"А куда мы плывем"? - Возможно возникнет законный вопрос в голове у читающего эти строки. - Ну тут скорее уместнее вопрос, - "...откуда".

Естественно, - подальше от Аоэрооэо! А если еще точнее, - от неприятностей, которые нас там поджидают.

- Надо бы нам того... - Сказал я на совете, состоявшемся сразу после пира-тризны.

- Угу. Согласился Лга"нхи. - Даже мохнатый тигр уходит с пути идущего стада.

- Во-во... - Подхватил я аналогию. - Чтобы потом пойти по следу и....

Все радостно и понятливо заулыбались, - они прекрасно знали и повадки "больших братьев" и их заклятых врагов, - мохнатых тигров. Так что мы понимали друг друга с полуслова.

- Видимо ты хочешь сказать. - Вмешался в наше "полусловное" общение мудрый дедок Догоситаак. - Что вам сейчас стоило бы куда-нибудь исчезнуть, чтобы не мозолить глаза разозлившимся на вас аиотеекам?

- Угу. - Подтвердил я правильность его предположений.

- ...Тогда я не советовал бы тебе уходить в море. - Весьма категорично высказался дедок.

- Почему? - Удивился я. - Мы можем сплавать.., ну допустим, к Оленьей Реке, отвезти нашего друга Тууивоасика к его родне. ...Кажется это достойный повод для отлучки. А на обратном пути заехать в Храм. Думаю, за то время что мы будем отсутствовать, они уже немного успокоятся.

- ...Они не пустят вас обратно. - Покачал головой Догоситаак. - И это в лучшем случае. А в худшем, - они подстерегут вас где-нибудь на побережье. ...Я слышал, там не так много мест, где можно запастись водой. Там, у вас не будет защиты Храма. И никто не увидит как аиотееки нарушают законы Гостеприимства. ...Вы конечно сильные воины. Но силу можно победить количеством.

- И что тогда ты предлагаешь? - Спросил я у него, даже не сомневаясь что в загашнике у этого скромного доисторического доктора, есть какое-то хитрое решение, максимально выгодное в первую очередь именно Храму.

- Вы можете сплавать в верх по реке, по просьбе Храма. - Хитро прищурившись ответил Догоситаак.

- И...??? - Намекнул я на подробности.

- Многие крестьяне, не могут придти в Храм и принести подношение Икаоитииоо, ибо слишком привязаны к своим участкам. Мы обычно идем к ним навстречу, и время от времени пускаем судно со жрецами, которые помогают крестьянам стать ближе к богам.

- И как долго нам работать этой.., передвижной молельней? - С большим сомнением, и изрядно подпустив скепсиса в голос, спросил я, поскольку мне не слишком-то хотелось работать извозчиком на этих доисторических вымогателей.

- Мы совершим малый круг. - Успокоил меня дедок. - Две дюжины дней вверх по реке, и одна вниз. Зато на Реке никто не посмеет напасть на судно идущее под знаком Икаоитииоо.

- А что за груз? - Вмешался Дор'чин, с чисто профессиональным вопросом.

- Немного зерна... Немного масла... Иногда ткани, или шкуры животных. ...Не бойся, сюда они влезут, потому что те кто не может придти в Храм сами, обычно не отягощены лишним добром. ...Я вижу вам надо посоветоваться между собой. Так что ухожу, но надеюсь к полудню вы дадите мне ответ.

- А правильно ли это будет? - Задал неожиданный вопрос Лга"нхи, и видя что я не очень врубаюсь, пояснил. - Коли мы пойдем под руку Храма. То как потом сможем забрать оттуда наш Амулет? Не по правде это будет!

Мда. - Признаться тут была этакая неприятная моральная закавыка. Даже у меня такие мысли, насчет "правильности" мелькали, особенно когда я свел довольно тесное знакомство с некоторыми, не самыми худшими представителями Храма, но я их гнал как вредные для дела.

А для моих ребят, - все фишки, требующие переодевания и проходящие под именем чужого племени, - как я успел заметить, были чем-то вроде военной хитрости и разновидностью ведения боевых действий, а значит, даже законов Гостеприимства, это вроде как не нарушало. - Законы гостеприимства не распространяются на тех к кому ты подкрадываешься аки тать в ночи, чтобы зарезать или украсть скот.

А тут мы вроде уже и имя свое назвали, и помощь приняли, и даже под чужие знамена готовы встать. - Одно дело предать врага, и совсем другое, - того кому пообещал служить честно.

...И вот сейчас, все выжидательно смотрят на меня, и ждут когда Духи, посредством моего голоса вынесут вердикт этой непростой этической закавыке.

А я блин, даже не знаю что сказать. ...Нет, вот честно. - С одной стороны, - решение, что предложил Догоситаак, оно и впрямь, близко к идеальному. - Мы проезжаем вдоль реки в компании жрецов, под их знаком солнышка. - ...Понадобиться ураган, чтобы снести подобную крышу.

Да и прокатиться, посмотреть чем живет этот берег моря. Чего хорошего еще можно отсюда упереть или позаимствовать.., лишний раз приглядеться к аиотеекам, равно как и к их противникам, в, так сказать, - естественной среде обитания, - дело неплохое. Наверняка эти ребята знают и умеют многое из того, о чем нам еще только предстоит догадаться и научиться, как в области земледелия, так и ремесла. - Промышленный шпионаж, - дело полезное.

Но вот с другой стороны, - мы вроде бы теряем время. - Целый месяц болтаться неизвестно где, будто у меня в Мос"кве других дел нету

...Впрочем, - это я вру. - Время как раз терпит. - На нашем берегу моря, сейчас сезон зимних штормов. Да и тут бывает налетают разные шквалы-ураганы, хотя и не такие противные как у нас. Так что, если потратим месяц на путешествия по реке, а потом сходу грабанем Храм и рванем через море, - как раз успеем, через успокоившееся море, прямо к празднику Весны.

Но самое главное, - вот не лежала у меня душа к этому предприятию. Потому что я не понимал с какой стати Храму так о нас заботиться?

Да и чувствовалось, что отнюдь не все нам рассказал хитрый дедок Догоситаак, об этом деле. Есть у него в голове какая-то скрытая мысля и желание использовать нас втемную. - Уж больно быстро, а главное, - не советуясь со старшими, он предложил нам эту аферу. Словно бы знал что первоступенчатые деды не откажутся прикрыть своим авторитетом заморскую шпану вроде нас, даже если это вызовет проблемы с нынешними хозяевами этих земель, - аиотееками.

... И все это, ради чьих-то сомнительных снов, или исполнения мутного пророчества? - Сомнительно как-то.

Да и эти байки что нас не пустят обратно в город... - Да даже если и не пустят? - Что стоит пришвартоваться где-нибудь у прибрежных поселков, и придти в Храм пешком? Но чувствуется, что нас намеренно пытаются загнать в реку. А это подозрительно!

...И вообще, - это ведь я собирался использовать Храм втемную, а получается, - они используют нас? - Это не только подозрительно, но еще и как-то непорядочно!

Но вот чего он хочет? - - Уничтожить нас, чтобы не сбылось пророчество? - Гораздо проще тогда было бы отдать нас аиотеекам, объяснив это электорату волей Икаоитииоо. - Уверен, против силы Храма и Аиотееков, никто бы тут и не посмел вякнуть, пусть это и нарушает хоть тысячу законов Гостеприимства.

А может, - натравить нас на аиотееков? Но какой смысл? - даже три десятка, архикрутейших вояк, это ничто по сравнению с массой степных всадников. - Насколько я успел узнать, - даже после того как пять мощных кланов-родов, перешли на наш континент- Тут еще насчитывается четырнадцать крупных родов, и два десятка значительно более мелких. И если исходить из численности прежних Орд, - это должно быть пятьдесят-семьдесят тысяч воинов, не считая баб, стариков и детей. - Что им наши три десятка?

Хочет попугать строптивых данников неведомыми чудовищами, служащими Храму? - Тоже не похоже. - Даже если допустить мысль что простые крестьяне попрут против Икаоитииоо. - Чтобы разобраться с ними, храмовой мафии достаточно связи с местными преступными авторитетами.., впрочем, числящимися тут, вполне уважаемыми людьми.

Так что получается, - единственное, для чего мы могли бы понадобиться Храму, - разборки с конкурентами. Но разве они есть у Храма?