- Получи Эмиссар доступ в её храмы, ты вряд ли воплотился бы в этом мире, - добавил Живо. – Так что ещё и Духа пришлось просить помочь, в обмен на сотню лет оккупации Здравы. Он стал гарантом того, что Эмиссары не получат доступ в горы… До тех пор, пока ты его не убил.

Пузырь лопнул, вновь откидывая в холодный, безжалостный мир. Понизившиеся вибрации всех четверых

- Я его не убивал, он сам бросился на меч. С горя напал. Я ж не знал, что Сёма случайно завалил его сына. Может, и добрее бы был к непрошенному гостю, махающему перед глазами мечом со стойким желанием меня, а потом и всю семью распотрошить. А так Скорпион я и есть скорпион. А что касается Лады, неё критический возраст начинается, период полового созревания. Неустойчивая. Силу не всегда контролирует. Да и психическая не полная… эээ… контролируемость.

- Сравниваешь с собой в её возрасте?

- Я в лесу жил!

- Четыре с небольшим года.

- Меня волхв воспитал.

- А ты её воспитаешь.

- Я думал об этом.

Бодро вступил в диалог:

- Это не первые ваши воплощения. Вы можете вспомнить, но предпочитаете жить в забвении, отдавая время действий другим. Не так ли ты сам говорил?

- Пусть она будет Аватарой. Я могу лишь помочь следить за землями Славы, пока волхвы готовят обряд.

- И кто из нас перекладывает ответственность на другие плечи?

Скорпион ухмыльнулся:

- Как вы там говорили: «У нас другие проблемы?». Так вот, у меня другие проблемы. Воспитать Аватара могу, но работать с такой командой… Ммм…Я не уверен, что могу доверить вам спину. Вот со Славой сработался бы, но вы не…

- Ты в своём уме? – Вспыхнул Живо. – Ему Шамбалу показали, а он ещё и условия ставит!

- Что мне твоя Шамбала? Вот посмотрю, как Аркаим в надмирье выглядит, тогда и поговорим. Надо сравнивать. Слепой веры с подчинением от меня не ждите – бесполезно. И причём здесь условия? Ведь тысячи лет уходит на обновления постов Аватаров. Засиделись, запылились. А тут всколыхнулись. Как же, нового выбирают! Надо самого молодого, чтобы вопросов не задавал. Заодно и оградит себя, примеряясь к каждому ходу и ожидая ответного хода. Мне же проще с Эмиссарами воевать, не беря на себя официальных обязательств блюсти баланс. И пользы больше.

Бодро хмыкнул:

- Ему определённо вредят постоянные контакты с блондином… Послушай, как ты думаешь, почему у Эмиссаров такая текучка кадров?

- Хочешь сказать, что они чаще оступаются? А вы постоянно на коне? Так они и мир меняют чаще. Раз этак в десять…- Подождите, меня что-то позвало. Этот сигнал… Я должен проверить… В общем, я беру на себя временные обязательства И.О. Славы, и Ладу признаю ученицей, но Аватаром не стану, пока вы при следующей встрече не покажете своих учеников, что со временем должны стать вашими приёмниками. Всё должно меняться, обновляться. Старое отмирать, а новое тянуться к новым высям. Засиделись вы, ребят.

- У тебя в семье те же проблемы.

- В какой её части? - и Скорпион, подмигнув Здраве, исчез.

Трое Аватаров остались стоять на плоскогорье.

- С нашей последней встречи малец повзрослел. – Обронил Бодро.

Живо кивнул, соглашаясь:

- Да и странная сущность следит за ним. Это не Меченый. Хотя ни в чём уже нельзя быть уверенным наверняка. Только как скоро он заметит ей частицу присутствия?

- Как только захочет, - закончил Здраво.

* * *

Настоящее время.

Европейская часть России.

Пальцы, как стальные, схватили за горло. Секунды потянулись, ослабляя сопротивление. Минута… другая…

Ещё одно усилие и гортань проломится. Ни вдохнуть, ни пошевелиться. Только ногами удавалось елозить и беспрерывно смотреть в бездонные зелёные глаза. Через них смотрела сама смерть.

На большее сопротивление Савва оказался не способен, отмечая про себя, как беспокойно мечется в панике сердце. Умирать не хотелось… Не хотелось!!! Нет! Этого не может быть! Что это за человек вообще?

Чернявый опустил руку, разжал пальцы. Орёл на плече приоткрыл клюв, проклекотал, словно стараясь запугать ещё больше.

- Как тебя называют? – Обронил вихрастый парень.

- Савва, - едва выдавил Эмиссар, проталкивая в лёгкие хоть немного воздуха. Пришлось ладонями обхватить шею и напрямую через руки, как ещё в начале ученичества, прокачивать ткани собственной резервной энергией, ускоряя регенерацию, восстанавливая питание клеток.

Лицо из синего покраснело под приливом крови, быстро отступали вздувшиеся на глазах капилляры.

- Мне не нужна твоя смерть. Но последний раз говорю – ты на моей территории. Уходи.

- Почему… - Савва закашлялся. – Почему ты так… просто… отпускаешь?

Зеленоглазый почесал клюв Велету, растворяя птицу-тотем в себе.

- Не могу я сегодня лишать кого-то жизни. На свадьбу пригласили. Да и убьёшь тебя – поставят другого… И если им хватит мозга, он не будет так молод. Силы силами, способности способностями, а нехватка опыта… В общем ты мне кое-кого напомнил. Так какой смысл тебя убивать?

- Напомнил?

- Мне тоже по жизни мало кто что объяснял. Ступай, Савва. Надеюсь, в следующий раз встретимся при других обстоятельствах. И солдат забери. Мёртвые они у тебя какие-то…

- Это не мои…солдаты.

Было похоже на то, что парень удивился. Или умело сыграл роль:

- Гм… контора, что ли включила свой интерес?

Савва привстал, и последний раз взглянув в глаза странному противнику, поспешно исчез.

Юноша в образе Скорпиона сменил лицо, натягивая привычную, родную личину Меченого. Это не значило, что Гарда был сыном Лилит, но давно позабыв свой родной образ, этот образ считался ему наиболее родным.

- Опыт многое значит, Савва. И время его применения.

Следом исчез и лицедей. Предстояло играть Скорпиона ещё и подле рыжей ученицы, чтобы Меченый лишился возможности предъявить претензию. Ведь по договору ученица всегда должна была быть рядом со Скорпионом.

Главное, чтобы настоящий хозяин личности не заметил ”маячок” на тонких телах. С момента передачи рыжей в руки Скорпиону, маячок исправно снабжал сущность всей возможной информацией о нем и всем, что с ним происходило.

Гарда любил усыплять бдительность Меченого. Являясь второе тысячелетие его союзником, он, тем не менее, не упускал возможность внести и свой элемент в одну большую игру, которую так любили Гроссмейстеры. Побыть некоторое время Скорпионом, ощущая его настоящие силы и возможности, внести сумятицу или помочь по мелочи, всё это представлялось Гарде забавным действом. Ведь больше всего сущности нравилось наблюдать, как Игроки допускают просчёты из-за его вмешательства…

Настоящий Скорпион появился возле подъезда, выйдя из-за мусорного контейнера вблизи от дома так, чтобы не привлекать внимание своим неожиданным появлением. Прыжок из Тибета отнял много сил. Мышцы стянуло холодом, кожа словно долго находилась на снегу без движений. Пересиливая себя, разогнал сердце, заставил кровь быстрее бежать по венам. Настораживал скопившийся на окраине двора народ. Он застыл без движения, словно просто фигурки из натурального пластика. Ни звука, ни движения. Но и мёртвыми они не были. Словно кто-то заморозил на некоторое время или лишил возможности двигаться. Больше беспокоили лежащие тела спецов возле автобуса. Пришлось тратить ещё силы на то, чтобы расширить чувственную сферу и коснуться бездвижных тел. И застывший народ и группа спецназа оказались живыми. Кто-то отключил их разум, погружая то ли в долгий сон, то ли в кому.

Осматриваясь, Скорпион осторожно открыл дверь в подъезд. Домофон был грубо сломан. Сергей поднялся до первого этажа, доверяя интуиции, свернул налево. Первая общая дверь была с вывернутым замком. Вторая, большая и мощная, что вела в одну из квартир, была словно сорвана с петель. В воздухе ещё оставался запах горелого железа и примесей взрывчатки. Снова грубая работа.