отвернув взгляд от кровавого зрелища Мелима увидела школьных магов и преподавателей, развернувшихся цепью и "плетущих" магическую "объемную ловчую сеть", способную удержать десять бешеных слонов. На кого они собрались охотиться, было ясно с первого взгляда.

— Нет! Не надо! — повторила она слова только что убитого пособника "лесовиков". Слова, через сжавшееся горло, вырывались с трудом, хрипом и бульканьем.

Поймав взгляд Мелимы, направленный за его спину, Керр повернул голову. Левый глаз полыхнул неистовым огнем и... дракон бросился с обрыва, сеть опустилась на пустом месте.

— Прости меня Фр.., — донеслось до Мелимы. Звук, ударившегося об воду тела, поглотил окончание фразы. Дракон нырнул под воду, в следующий раз его голова на краткий миг показалась на середине реки.

— Какой идиот придумал ловить дракона? — налетел на магов ректор Этран, до этого вязавший с викингами пленных магов "лесовиков" и пропустивший самодеятельность подчиненных. — Где сейчас его искать? Дуболомы!

— Что теперь будет? — спросила ректора молоденькая преподавательница магического големостроения.

Ректор оглядел залитый кровью полигон с разбросанными на нем телами и останками или кусочками тел убитых лесных эльфов, Рау и людей, потом его взгляд наткнулся и остановился на собиравшихся у горизонта темных тучах. Мелима прислушалась, ей тоже было интересно, что скажет ректор Этран.

— Будет буря, сегодняшний бой — это предвестник бури. Буря под названием ВОЙНА. — ответил ректор и развернувшись на каблуках пошел к лестнице.

Мелима погладила волосы Фриды и вздрогнула от раздавшегося щелчка. У вампирши на место встало одно ребро, с противным треском выправилось второе...

— Двадцать шесть учеников, дед, двадцать шесть молодых Рау!!! Твой дракон стоил этих жизней? Мы на пороге всеобщей войны! — дослушав рассказ Мелимы произнес Бериэм, туда-сюда меря шагами небольшую потайную комнату на минус первом уровне архива. Они спустились сюда три часа назад, забрать пожитки Мидуэля и вот застряли. Мидуэль потребовал рассказать ему все, потом еще несколько раз повторить — Скажи, за что они умерли? Объясни вот праправнучке, чем тебе важен этот оборотень!