— Я рад, что вам понравилось, господин.

— Где ты научился так готовить? — отправляя в рот очередную порцию макарон и не отрывая восхищенного взгляда от парня, поинтересовался Дегре, в исполнении которого верхом кулинарного искусства служил разогретый до нужной температуры полуфабрикат.

Блондин пожал плечами и, как очевидный факт, произнес:

— На ферме. Нас там многому учили.

— На ферме? — Конар несколько напрягся, такое определение места, откуда появился Най, неприятно царапнуло слух.

— Да. На ферме по выращиванию рабов. Там нас с самого рождения очень тщательно готовили к служению своему господину, — подтвердил юноша, а Конар даже жевать перестал, настолько обыденно была произнесена эта реплика.

У мужчины никак не хотело укладываться в голове, что можно так спокойно и бездушно охарактеризовать место, где ты вырос. Как будто это какая-то база по выращиванию скота. На языке появился какой-то горьковатый привкус.

— Выпить не хочешь? Я вина принес, — вставая, чтобы достать штопор, предложил Дегре.

Хорошее настроение как-то подувяло. Одновременно стало жалко Ная, немного стыдно за свое собственное благополучие, и зародилась злость на тех, кто внушил парню, что то, что он раб — это нормально.

— Мне, наверное, нельзя. Алкоголь обычно плохо сочетается с лекарствами… — несколько виновато, будто бы вынужденный отказ хозяину заставляет его чувствовать вину, ответил юноша, опуская взгляд.

А Конару впервые пришла в голову мысль, что возможно, его подарок в принципе не знает, что такое быть свободным, потому и не воспринял вчера информацию о предстоящем освобождении должным образом. Нахмурившись, мужчина задумался, что ему с этим делать. До этого он старательно отгонял от себя подобного рода размышления. Мозг человека, выросшего в среде, где рабство было изжито многие тысячелетия назад, настойчиво отказывался рассматривать подобный вариант. Дегре понимал, что это глупо, и он должен быть более гибким: в конце концов, он служил послом и мог оказаться в разных мирах, однако пока судьба его миловала. А может, и руководство, опираясь на многочисленные тесты, которые в обязательном порядке проходили все сотрудники, дальновидно направило мужчину туда, где его профессиональные навыки не могли войти в противоречие с убеждениями.

Нахмурившись, Конар вплотную занялся бутылкой. Прежде чем он успел прийти к какому-либо заключению или же просто раскупорить сосуд с вином, раздался особенно громкий раскат грома, и свет в помещении погас.

— Твою мать! — от души выругался мужчина, замерев на месте.

Через пару мгновений свет мигнул и вновь зажегся — сработала аварийная система безопасности дома. Жилище посла было полностью автономно, и подобный сбой мог означать только одно:

— Похоже, в нас угодила молния, — мрачно констатировал Дегре.

Оставив бутылку в покое, он повернулся к напряженно замершему Наю. Юноша встревожено смотрел на посла, как будто ожидал указаний.

— Пойду, посмотрю, что там. Если ты наелся, иди, укладывайся спать, я подойду попозже и поставлю тебе уколы.

Блондин безропотно поднялся с места и тихо покинул помещение.

Взлохматив пятерней волосы, Конар раздраженно рыкнул. Только проблем с электроникой ему для полного счастья не хватало! В технике мужчина разбирался не очень, но его знаний должно было хватить для того, чтобы, глянув на показания внутреннего компьютера, оценить общую обстановку. Потому, тихо ругаясь себе под нос, Дегре пошел проверять эти самые показания. Домашний компьютер располагался в подвале здания.

Тщательное изучение длиннющего отчета никакой осмысленно-ценной информации Конару не принесло. Разве что мужчина понял, что что-то во внутренней системе жизнеобеспечения дома вышло из строя, но это не смертельно. До утра вполне может подождать, а там надо будет вызывать специалистов. Захлопнув щиток, защищающий вмонтированный в стену компьютер, Дегре пошел назад на кухню — доедать и думать.

Най же в это время неторопливо раздевался. Прошедший день показал, что состояние его здоровья оставляет желать лучшего. Пока юноша был не готов не то что выполнять свои непосредственные обязанности, но даже какую-либо несложную работу по дому делать. Простейшие операции настолько вымотали блондина, что «поплыл» он во время приготовления ужина конкретно. Как он ничего не спалил, Най точно сказать не мог, но стоило ему только присесть за стол, как сознание тут же вырубилось. Появление хозяина стало полной неожиданностью. Стыдно было признать, но юноша даже не услышал, как тот пришел. Это заставило его почувствовать себя крайне неуютно. Подобная оплошность была совершенно непростительна! Радовало только то, что, похоже, господина это не только не разозлило, но даже в какой-то степени умилило. Человек лучился удовольствием.

Порадовавшись, что у хозяина хорошее настроение, Най невольно расслабился и, накладывая своему человеку еду, вновь скользнул в вялую полудрему. Несмотря на то, что за весь день парень съел хорошо, если кусок хлеба, кушать не хотелось. Более того, даже мысли о том, чтобы что-то в себя запихнуть, вызывали тошноту и резкое отторжение, но раз господин хочет, чтобы ему составили компанию, то Най возражать не собирался. Он и так чувствовал себя виноватым из-за того, что уже третьи сутки никак не мог прийти в норму.

Ужин протекал довольно спокойно. Блондин вяло ковырялся в своей тарелке, сам себя уговаривая скушать вот эту, такую аппетитную макарошку, но пока дело продвигалось не очень чтобы хорошо. Похвала господина застала юношу врасплох. Было приятно. Най чувствовал, что хозяин говорит искренне, и оттого неожиданнее стал резкий перепад настроения человека, стоило только Наю упомянуть родную ферму.

Голова у парня к тому моменту уже нещадно раскалывалась, так что обдумывание вопроса «Почему так?» он решил отложить на потом. Даже мигание света не вызвало никакой реакции, разве что разрешение идти спать слабо порадовало.

Закончив с развешиванием деталей гардероба на спинке стула и оставшись в одних легких штанах, Най со вздохом облегчения забрался под свое, уже такое родное одеяло и мгновенно уснул. Какое-то время спустя приходил хозяин. Наю пришлось открыть неподъемные веки и сесть, стойко перенеся экзекуцию, состоящую на этот раз из трех уколов и двух пузырьков с лекарствами. После этого юношу оставили в покое, и он, так практически и не приходя в сознание, вновь вытянулся под одеялом и уснул.

Снилась Наю ферма. Блондин стоял навытяжку перед наставником Иньятаашалоррашом и, стараясь смотреть четко перед собой, слушал обличительную речь о своей полной некомпетентности и профессиональной непригодности. Рраш всегда относился к юноше мягче всех остальных преподавателей, потому получать от него нагоняй было очень обидно и стыдно. Най старался держать лицо изо всех сил и не опозориться проявлением эмоций хотя бы сейчас. Абсолютно все воспитатели этого не любили. Длинноногий, костлявый, похожий на циркуль раксар расхаживал из стороны в сторону и, заложив тощие жилистые руки с внушительного размера черными когтями за спину, периодически раздраженно пощелкивал двойными челюстями и тряс вытянутой, покрытой прочным глянцево-белым хитином головой. Он был очень недоволен Наем. Юноша не рисковал поднимать лицо, чтобы заглянуть в маленькие алые глазки, дабы оценить, насколько сильно Рраш зол, и чем это может грозить. Наставник был практически в полтора раза выше Ная, потому юноша видел только затянутый в молочно-белый комбинезон впалый живот. Приходилось ориентироваться на слабо улавливаемые эмоции раксара. Священный Раскат Грома, а именно так переводилось с ракса имя наставника, клекотал все тише и злее. У Ная от этого звука шли мурашки по коже, а внутренности сворачивались в тугой узел. Ничем хорошим это закончиться не могло.

В какой-то момент юноша обратил внимание, что начал мерзнуть, и заметил, что стоит обнаженным посреди белоснежной ледяной пустыни. Наставник пропал. Недоуменно оглядевшись, Най зябко поежился. Куда идти, было непонятно — снежная пустыня простиралась ровным полотном во все стороны, — однако и топтаться на месте было чревато: блондина уже отчетливо начало знобить. Надо было что-то делать.