Нередко охотник, возвратившись к убитому всего 6–7 дней назад кабану, косуле или изюбру, находит лишь обглоданные кости да смерзшуюся шкуру и, конечно, многочисленные колоночьи тропки вокруг. Приходилось видеть такое и около трупов медведей и даже тигров. Установив здесь 5–6 капканов, можно за несколько дней поймать до 20 колонков. И грабители будут наказаны, и ущерб возмещен.
Промысловое значение колонка очень велико. По общей стоимости заготовляемых шкурок колонок в Приморье и Приамурье уступает лишь соболю и белке. В благоприятные годы охотники здесь ловят до 160 тысяч колонков и более. Многочисленность и широкое распространение колонка позволяют еще усилить промысел. Охота на колонка была у нас непопулярной из-за очень низкой заготовительной цены его шкурки. Ловили зверька случайно, попутно, специально за ним почти не охотились. Сейчас цены на колонковые шкурки повышены, и интерес к нему сильно возрос. Амурский колонок крупнее и пушистее колонков других подвидов.
На международном пушном рынке он ценится значительно дороже.
Колонок не страдает от хозяйственной деятельности человека. Распашка земель, вырубки леса скорее даже улучшают условия его обитания. Он водится вблизи сел, по мелколесью и кустарникам вокруг полей. Зимою нередко живет прямо в селах. Летом 1968 года мне удалось наблюдать выводок колонка в Хабаровске, в ста метрах от самой оживленной улицы.
Видимо, в связи с освоением земель под сельское хозяйство и вырубкой коренных лесов значение колонка в будущем возрастет, и он, возможно, займет ведущее место в пушных заготовках по всему Приморью и Приамурью.
Колонок очень плодовит. 4–7 детенышей для него обычны, нередко их бывает даже 12. При такой плодовитости вполне можно вылавливать ежегодно до 60 процентов осеннего поголовья.
Охота на колонка разрешена в Приморском крае с 5 ноября, в Хабаровском — с 1 ноября. Это неоправданно поздние сроки. В 1965–1969 годах мне пришлось заниматься контрольным отловом зверьков с целью изучения их линьки. Оказалось, что мех 90 процентов колонков полностью вызревает к 20 октября на севере Приморского края и к 25 октября — на юге. О вызревании колонкового меха в Хабаровском крае к 15 октября сообщил охотовед В. П. Сысоев. Таким образом, начало промысла ежегодно затягивается почти на полмесяца.
Добывать колонка просто и интересно. Он очень неосторожен, в любые ловушки и почти на любую приманку идет без раздумий. Многие охотники капканы на колонка вовсе не маскируют, а иные не очищают даже от заводской смазки. Он ловится почти как домовая мышь в мышеловку.
Капканы ставят по берегам рек и озер, вдоль лесных троп, на старых лесосеках, по закрайкам болот и в других местах, часто посещаемых колонками. Капкан важно поставить так, чтобы зверек по пути к приманке не мог его миновать. Для этого из разных подручных материалов (кора, толстые палки, старые дупла и т. п.) делают «домики», пристраивая их к стволам деревьев, валежинам или обрывам. «Домик» смастерить нетрудно. В дальний его конец забрасывают приманку (ее лучше привязать к чему-нибудь), а у входа устанавливают капкан. На случай дождя или снега он обязательно должен быть под крышей. Хорошо ставить капканы в дуплах у корней деревьев, в нишах под карчами и в других местах, где молено обойтись и без «домика». Важно соблюсти три условия: чтобы приманка была за капканом или над ним, чтобы подход к приманке был только через капкан и чтобы капкан был закрыт сверху от осадков.
Чем больше поставить капканов на колонка, тем лучше. Некоторые охотники настораживают их по 200–300 штук да плюс к этому имеют столько же кулемок. В благоприятные годы им удается добыть более 200 колонков за сезон.
Лучшее время для ловли колонков — поздняя осень, до наступления 20-градусных морозов. В ноябре они ловятся хорошо почти до конца месяца. Но в декабре, когда наступают лютые морозы, колонок все чаще и чаще отсиживается «дома», иногда по неделе не выходя из гнезда.
Особенно хорошо ловить его по чернотропу. В это время колонок очень активен, да и охота не утомительна: еще тепло, снега нет, ходить легко. По свежей утренней прохладе, в ожидании удачи идешь от одного капкана к другому. Здесь кто-то и как-то ухитрился захлопнуть капкан и утащить приманку (значит, плохо поставил!), там колонок отгрыз лапу и ушел из капкана (чаще проверять надо!), а вон там сидит. Сидит, ждет, попался!
Колонок видит вас издали, застывает в неподвижной позе: еще надеется, что не заметят его, проедут мимо. А когда поймет, что надежды нет, весь соберется в комок, готовый защищаться до конца. Любую попытку взять его в руки колонок встречает резким стрекотом, вонючей струей из прианальной железы и решительным оскалом зубов. Вы хотите прижать его сапогом — он ловко увертывается. Не удается номер и с варежкой — он ее прокусывает. А в глазах столько злости и решимости драться, что невольно начинаешь его уважать. Наконец он взят в руки, «успокоен» и положен в рюкзак. Длинный, яркий, пушистый. А впереди еще почти целый день. Солнце только что поднялось и обещает отличную погоду. А вид золотой осени в тайге рождает бодрость и острое ощущение жизни… Что ни говорите, а есть свои прелести в охоте на колонка!
ГОРНОСТАЙ
Вес самцов у разных особей от 100 до 175 г. Самки по весу легче почти в два раза. Горностай в зимний период имеет белоснежный наряд, за исключением концевой половины хвоста, которая всегда черная. Спина и бока у него летом коричневые, а горло, шея, грудь и брюшко — белые. Горностай — смелый, ловкий и очень подвижный зверек. Нередко в его кладовых можно найти до нескольких сот мышей и полевок, у которых отъедена лишь часть тела.
Распространение горностая.
Небольшими очагами горностай распространен и на юге Приамурья.
След крупного горностая на рыхлом снегу, лежащем поверх наста. Ход легкий — отпечатки расположены «четверкой». Рядом схема обычных прыжков с парными следами.
У горностая тонкое, удлиненное, чрезвычайно гибкое тело, короткие лапки и узкая голова. Летом спинка и бока у него коричневатые, а горло, шея, грудь и брюшко белые. Зимой он весь белоснежный, только конец хвоста всегда черный, что отличает его от ласки.
Взрослый самец горностая, обитающего в Амуро-Уссурийском крае, весит от 100 до 175 граммов. Самки легче самцов почти в два раза. В Приморье горностай очень редок, в Приамурье встречается чаще, но и здесь малочислен. По последним литературным данным, ареал горностая охватывает все Приамурье и от широты Хабаровска в виде клина простирается к югу вдоль главной оси Сихотэ-Алиня до 44° с. ш. Это — территория сплошного распространения. Небольшими очагами зверек живет гораздо шире. Приходилось встречать его в бассейнах Маргаритовки, Малиновки, в верховьях Уссури и в других местах южного Приморья.
Чаще всего горностай обитает по долинам рек, протекающих через пихтово-еловые и лиственничные леса левобережья Амура. Это лучшие для него места. Но и здесь на десятки квадратных километров редко приходится более 10 зверьков.
На Сихотэ-Алине горностая больше в северной его части. Зимой 1965/66 года в верховьях Хора была отмечена плотность — 6–8 особей на 10 квадратных километров поймы. На Бикине горностая гораздо меньше, еще меньше на Большой Уссурке и далее к югу.
По левобережью Амура в 30-е годы добывали несколько тысяч горностаевых шкурок в год. С 1940 года заготовки начали падать, а с 1965 года они исчисляются уже сотнями. На Сихотэ-Алинеи в 30-е годы заготовки редко превышали тысячу шкурок. В настоящее время они сократились до нескольких десятков.
Отчасти тут виновата недостаточная организация промысла, но главным образом — соболь. Горностай не выдерживает его конкуренции. Максимум заготовок горностаевых шкурок приходится на те годы, когда соболя было мало.