Глава 14 Микеланджело

Мику еще никогда не было так хорошо. Это поистине божественное ощущение неудержимо накатывающего триумфа. Славы. Признания. Ну и кой-какого богатства, само собой. То, что из пустышки, вздорной идейки Рембрандта может вырасти дойная коровка, он понял не сразу. Далеко не сразу! Когда услышал первый раз, чуть не поперхнулся со смеху. Надо же, у взрослого, вполне разумного человека эдакая блажь в голове! Нет, благотворительность тоже вещь полезная, рейтинговая. Но лишь там, где ее можно как следует пропиарить. Разумеется, Микеланджело предложение участвовать в глупом прожекте отверг сразу же.

Но какая-то зацепочка не дала выбросить разговор из головы. И едва отключившись, он пересказал его Рафаэль. Не за тем, чтобы посоветоваться. Спрашивать совет у жены — нонсенс! Хотелось повторно услышать изложение идеи. В своей интерпретации.

«Но мы же на этом ничего не заработаем. Я имею в виду не деньги, а… — Эль посмотрела на мужа выжидающе. — А кто еще будет в проекте?»

Молодец, самую суть ухватила! Кто из Мастеров будет в проекте? Уникальная возможность подворачивается — заглянуть на чужие кухни, увидеть вещички, на которые не успели наложить лапу интеллектуальной собственности гиганты вирт-индустрии.

Микеланджело набрал номер Рембрандта и сказал, что принимает предложение. И не пожалел об этом. Уже прогон первой сборки превзошел самые смелые ожидания. Над проектом стоило работать. И Мик работал. Вкалывал! И ждал, когда обстоятельства изменятся.

Когда благотворительность начнет приносить дивиденды.

Взять разработку под свой контроль оказалось нетрудно. Но дойная коровка сама собой не вырастает. Ее нужно пестовать. Мало найти деньги, нанять исполнителей, лабающих программный код. Новую игрушку нужно суметь правильно ПРЕПОДНЕСТИ гейм-сообществу. И тут его главным козырем станет неожиданность. Никто не ждет от безвестной, свежеиспеченной фирмочки такого дебюта. Проект Микеланджело буквально выстрелит! Ослепит и оглушит всех вокруг.

А для этого пока что вся работа должна вестись в строжайшей тайне. «Негры» лабали свои куски втемную. Что получалось в результате сборки, видели лишь Микеланджело с Рафаэль. Плюс Пикассо — куда ж теперь от него деться? И «бету» тестировать им втроем придется. Хотя до «беты» еще работать и работать…

— …Кто звонил?

Мик оторвал взгляд от мониторов, выстроившихся полукругом по краю столешницы. Подозрительно уставился на вернувшуюся в кабинет жену. Как бы ни был сосредоточен на работе, всегда замечал происходящее вокруг.

— Рембрандт.

Оп-па! Этому что понадобилось? Передумал? Понял, что большими деньгами запахло, решил на хвост упасть? Нет, вряд ли, мы слишком чистоплюи для этого. К тому же, не Рафаэль бы он тогда звонил… И правда, что за дела могут быть у Рембрандта с его женой?

Так и спросил. И добавил с сарказмом: «Секретные?»

До прозрачности белокожее личико Эль имело обыкновение розоветь по любому поводу. Вот и сейчас! Рафаэль негодующе тряхнула челкой:

— Какие секреты? Что ты выдумываешь?

— Зачем тогда вышла из кабинета для разговора?

— Чтобы тебе не мешать.

Микеланджело усмехнулся. Не верь никому, если не хочешь остаться в дураках Чем ближе человек, чем лучше тебя знает, тем больше у него возможностей напакостить. Тем пристальнее нужно следить за ним. А кто может быть ближе и опасней, чем жена?

— Предположим. И что он хотел?

— Просил Дали помочь. Кажется, у нее вирт-психоз.

Мик присвистнул.

— У Дали? На кого не подумал бы. Так что он от тебя хотел? Сам боится ее к психиатру сбагрить? — И тут же вспомнил. — А, да… Он же на днях сваливать собирается.

— Сегодня, — уточнила Эль. — Дали сейчас приедет…

— Сюда?! — Микеланджело подпрыгнул в кресле. Психов здесь только и не хватало!

— Мик! Она ведь наша подруга. Мы должны помочь, убедить ее поговорить с Крамером. Если хочешь, я сама с ней в фойе посижу…

— Разумеется, не в лабораторию же ее вести!

Микеланджело отвернулся. Постарался выбросить

предстоящий визит из головы. Его это не касалось. Хочет Рафаэль поиграть в добрую самаритянку, и бог с ней. Пока есть время на подобную блажь.

Мелодию звонка он пропустил мимо ушей. И как открылась входная дверь, как зазвучали в коридоре женские голоса, постарался не слышать. Но через пару минут Рафаэль заглянула в кабинет. Сообщила обескураженно:

— Мик, она с тобой говорить хочет.

Микеланджело нахмурился.

— Ты же обещала!

— Но она настаивает. Говорит, у нее что-то очень важное.

Важное! Что для свихнувшегося важнее собственного психоза? Микеланджело не сомневался, что услышит очередную историю о взбесившихся компьютерных человечках, грозящих выпрыгнуть из монитора.

И не ошибся.

— …Мик, поклянись, что не будешь ничего трогать в мире Дарины! И уничтожишь все копии программы входа в него!

Гостья закончила длиннющую тираду и теперь, ожидая, смотрела на Микеланджело. А он рассматривал ее. Вот как, оказывается, психи вблизи выглядят: глазки блестят, руки дрожат. От предложенного Рафаэль кофе отказалась, боится, не удержит чашечку, расплещет? Н-да, неприятное зрелище. Но поучительное. Для каждого, кто пытается увидеть в своей работе нечто большее, чем способ заработать деньги.

— Ли, все в порядке. — Мик постарался, чтобы улыбка была искренней, а голос звучал мягко. — Тебе не о чем беспокоиться. Мир Дарины замечательный, мы не собираемся его портить. Мы лишь добавим несколько сюжетных линий и уберем огрехи, допущенные из-за спешки. Разве плохо, если нашу с тобой работу увидят миллионы мальчишек и девчонок? Уверен, им понравится бродить по лесам Годвара и степям Хокана…

— Ты врешь! Врешь мне в глаза, Мик! Ты хочешь превратить мир Дарины в кровавый «экшен»! Уже это делаешь! Кочевники Хокана перешли Медир, режут женщин, детей, стариков. В Данбаре инквизиция, ведьм и еретиков жгут на кострах, города залиты кровью. Торговая гильдия мечтает о мировом господстве, а тем временем Альменское море захватывают пираты!

У Микеланджело перехватило дыхание. Что там дыхание! Холодный пот на лбу выступил. Она же перечисляет миссии, над которыми идет работа! Вот тебе и секретность… Рафаэль тоже сообразила. Сидит бледная, глаза выпучены Надо понимать, не она виновница утечки информации?

Стараясь, чтобы голос звучал по-прежнему мягко, Микеланджело спросил:

— Ли, что ты такое несешь? Кто тебе рассказал подобные глупости?

— Я сама видела! Я сама там побывала. Едва живая осталась. Видите?

Женщина потрясла забинтованной рукой. На руку Мик и не взглянул. Зато за фразу уцепился.

— Ты смотрела наши тестовые сборки? Тебе их Пикассо дал, да? Конечно, он, больше ведь некому. Сопляк! Ли, скажи, не бойся. Когда он тебе их передал?

— При чем здесь Пикассо? Мик, ты ничего не понял, да?! Я же объясняю — тот мир настоящий!

А ведь она психованная, понял Мик совершенно отчетливо. Договориться с ней, пожалуй, и не получится. Разболтает все первому встречному. Пико — урод! Зачем ему это понадобилось? Ведь тоже в доле…

И как будто мысли подслушивал, в гостевую заглянул Пикассо. Маленький, чернявый, как всегда взъерошенный, наряженный во что-то дорогущее, но безвкусное и несуразное.

— Ага, точно все здесь. Не обманула твой тритон… или как там его, цербер? Мик, срочное дело есть. Меня постиг внезапный финансовый кризис. Проавансируешь? — Парень быстро окинул взглядом присутствующих. — Привет, Ли. Давно не виделись. А чего это вы все такие стремные?

Дали вскочила с диванчика.

— Пико, здорово, что ты зашел! Программу нужно уничтожить. Все копии.

Пикассо непонимающе посмотрел на Микеланджело.

— О чем речь-то идет?

— А ты не понимаешь? Дали требует, чтобы мы проект закрыли.

— С какой хрени?

— А с какой ты ей тестовую сборку дал?

— Я?!

— Не я же! Кроме нас троих никто к файлам доступа не имел, никто о первых миссиях не знал. А она мне сейчас их все перечислила. И хоканский набег, и весурских пиратов. Что скажешь?

Парень снисходительно похлопал Мика по плечу. Плюхнулся в соседнее кресло.

— Кричи громче, тогда и секретарша твоя в курсе будет. Защита у тебя на серверах ни к черту, дружище, вот что скажу! Предлагал же, давай я займусь.

— Хочешь сказать, что она мое хранилище взломала?

— Ясный перец. Что его там ломать? Как два пальца…

— Вы меня не слышите, да?! — вдруг во весь голос заорала Дали. — Я уже сто раз повторила — тот мир РЕАЛЕН!

— Да успокой ты ее! — не сдержавшись, гаркнул на жену Микеланджело. — Звони Крамеру, хватит с меня этого цирка!

Рафаэль послушно вскочила, бросилась к гостье:

— Ли, не волнуйся…

Попыталась обнять подругу. Но та резко развернулась, толкнула локтем в грудь. Эль отшатнулась и, зацепившись каблуком за ножку кресла, загремела на пол.

— Ты меня сумасшедшей считаешь? Ну так я покажу! — И рванула из комнаты, дальше по коридору, к дверям кабинетов.

— Стой! — Опомнившись, Микеланджело бросился следом. На пытающуюся подняться жену даже не взглянул. — Стой, я тебе говорю!

Бесполезно! Перехватить Дали в коридоре они уже не успели. Что за наитие ей подсказало, которая из комнат не такого уж маленького офиса — лаборатория Микеланджело? Лишь то, что незваная гостья запнулась, обводя зачарованным взглядом ряды экранов — окошек в вирт-мир, — помогло. Мик тут же вцепился сзади в плечи.

— Пусти! — Ли дернулась, стараясь высвободиться. — Пусти, я только покажу! Сам все увидишь! Поймешь, что я не сумасшедшая!

Ага, как же! Решение проблемы напрашивалось само собой. Лучший выход для всех.

— Что смотришь?! Руку ей держи, крепко! — скомандовал подоспевшему Пикассо. — Потащили ее отсюда!

— Да пустите же!

Дали пыталась сопротивляться, упираться. Силы и веса у нее было достаточно. Но меньше, чем у двоих пусть не слишком спортивных, но молодых и здоровых мужчин. А царапаться и кусаться Ли не додумалась. Так что в коридор вытащили ее довольно быстро.