- Говорите на людском. - Рявкнул я, сильно досадуя на свою оплошность. Ибо теперь можно было только догадываться, что стало известно чужакам о нашей численности, вооружении и планах. А значит, - несколько подлян, которые мы им готовили, могли уже и не пройти.

- Итак... Кто вы, и чего хотите? - Опять рыкнул воинственный дедок, бросив испепеляющий взгляд на меня, на стоящего рядом, и делающего вид будто скучает громилу Лга"нхи, и на типично аиотеекского парнишку, что держал дедка.

Он конечно пытался сдерживать эмоции, но на его лице так и был написан вопрос, - "Что же это за зверушки?".

- Мы всего лишь мирные торговцы. - Начал заливать я. - Приплыли сюда закупить немного слюды, которую говорят очень хорошо покупают на востоке. ...Вот, собственно говоря, и хотим поторговаться. - Наш товар, - головы этого старика, троих охранников, что мы не стали убивать, и всех тех, кто работает в шахтах. А что вы можете нам предложить в обмен.., ну конечно, помимо всего того что у нас и так уже есть?

- Как насчет вашего корабля, который захватили мои люди? - Спросил старик.

- Так ты не только старый дурак. - Насмешливо прокомментировал я это заявление, но еще и старый брехун. Если наш корабль у тебя, - можешь сесть в него и отправиться хоть за море, может там кто и поверит твоим россказням!

Мне даже не надо было всматриваться в горизонт, в поисках клубов черного дыма, которые бы означали что на "Морского Гуся" напали, чтобы понять, что дед блефует. - Нет, он старательно сдерживал эмоции, и говорил все это с каменным лицом. Вот только если бы действительно его людям удалось захватить наш корабль, - на его роже скорее было бы выражение самодовольства и злорадства. Да и по уговору, - после того как мы выйдем на дело, - Дор"чин должен был отвести корабль подальше от берега, и забрать с собой все лодки, что были на берегу. (Я это еще внесу в текст ;) ).

...Несколько секунд, на лице у дедка кипели такие страсти, что впору было их за деньги показывать. Но он сдержался. И даже удержал руку того засранца с дротиком, которую тот было уже слегка отвел назад, для внезапного броска.

- Хорошо. Так чего же вы хотите? - Вновь спросил он у меня.

- Золота! Много-много золота. - честно ответил я ему.

- У нас его нет. - Хмуро ответил дед, и я ему почему-то сразу не поверил.

- Я слышал про вас. - Равнодушно заметил я на это. - "Слава" про вас, дошла даже до наших мест, (мотнул неопределенно головой, как минимум на три стороны света). - Вы те кто ограбили Храм Икаоитииоо, и сбежали оттуда с большими сокровищами. - Отдайте их нам, и мы не причиним никому вреда!

- Я дам тебе свой ответ завтра... - Немного подумав, ответил злобный старикан.

- Только лучше убери своих людей отсюда. - Посоветовал ему я. - Иначе не все из них доживут до утра.

Глава 20

- Знаешь чему я всегда удивлялся больше всего? - Спросил я у дедка. - Вот почему, священным для вас является число шесть, а ступеней у Храма всего пять? Чё за фигня?

В суматохе, последовавшей за уходом парламентеров, как-то незаметно ушел остаток дня.

Мы с Лга"нхи еще довольно долго стояли на вышке, приглядывая за окрестностями, и прикидывая дальнейшее развитие событий.

Дождались пока не вернуться наши разведчики, ушедшие проследить за парламентерами. Выслушали доклад, полюбовались тремя свежими скальпами на их пояса, - сувениры от оставленных наблюдателей.

Потом Лга"нхи с первой оикия пошел прочесывать северную сторону, чтобы ликвидировать подобные "сюрпризы" и там, А я тем временем, разъяснял политику партии и правительства сбившимся в кучку рудокопам, в чьи промытые до прозрачности мозги, очень туго доходили реалии произошедших перемен.

Вот только вместо того чтобы поднять тут очередное восстание Спартака, (чего хотелось невыносимо), пришлось успокаивать, убеждать что "все хорошо", и уговаривать "потерпеть немного". Блин!- словно детишек каких-то!

Ну дык они и были словно дети. А мне необходимо было решить один единственный вопрос, - что более жестоко, - разрушить детские кумирни, оставив их одних, без каких либо жизненных ориентиров и смысла жизни. Либо оставить этих олухов в лапах злодейских эксплуататоров, которые хоть как-то, но о них заботятся...

...Может это была трусость, а может мудрость. Но я точно знал, что сам позаботиться об этих людях не смогу. А значит, и приручать не имею права. Тем более что и сам толком не знаю, каков же будет мой следующий шаг. А значит, все что мне оставалось, это максимально минимизировать тот ущерб, что причинило им наше появление в их краях. Так что я снова велел им позаботиться о собственном ужине. Назначив "умника", вместе с одним из пленных охранников, показавшимся мне наиболее приличным человеком, заведовать запасами. И распорядился, чтобы завтра, все с утра пораньше, выходили на работу словно бы в обычный день. ...А сегодня, по личному распоряжению Икаоитииоо, назначается праздник. - "День Горняка и Слюдодобытчика", так что едим двойные порции, (из запасов охранников), и отдыхаем.

И вот, наконец все первоочередные дела сделаны. - Территории зачищены. Дозоры расставлены. Население успокоено, накормлено до сонной одури, и разогнано по баракам.

Смолянистые ветки горят в костре, взрываясь пучками искр, а напротив меня сидит тот самый дедок, Учитель, и Жрец Пятой Ступени, имени которого я до сих пор так и не удосужился выяснить.

Впрочем, - для всех он Учитель. И вполне возможно, что уже и сам забыл те времена, когда к нему обращались как-то по иному. Так что вопрос об имени, можно конечно поднять, особенно если понадобиться надавить и принизить оппонента. ...Типа, - "не Учитель ты, а обыкновенный Вася". Но вот нужно ли мне это сейчас?

Пригляделся к нему повнимательнее. - Стар. Действительно стар, а для этого времени, наверное даже "очень стар". Однако, глаза вполне живые. И хотя на лице его застыла этакая маска профессионального Патриарха и Отца Народа, за которой, теоретически не должно проглядываться никаких чувств, кроме "правильных". - Иногда в этих глазах пробегают какие-то иные искорки... - Насмешка? Понимание? Интерес?

Страх? - Вот страха кажется точно нет, либо он умеет очень хорошо его прятать. А может быть, для такого долгожителя как он, смерть уже стала настолько близкой подругой, что давным-давно перестала пугать. ...Интересно, сколь друзей и родни, он уже успел похоронить к этому времени?

Хотя, - куда интереснее, как его разговорить? - Надо бы начать с чего-нибудь такого, - небанального.

- Знаешь чему я всегда удивлялся больше всего? - Спросил я, у дедка, наконец закончив его разглядывать. - Вот почему, священным для вас является число шесть, а ступеней у Храма всего пять? Чё за фигня?

- Тебе правда интересует этот вопрос? - Слегка приподнял бровь дедок, кажется больше давая понять что оценил не банальность моего захода, чем действительно удивившись.

- Честно? - Да!

- Никто не знает. - Ответил дедок... Хотя нет, - "ответил Учитель". Потому что старикашка вдруг как-то враз мгновенно преобразился, и сейчас именно Учитель с большой буквы, сидел передо мной.

- Кто-то говорит, что так пожелал сам Икаоитииоо. - Продолжил он, будто бы даже скучая от пересказа ответа на эту, давным-давно переставшую быть интересной загадку. - А кто-то утверждает, что Храм построен на месте другого, еще более древнего храма... Признаюсь, меня этот вопрос перестал интересовать, уже много-много дюжин лет назад.

- Ну вот тут не скажи... - Начал было я. - Из таких вот мелочей, иногда можно столько всего нового узнать. А вдруг, тогда, при Икаоитииоо, - вы использовали десятеричную систему счета, а не двенадцатеричную?