Глава, в которой Мэтт заставляет Джару прозреть, а «Молния» догоняет «Стрелу».
С тех пор, как Джара покинула Терлинну у неё началась депрессия. Сказать по-правде настроение у неё испортилось ещё раньше – как только она поняла, что Кэана ей не вернуть. Но только на «Стреле» пессимистичность накрыла её своей беспросветностью. Жизнь казалась отвратительной и бессмысленной, самооценка приближалась к нулю, а на глаза постоянно наворачивались слёзы.
Шеган так любил эту свою училку, что становилось завидно. Ради этой малявки он нарушил столько законов, что при плохом повороте судьбы мог запросто загреметь в тюрьму лет на двадцать. А вот ради Джары никто и никогда так не старался! Обидно же, когда совсем рядом влюблённый мужчина похищает у соперника свою любимую, а с ней, Джарой, такие приключения никогда не происходят. Как оказалось, мужчины, в которых она так безоглядно влюблялась, никогда не разделяли её чувств, а тупо использовали.
Не зная куда деться от зависти к Антории и жалости к самой себе, Джара часто сидела в каюте у Лорны. Секретарша, подруга, дальняя родственница – в эти дни Лорна стала для неё жилеткой, в которую можно не стесняясь плакать.
- Какая же я дура! Идиотка! Почему мне так не везёт! – Джара нервно расхаживала по каюте подруги, машинально стирая слёзы, которые невольно стекали по щекам.
- Джа, успокойся, - сочувственно попросила Лорна. – Забей ты на этих мужиков, раз с ними не везёт. В жизни, кроме этих волосатых тупиц, есть ещё столько интересного! Расслабься и наслаждайся всем остальным. Займись карьерой, запишись в какой-нибудь клуб, сделай новый ремонт в своём доме и перестань наконец вешаться на шею ветреным красавчикам.
Недовольно посмотрев на Лорну, которая устроилась вместе с высоким стаканом сока в широком кресле, Джара скрестила руки на груди и выпалила:
- Я не хочу забивать на мужчин, как ты! Карьера, женские клубы, салоны красоты, ремонт… для чего стараться, если дома тебя никто не ждёт? Да, мне попадались одни уроды, но вспомни своих родителей, моих… у них же всё получилось. Они столько лет живут вместе и до сих пор любят друг друга, и я тоже так хочу. Думаю, в глубине души, и ты хочешь того же…
Джара опустилась в кресло напротив подруги, взяла свой сок со столика и девушки надолго замолчали. Искоса посматривая на притихшую подругу, Джара задумалась. Лорна была немного старше неё, но выглядела гораздо взрослее. До недавнего времени они жили в разных округах и виделись только на семейных праздниках. Казалось, что Лорна всегда была довольна своей жизнью и никогда не переживала по поводу своей невзрачной внешности. Она умудрялась завязывать романы с шикарными мужчинами, покоряя их своим остроумием, и жить в свое удовольствие. Но в прошлом году случилось что-то, нарушившее её обычный оптимистический настрой. Подробностей никто из многочисленных родственников не знал, но с тех пор о романах Лорны в семейном кругу больше не говорили, а сама она вдруг резко решила заняться карьерой. Выбрав профессию секретаря, она увлеклась делопроизводством и планировала стать самым востребованным специалистом. Курсы секретарей у неё недавно закончились и теперь Лорна проходила у Джары производственную практику, после которой собиралась устроиться на работу в крупную корпорацию.
Нет, нет, нет! Я не стану ставить на себе крест, как Лорна! Ведь где-то же есть тот мужчина, который увидит во мне свою женщину. А раз он есть, то я его обязательно найду!
- Ладно, - разорвала тишину Лорна, - с мужчинами всё понятно. Желаю удачи! А вот объясни мне пожалуйста, за что ты так на Анторию въелась? По-моему очень милая девушка.
- Вот именно милая! – непроизвольно скривилась Джара. – Я гораздо красивее, эффектнее, а никто ради меня не совершает ничего романтического и героического!
Лорна закатила глаза и иронично усмехнулась в ответ, а Джара упрямо сжала губы. Она и сама понимала, что эта зависть её не красит и выглядит глупой, детской, но ничего поделать с собой не могла.
- Джа, да если когда-нибудь тебе повезёт, и найдётся мужчина, который согласиться стать твоим мужем, то это будет самый героический поступок в его жизни. Больше подвигов от него и не жди.
- Это ещё почему? – обиделась Джара.
- Да потому, что я ни у кого не встречала такого переменчивого характера!
- Нормальный у меня характер! А мужчины между прочим любят разнообразность!
- Ну-ну, утром обаятельная стерва, днём воспитанная леди, вечером ласковая кошка, а ночью отзывчивая любовница?
- Вот именно! Что в этом плохого?
- Ничего, всё дело в пропорциях. А с этим делом у тебя не очень. Ты перебарщиваешь со стервой, боишься быть ласковой кошкой, из воспитанной леди часто превращаешься в высокомерную, ну а про то, какая ты любовница я, к счастью, ничего не знаю.
Джара хотела вспылить и заявить, что всё совсем не так, но смолчала. Возможно, что Лорна в чём-то права, но пропорции целиком зависели от отношения мужчин к Джаре. Как они относились к ней, так она себя и вела. Хотели видеть рядом с собой стерву – получайте! Она не виновата, что ласковую кошку и заботливую хозяйку в ней никто не увидел. Ну почти не виновата…
Тяжело вздохнув, Джара решила вернуться в свою каюту. Лорна собиралась принять душ, а вот она, пожалуй, удобно устроится на диване и поставит какую-нибудь романтическую комедию – пора поднимать себе настроение.
Но благие планы отправились дрокху под хвост, потому что в коридоре Джару поджидал Мэтт. Настроение катастрофически быстро упало, а она, стиснув зубы, заставила себя не обращать на этого громилу никакого внимания.
С тех пор как она поселилась в одной с Шеганом гостинице, Мэтт постоянно выводил её из себя. Нагло смотрел, делал язвительные замечания и вообще не оставлял в покое. Вот и сейчас он без всякого сочувствия, а даже с какой-то злостью смотрел на её, всё ещё припухшее от слёз, лицо.
- И сколько это будет продолжаться? – недовольно спросил он.
- Что? – непонимающе вздрогнула Джара, с опаской покосившись на Мэтта. Телохранитель Шегана стоял, скрестив свои огромные руки на груди, и невозмутимо опирался на дверь её каюты. Незаметно проскользнуть мимо него было нереально.
- Я спрашиваю, сколько можно лить слёзы на плече у Лорны и стонать, что все мужики сволочи и гады? Повесили на тебя, понимаешь, табличку с надписью шлюха и не видят, какая ты хорошая, любящая и понимающая?
- А? – слов не было никаких, но Джара на всякий случай попятилась. Мэтт выглядел очень раздражённым и стал пугать её. Что девушке и поплакать нельзя в своё удовольствие? Что вообще на него нашло?
Но Мэтт не дал ей сбежать. Неуловимым движением он оторвался от стены и медленно, но неотвратимо подошёл к Джаре, нависая над ней своим мощным телом.
- А как же быть с тобой, девочка? – прошептал он угрожающе. - Неужели ты сама не вешаешь на людей аналогичных табличек? С нашей первой встречи, ты повесила на меня не табличку. Нет! Ты нацепила на меня огромный плакат, на котором огромными буквами написала: «тупая, гора мускулов». Спасибо тебе большое! И сколько я не прыгал из-за этого транспаранта, ты меня не видишь!
Он схватил её за плечи и прижал к своему телу, вынуждая изогнуться, чтобы продолжать смотреть ему в лицо.
- ПОСМОТРИ НА МЕНЯ! Посмотри и ты увидишь, мужчину, который влюбился в тебя с первого взгляда! Который никогда не обидит тебя и который хоть завтра готов на тебе женится!
Он не стал дожидаться, когда изумлённая Джара, ответит ему, а требовательно и стремительно впился в её губы властным поцелуем.
Мозг Джары отключился совсем, она перестала что-либо соображать, упиваясь огненной волной, которая накрыла её тело. Так здорово, так совершенно её никогда в жизни не целовали. Время растворилось в наслаждении и Джара не знала, сколько она так стояла, вцепившись в мощные плечи и упиваясь поцелуем Мэтта. Когда он переместил свои губы, отрывисто обжигая кожу на подбородке, изгибе плеча, а затем стал покусывать мочку её уха, Джара отдышалась и немного пришла в себя.