— Кстати, вы здесь уже довольно долго. Я-то ладно, а вас ведь должны были уже хватиться. Наверняка уже ищут.

     — Ох, не думаю, — вздохнула Лорна. — Понимаешь, перед тем, как увезти, они заставили нас оставить сообщения о том, что уехали в длительный отпуск ну и тому подобное... Так что, как видишь, хватятся нас не скоро.

     — А я думаю, это произойдёт быстрее, чем ты думаешь, если уже не произошло, — задумчиво сказал Дэниэл. — Стюарт не потерпит моего долгого отсутствия, он хоть и полноценный партнёр в бизнесе, но с бухгалтерией совсем не дружит, а скоро отчётный период. Он наверняка скоро начнёт меня искать, с намерением достать из-под земли. Если уже не начал.

     — Вот уж не думала, что буду радоваться тому, что Стюарт шагу без тебя сделать не может.

     — Это хорошо, — сказала Джейн. — Возможно, когда он обнаружит, что вас нигде нет, то поднимет тревогу.

     — Именно. Так что кое в чём эти уроды из Краконса просчитались, — усмехнулся Дэниэл.

     — Что? — девушка замерла на месте, уставившись на мужчину. — Ты знаешь, кто они?

     — К сожалению, да, — он скривился, словно съел что-то кислое. — Какое-то время назад, когда наша фирма начала расширяться, я приступил к поискам партнёров. Тогда-то впервые и услышал про Краконс, но меня вовремя предупредили про Марио Аскотезо и его не совсем законную манеру вести свои дела. В то время я подумал, что он ведёт двойную бухгалтерию или мошенничает с налогами, но никак не мог предположить, что он занимается похищениями. Что ж, теперь не удивительно, почему мне советовали держаться от него подальше.

     — Хочешь сказать, что он и от тебя что-то требует? — испугалась Джейн. Она-то думала, что Марио прицепился только к ней, но если он и на Дэниэла нацелился, то дела оказались гораздо хуже, чем казалось сначала.

     — Нет, не требует, — пожал плечами отчим. — Более того, я думаю, этот Марио понятия не имеет, что когда-то я хотел вести с ним дела. Когда его люди ворвались к нам, я подумал, что это банальное ограбление. Я понятия не имел, что Аскотезо к этому причастен, и, лишь случайно подслушав разговор одного из разбойников по телефону, понял, кто за всем стоит. Но и тогда я решил, что всё из-за бизнеса, пока не стало ясно, что конкретно от нас им ничего не надо и что они ищут тебя.

     — Я испугалась, что ты во что-то вляпалась, — тут же добавила мама. — Мы ничего им не говорили, но они начали копаться в моих бумагах и нашли выписки по твоей карте и материалы, что предоставил мне детектив.

     — Детектив? — переспросила Джейн.

     — Ну, детка, неужели ты думаешь, что я всё это время могла спокойно жить, не зная где ты и что с тобой? Конечно, я наняла детектива. Но он ничего не сказал о твоей игре с БатлЭкшн. Хотя я и не просила досконально изучать тебя, только где живёшь, работаешь, с кем встречаешься... Всё это было в документах, вот так они на тебя и вышли... Я так виновата перед тобой...

     — Не переживай, мама. На самом деле, это моя вина... — Джейн скривилась, вспоминая физиономию своего похитителя. — Самое обидно, что, даже зная, кто они, мы всё равно ничего не сможем сделать.

     — О, милая, — Лорна вновь обняла дочь. — Ты, главное, не расстраивайся. Просто делай то, что можешь делать. Выиграй эту игру, и тогда мы все будем свободны.

     — Знаешь, мама. Я боюсь, что не имеет значения, выиграю я или нет.

     — Что ты имеешь в виду?

     — Сама посуди. Мы видели их. Мы знаем, кто они. Думаешь, теперь нас так просто отпустят? Хотя... Дэн, ты говоришь, подслушал разговор. То есть никто не знает, что ты в курсе, кто вас похитил.

     — Я думаю, не знают. По крайней мере, напрямую нам никто ничего не говорил.

     — Это хорошо... — задумчиво произнесла она.

     — Что ты задумала? — нахмурившись, переспросил мужчина.

     Сзади послышался стук в дверь говорящий о том, что её время вышло.

     — Потом расскажу, — быстро начала говорить девушка. — Ты постарайся вспомнить как можно больше о Марио и его фирме. И главное: не беспокойтесь.

     — Джейн...

     — Я вытащу вас отсюда. Всё будет хорошо. Только никому ни слова, что вы в курсе.

     — О, милая, — на глазах Лорны показались слёзы. Ей хотелось умолять дочь посещать их чаще или оставаться подольше, но она понимала, что всё это не от неё зависит. Просто видя то, как Джейн себя изматывает, её материнское сердце обливалось кровью.

     Хотя внешне её малышка начала выглядеть немного здоровее, благо, питалась она теперь гораздо лучше, чем раньше, когда жила самостоятельно. Однако Лорна замечала, какими пустыми и безжизненными были её глаза, будто из неё медленно вытягивали жизнь.

     Прогрохотал ещё одни стук, более настойчивый, чем прежде.

     — Всё, мне пора. — Джейн последний раз порывисто обняла обоих.

     — Только будь осторожна, девочка моя.

     — И не нарывайся на неприятности. Твой синяк ведь только-только зажил.

     — Хорошо, я постараюсь, — сказала девушка и вышла.

     В её голове ужа начала крутиться одна мысль, но она пока отложила её. Сейчас важнее было другое. А именно — оторваться от остальных игроков и первой дойти до вершины.

     Прежде чем зайти в игру Джейн удостоверилась, что никого поблизости нет. Перед ней открывался седьмой этаж. Жуткое место, где помимо солдат водились разнообразные монстры, якобы жертвы неудавшихся экспериментов. И судя по прохождению этих мест другими игроками, они очень быстры и, что самое отвратительное, плюются ядовитой жидкостью, а иногда даже взрываются, разбрызгивая эту гадость вокруг. И если этот яд попадёт на кожу, то прожигает мягкие ткани как кислота, и даже сыворотки не помогут, по крайней мере, в первое время. Абр, предыдущий лидер, как раз и слился на этом уровне. Кислота попала ему на ноги, и пока он старался справиться с болью, дожидаясь времени, когда можно будет исцелиться, его банально пристрелили.

     Вспомнив о соперниках, она тут же вызвала статистику, чтобы свериться со списком игроков, и пришла в ужас, увидев, что Рик уже приближается к седьмому этажу.

     Не теряя больше ни секунды, она надела очки и погрузилась в игру. Быстро проверив своё оснащение, Фурия зашла на уровень.

     Благодаря приблизительной карте, которую составили Айтишники, используя видео с прохождением этого уровня, Джейн удачно миновала пару ловушек и даже целую засаду. Ухмыльнувшись, она подумала: пусть эти твари по развлекаются с Риком, который, несомненно, вовсю старается её догнать.

     Правда, не успела девушка хорошенько порадоваться этой мысли, как тут же попала в жуткую засаду. Скрываясь от пуль, она оказалась зажатой среди поваленных столов какой-то лаборатории. На то, чтобы отбиться от врагов у неё ушло несколько часов.

     В результате Джейн зло отметила то, что там, где застревал Райдер, она довольно успешно проходила, а там, где он легко проскакивал, была вынуждена отстреливаться и теряла драгоценное время.

     Не удивительно, что, в конце концов, Рик настиг её. И что самое ужасное, Фурия была настолько поглощена происходящим, что не заметила, как он к ней приблизился. В тот момент девушка только закончила отстреливаться от ядовитых монстров и присела передохнуть пару минут, а заодно проверить боезапасы и перезарядить все обоймы.

     — О, а вот и ты.

     Она моментально подхватила пистолет и выстрелила в сторону раздавшегося голоса. Но Райдер успел спрятаться за поворот, из которого вышел.

     — Отменная реакция, дорогая. Вот, значит, как ты мужа встречаешь.

     — Как хочу, так и встречаю. Ты что тут делаешь? — Джейн тут же спряталась за небольшой выступ, чтобы укрыться от возможного ответного удара.

     — Как что? Иду к своей победе.

     — Чёрт... — девушка выругалась, быстро просматривая статистику. Он так быстро её догнал, что если бы она только могла, то от злости сейчас изрешетила бы. Хотя настроение тут не причём, Райдер валялся бы нашпигованный пулями, даже если бы у неё было хорошее настроение.