— Это поистине высокая честь, что ее святейшество соблаговолила лично тебя принять. Вообще-то она не одобряет подобных визитов, однако в отношении тебя она высказала свою крайнюю заинтересованность.

Адхара молча шагала за Далией. Она не знала, что на это ответить. Что такая важная особа могла в ней найти?

Девушки зашли в маленькую тесную комнату с дугообразным сводом и лишенными какого-либо убранства стенами. Едва переступив порог помещения, Далия опустилась на колени, и Ахдара поспешила последовать ее примеру. В комнате стояло два кресла, на одном из которых сидела грузная пожилая женщина с серьезным и усталым лицом.

— Оставь нас, — сказала женщина.

Далия поднялась на ноги, вышла из комнаты и бесшумно закрыла за собой дверь.

Адхара осталась стоять на коленях. Едва приподняв голову, она посмотрела на Верховную Жрицу. Девушке уже удавалось пару раз видеть эту женщину раньше, но сейчас она была просто ошеломлена ее изможденным видом. Это была одна из тех старух, в чьих руках были сосредоточены судьбы всего мира.

Грузное тело в кресле наводило тронутую до глубины души Адхару на мысль о хрупкости этой женщины. Столько власти и ответственности на таких измученных и таких слабых плечах.

— Встань.

У Верховной Жрицы был хриплый и властный голос. Смущенная Адхара послушно встала и застыла на месте в самом центре комнаты.

Теана скользнула взглядом по телу девушки, по ее гладким черным волосам, в которых удивительным образом попадались вкрапления в виде синих локонов.

В ней течет кровь полуэльфа, промелькнуло в голове Жрицы.

У нее разные глаза.

Это вторичный эффект от применения неких магических чар.

У девушки мелкие черты лица, худощавое тело, а ее поза выдает полное внутреннее замешательство.

— Сядь, в ногах правды нет.

Адхара послушно села. В девушке чувствовалось нечто внушающее доверие и вместе с тем некая неосознанная тревога.

— Амхал обрисовал вкратце твою историю, но мне бы хотелось услышать ее от тебя.

Адхара, переведя дух, начала свой рассказ дрожащим от волнения голосом. Она поведала Теане и о луге, и об охватившем ее чувстве смятения, и о своей памяти, лишенной какого-либо воспоминания о прошлом. Верховная Жрица почти сразу перестала вникать в подробности ее повествования, поскольку история девушки ее не волновала. Ее больше интересовала окружавшая Адхару таинственная аура. Теана закрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях. На теле девушки имелись магические знаки. По всей вероятности, кто-то использовал колдовские чары и Запретные формулы, но делал это весьма непонятным образом. Верховная Жрица безуспешно пыталась разобраться, о каком волшебстве шла речь. Как бы то ни было, под этой колдовской аурой скрывались чистота, благочестие и мощь.

— Ты знакома с магией? — неожиданно прервала ее Теана.

— Думаю, что да. Я это чувствую и осознаю, но при этом никогда ею не пользовалась.

— Подойди ко мне.

Адхара поднялась с кресла и встала перед Верховной Жрицей. Теана сжала запястье девушки. И в тоже мгновение женщина почувствовала, как ее пронзил некий мощный поток, охватывая ее тело целиком и подавляя все силы. Теана ощутила невероятное умиротворение и удовлетворение. Но в этом состоянии было нечто ужасное и противоестественное. Теана с большим трудом сумела оторвать от руки Адхары свои пальцы. Обессиленная, она упала обратно в кресло.

— С вами все в порядке? — неуверенно спросила ее девушка.

Бог мой, что же это за девушка?

— Да, со мной… все хорошо.

Сощурив раз и другой глаза, Теана вновь обрела прежнюю ясность сознания.

— Кто-то навел на тебя колдовские чары, — произнесла Верховная Жрица. — На тебе лежит печать мощного магического заклятия. Такие чары под силу разрушить только тому, кто их наложил, и этот кто-то должен быть чрезвычайно одаренным магом. Но я не могу сказать тебе точно, какого рода эти заклинания.

Адхара молча кивнула:

— Об этом мне уже рассказывал один ваш собрат, когда мы путешествовали по Земле Воды. Полагаете, что из-за этого… заклятия я и потеряла память?

В ответ Теана только пожала плечами:

— Не знаю.

Верховная Жрица долго думала о том, рассказывать ли девушке о возникших у нее странных ощущениях. В конце концов она решила промолчать. Эта женщина обладала способностью с невероятной живостью воспринимать магическую силу. Но на этом ее дарования заканчивались. Она не могла объяснить ни то, откуда берутся эти силы, ни то, к чему они приводят, равно как и понять, в чем конкретно заключался их смысл. На этом магические умения Теаны исчерпывались. В Адхаре была скрыта удивительная по своему воздействию, мощная и вызывающая тревогу магическая сила, однако Теана не могла объяснить ее смысл и назначение.

— А вы можете вернуть мне мои воспоминания? — В голосе девушки вспыхнули нотки надежды.

Я должна докопаться до истины.

— Возможно.

Теана с трудом поднялась со своего кресла и велела Адхаре сесть. Нужно попытаться отыскать ее воспоминания. Наверняка в них сокрыт ключ к пониманию всего происходящего с девушкой. Тогда отчего ее сердце вновь переполнилось смутной тревогой, и в памяти всплыли воспоминания о самой мрачной поре существования культа Тенаара, связанной с Гильдией убийц, той самой секте, что извратила суть этого верования.

Теана подошла к шкафу и, открыв его, принялась искать необходимые для обряда травы, порошки, сосуды. Она выдернула веточку березы из висевшего на створке шкафа пучка и стала тихо молиться. Не прерывая молитвы, она продолжала готовить необходимое снадобье. Женщина заметила недоумение и озабоченность Адхары. Она не прекращала молитвы до тех пор, пока не ощутила прилив божественных сил. Теперь все было готово.

Взяв в руки пиалу и веточку, Верховная Жрица подсела к Адхаре.

— Сейчас я воспользуюсь магией, чтобы разыскать твои воспоминания. А ты просто расслабься и позволь мне это сделать. Ну что, ты согласна?

— Да.

На долю секунды Теана почувствовал некую внутреннюю связь с этой девушкой, имевшую незримое отношение к Тенаару, но это ощущение так же быстро исчезло, как и появилось.

— Протяни ко мне руки.

Адхара послушно подчинилась.

Теана начала ритуальное песнопение, медленную гипнотическую молитву, затем окунула в смесь соломинку и кончиком этой соломинки принялась рисовать на коже Адхары разные символы. Сначала она провела бесцветную линию по запястью, потом поднялась вдоль голубых прожилок руки до локтя и дальше до самых плеч, со всех сторон покрывая их рисунком из фигур. В это время ее сознание открылось для восприятия сознания Адхары.

Далее Теана перешла к другой руке девушки, укрепляя тем самым мистическую связь, возникшую между ними. Нарисовав последний завиток на левом плече, женщина издала резкий вибрирующий звук.

Окружающий мир исчез с горизонта ее восприятия, а в голове осталось только сознание Адхары, полное чистых впечатлений и сильных ощущений, восходивших к ее недавнему прошлому. Теана не могла отчетливо видеть воспоминания, но она ощущала связанные с ними впечатления. Женщина погружалась все глубже, заходя за пределы сознания. Там царствовал белый, безграничный простор, пустыня, лишенная чувств и памяти. Словно это — сознание новорожденного, словно и в самом деле ей нечего было вспоминать.

Неужели она и в самом деле родилась на этом лугу?

Затем возникло ощущение чего-то мерзкого, вспышка глубокой ненависти и необыкновенно сильной боли. Кровь, страх, отчаяние. И непрекращающийся, чудовищный, бесконечный крик. Теана почувствовала, как он ее засасывает и она, охваченная мистическим ужасом, летит вниз.

Когда Верховная Жрица очнулась, то увидела, что лежит на полу, а в поле ее зрения только комната и встревоженное лицо Адхары.

— Вы в порядке?

Теана медленно приподнялась, с беспокойством глядя на девушку.

— Да, — ответила она спустя некоторое время. — Да, со мной все в порядке.