Мужичок, видать тоже приглядевшись ко мне, затанцевал на месте, перед следующим за всеми его движениями острием протазана, а потом внезапно прыгнув вправо, одним огромным шагом, почти распластавшись в шпагате, достал лезвием своего оружия, одного из моряков Дор"чина. И сразу ринулся обратно в атаку на меня...

Тут в Шаолинь играть нефиг. - Я чисто на рефлексе сделал стандартных три укола, - два в живот одни в голову. Два первых заставили его остановиться и снова затанцевать вокруг стремительно мелькающего шипа. А от третьего, он ушел просто уклонив голову.

Попался! - Я опустил оружие почти положив его на плечо противник, и резко рванул его на себя...

...Однако и тут, мужичок показал свою необычайную шустрость. В последний момент резко дернулся, и крюк-топорик, который должен был бы войти ему куда-нибудь в шею, или хотя бы зацепить плечо. - соскользнул в сторону, однако при свете разгорающейся зари, я успел заметить длинную царапину на его шее, мгновенно наполнившуюся кровью.

...А вот меня спас доспех, по которому эта его непонятная хрень только чиркнула, отвратительно заскрежетав по бронзовым бляхам.

Мы опять разошлись в сторону. И тут мужичок быстро оглянулся, словно выглядывая кого-то в складках местности...

- Он кого-то прикрывает! - Успел рявкнуть я своим ребятам. Которые наконец очухавшись, начали обходить, заключая в смертельный круг, этого шибздика. - Догоните!

...Хотелось позвать кого-то на помощь, но это вроде как было бы не солидно, для столь великого воина как я. - Увы, репутация не всегда играет на тебя, но иногда и против....

Увидев что враги, вместо того чтобы нападать на него, вдруг припустили в сторону, - мужичок на долю секунды замешкался, не зная, то ли бежать за ними, то ли сначала прикончить меня. И пока его взгляд был обращен в сторону, я этот момент не упустил, - длинный выпад, кончик острия задевает начавшее движение брюхо. Затем длинная серия из пяти ударов, мужик сумел ее отбить. ...Почти. Проколотое бедро, плюс, вынужденный уход спиной к скале, - еще очки в мою пользу.

Теперь пусть танцует сколько угодно, время, текущая из раны кровь, и длинное древко протазана, работают на меня....

Мужичок попытался пойти на прорыв. Замахав своими закорючками как пропеллерами ринулся вперед. Отчаяние иногда помогает в таких ситуациях, но не зря меня тренировали лучшие. - Сначала отскочил чуть назад, сохраняя дистанцию, и резко ткнул вперед. Опять непонятное оружие противника шаркнуло по моим доспехам. Но внезапно потяжелевший протазан, дал понять что выпад достиг цели. С шагом назад выдрал оружие, и нанес контрольный удар. - Нафиг надо оставлять таких шибздиков за спиной. Языков пусть собирают ребята Лга"нхи.

После первоначального сбора информации, я несколько часов просидел над нарисованным на отдельной шкуре планом Плато и окрестностей. И чем дольше сидел, чем больше новой информации получал от своих ребят и приведенных ими окрестных жителей, тем меньше желании лезть в эту свару у меня было.

...Получалось, куда ни ткнись, а везде облом. - Штурмовать в лоб, - чревато немалыми потерями, чего мне, естественно хотелось избежать.

Попробовать забраться где-нибудь сбоку? - В принципе, - склон не был прямо таким уж строго вертикальным, да еще и отполированным словно гранитная стела. Даже моего, не самого большого опыта скалолаза, думаю бы хватило, чтобы в конечном итоге, с помощью веревок и крючьев-костылей, забраться на эту стенку.

Это ведь придется искать и прокладывать дорогу. Может быть предпринять не одну попытку, прежде чем найдется наиболее приемлемый путь наверх. Естественно, подобраться к противнику незамеченными в таком случае, можно только в мечтах. И даже если эти фиговы отшельники не начнут кидаться камнями, - они без проблем переколют нас копьями, едва мы приподнимем головы над краем плато. Да и карабкаться почти по отвесной, (а кое-где и отвесной), стене в доспехах и с оружием в руках. - На такое вряд ли способны даже мои могучие степняки. Даже те кто немало полазил по скалам в горах Улота или Иратуга, охотясь на баранов.

И что остается? - Прорыть метро? Десантироваться с воздушных шаров, или прирученных птеродактилей?

...А еще, - ведь нихрена не знаем, что в реальности представляет из себя воинская сила этих отщепенцев. Допрошенные жители из предгорных хуторков, даже примерной численности назвать не могут. Так что цифры колеблются от пары десятков до пары сотен.

Оружие, доспехи, тактика в бою... - Обо всем этом можно было только догадываться. Потому что эти подгорные крестьяне, оказались самыми затюканными существами, что я встречал пожалуй за все время пребывания в этом мире. ...Да может быть и в своем.

На них бедолаг давали со всех сторон. - И отщепенцы, пытающиеся контролировать "предбанник" своего убежища. И аиотееки, не забывающие снимать свою долю налогов с их труда. Да и храмовые ребята, в этих краях резвились особенно активно, дабы не позволить вражеской идеологии расползтись за пределы Драконьих Зубов.

И все три стороны, как бы делали вид что никаких иных сторон больше не существует, поэтому объяснения типо "...урожай уже забрали...", тупо игнорировали.

Надо ли говорить, что все более-менее разумные и активные, постарались слинять подальше от такой беспросветной жизни. Посчитав что уж лучше быть люмпенами в Аоэрооэо, чем "хозяевами" на родине предков. А те что остались, - не считать, не думать, были не в состоянии.

- Ну, и что ты обо всем это думаешь? - Спросил меня Лга"нхи, после того как я изложил ему все свои соображение, а вернее, - их отсутствие, по поводу того как можно штурмовать Плато.

- Трудно сказать. - Честно признался я. - Пока я вижу только одно, более-менее уязвимое место. - Это рудник где добывают слюду. До него мы сможем добраться без особых проблем. Но тогда теряем фактор внезапности, ...в смысле, - не сможем незаметно подкрасться к поселку, и напасть когда нас не ждут, - а значит, количество жертв, когда дело дойдет до драки, будет намного большим.

- Гы... Дебил. - Усмехнулся Лга"нхи. - Мы тут ползаем уже пять дней. Неужели ты думаешь, что эти чужаки этого не заметили?

- ...Тут ты пожалуй прав. - Нехотя согласился я с ним, немного подумав, хотя и грустно было расставаться с иллюзией хоть какого-то преимущества. Но это мне, обычно кажется что мои ребята способны быть абсолютно невидимыми для чужих глаз. А вот сами степные вояки, привыкшие иметь дело с себе подобными, границы своих возможностей знают лучше.

- Эх блин... - Тяжко вздохнул я. - Коли бы нас время не поджимало, тут можно было бы провести осаду по всем правилам... Не понимаю почему храмовые до сих пор так не сделали... Хотя, наверное сил нету, да и проблем с аиотееками опасаются...

В общем так. - Я предлагаю, для начала захватить этот рудник. - Он для них, как источник воды в пустыне. - Коли иссякнет, значит долго не продержатся.

А значит, эти отщепенцы, постараются его либо отбить, либо как-то договорится с теми кто его захватил. ...Нам ведь совсем не обязательно говорить им, что действуем от лица Храма... Можем прикинуться обычными пиратами, решившими поживиться бесхозным имуществом.

Ну а дальше будем посмотреть что делать. - Может удастся перебить их в чистом поле. Или хотя бы настолько прорядить их ряды, чтобы дальше о нормальном сопротивлении и речи бы не шло...

А можем, просто уйти. - Ведь в конце концов, мы не подряжались извести всех врагов Храма? ...Мы вообще в этом отношении ни на что не подряжались. - А значит, - сразим десяток другой, и скажем что на этом все!

...Кстати. Будем рудник захватывать, ты напомни ребятам что нужны языки из местных, потому как мы по прежнему ничего не знаем о противнике!

Рудник, как я уже и говорил, находился фактически под самым боком этого чертового плато. И будь на нем установлены пушки, - можно было бы даже сказать, что контролировался оттуда. Тока вот хренушки! - Пушек нет, а значит, размахивая копьем с высоты метров двухсот, - особого урона, расположенным в километре от тебя захватчикам, причинить не сможешь. Тут тебе ни камни покидать, даже из лука не пострелять. А изволь-ка спуститься вниз, и ножками-ножками.