Когда стало темнеть, все поужинали и в приподнятом настроении разошлись спать. Гостей разместили по хижинам гостеприимных папуасов, а связанного Илью Глеб привязал к своей руке. Враги находились друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Они не спали. Сделав поярче свет фонарика, Глеб огляделся. Феликс и Юрий тоже наблюдали за Глебом.

– Думаю, нам есть о чем поговорить, – выразил он общую мысль.

– Согласен, – ответил Феликс, и они с Юрой присели на своих спальниках.

– Прежде чем мы примем какое-либо решение, я хотел бы услышать объяснение твоих сегодняшних действий. Пока я не могу понять, кто ты – враг или друг? – спросил Илью Глеб.

– Мне придется многое рассказать, чтобы вы смогли меня понять.

– Все, что было с тобой до момента, когда я выстрелил тебе в спину, – можешь опустить. Мы разобрались в твоих «игрушках» и знаем о тебе все, – оборвал его Глеб.

Илья слегка растерялся, но быстро взял себя в руки.

– Это к лучшему. Не понадобится тратить много вашего времени… К сожалению, я не умер. Меня спасли и вывезли из России люди очень влиятельного человека. Кстати, господин Саенко, он вам известен. Это Флеминг.

– Надо же! Как тесен мир. Это он надоумил вас устроить сегодняшний спектакль?

– Терпенье. Сейчас я все расскажу. Моя установка и программное обеспечение, как ни печально, попала в плохие руки. Мало того, они существуют не в одном, а, по крайней мере, в трех экземплярах: одна у русских генералов, одна у Флеминга и одна у вас.

– Выходит, вы, потеряв контроль над генералами и Флемингом, решили переметнуться к нам? – без обиняков спросил Феликс.

– Получается, что так, – ответил Илья, глядя ему в глаза.

– А нам-то вы зачем? Почему решили, что мы вас не грохнем, как поступали вы со всеми с упорством бульдозера.

– Я человек не сентиментальный и руководствуюсь отнюдь не альтруизмом. Вы единственные здравомыслящие люди, завладевшие установкой. А значит, я смогу решить поставленную перед собой задачу.

– Сделать себя и свою маму вечными? – вклинился в разговор Глеб.

– В отношении матери вы правы, а насчет себя я пока не готов. Хотя не исключено. Но есть нечто более важное. Именно оно и привело меня к вам. Своими действиями я подвел человечество к неминуемой гибели. Поэтому, как мог, так вас об этом и предупредил. А теперь сами решайте, нужен я вам еще или нет… – Илья замолчал.

– Волк покаялся перед овцой, переваривая ягнят! Прямо на слезу прошибает, – съязвил Глеб.

– Постой, друг. Давай завтра с утра и продолжим беседу, когда все будут в сборе. А теперь, получив некое представление о мистере «Три икса», попробуем уснуть.

Утром, позавтракав, европейцы, Путу и Мигель собрались в тени развесистого дуба. Феликс начал разговор, окинув присутствующих тяжелым взглядом.

– Возможно, то, что вы услышите, покажется многим неожиданным, даже непонятным. Но мой долг вас проинформировать.

Участники совета долго и обстоятельно обменивались мыслями, поясняя получаемую информацию. А затем все вместе анализировали события, произошедшие с ними за последний месяц, закладывая полученные выводы в фундамент будущих решений.

В какой-то момент, когда все выразили желание взять тайм-аут, Марта отозвала Феликса в сторонку для секретного разговора.

– Феликс, если бы не вчерашняя пуля, отрезвившая мою голову, я бы тебя убила. Но это в прошлом. Я перехожу на вашу сторону. Думаю, немалую роль в этом сыграло мое происхождение. Моя бабка зачала моего отца от русского во время вакханалии при взятии Берлина. Я ненавидела всех вас, и в то же время тянулась к вам. Пусть сначала ради мести… Так вот, я должна доложить своему шефу Майклу Андерсену о результатах операции. Теперь я знаю, как это сделать.

– Не скрою, Марта, твои слова огорошили меня. Но события последнего месяца заставили меня смотреть на мир по-другому. Я даже выработал некий иммунитет к подобным поворотам событий. Поэтому я решительно за то, чтобы действовать в дальнейшем сообща. Считаю необходимым поделиться информацией с Глебом. Он человек военный и, я уверен, должен быть в курсе всех дел.

Новую игру начинают новой колодой

Гаага. Приемная Андерсена

В приемной начальника охраны Международного трибунала зазвонил телефон. Увидев, что звонит Марта, Фред принял вызов и перевел на босса.

– Алло, слушаю тебя, детка. Что? Кто умирает? Ты? Что? Перестрелка, все убиты? Ты ранена в голову? Грифы смотрят в глаза??? А где Илья? Что с ним?

В трубке послышался надрывный кашель, а потом слабый, затихающий голос Марты произнес: – Его доедают шакалы…

– Черт, черт! – выругался Андерсен. – Какая хорошая была ученица! Ей бы немного мозги подправить, и была бы девочка что надо…

– Марта, теперь твой босс считает, что все погибли. А это значит, что у нас есть преимущество. Теперь нужно собрать фрагменты головоломки и получить желаемую картинку, – начал рассуждать Глеб.

– Совершенно верно. Мы вернем тебя к твоему шефу. Выигрывает тот, кто упреждает ход противника… – глядя в глаза девушке, сказал Феликс.

– Учитывая, что здесь собрались не юноши, а мужи, я начинаю верить в успех, – улыбнулась Марта и протянула мужчинам руку.

Компания вернулась к «круглому столу» и продолжила заседание по выработке стратегии.

– Илья Иванович, сколько человек с вами прибыло? – осведомился Глеб.

– Четверо. Но один не вышел на связь в указанное время и до сих пор не объявился, а прошло двое суток. Думаю, он погиб.

– Хорошо, если так, – а если нет, и он наблюдает за нами? А затем оповестит босса? Тогда весь наш план летит к черту, и нам следует ждать очередного нападения, – предположил Глеб.

– Парни, есть способ удостовериться, жив он или нет. Радиомаяк будет подавать сигналы еще, как минимум, дня три. Кстати, он посылает сигналы даже из желудка крокодила и с глубины пять метров под водой, – сказала Марта, и это вселило надежду в присутствующих.

– Считаю необходимым предпринять следующее, – командирским голосом огласил Глеб. – Организуем прочесывание в радиусе километра прилегающей к поселку территории на наличие следов, оставленных интересующим нас человеком. Если таковых не обнаружим, сегодня же выдвигаемся на поиски по следам напавших на нас. Думаю, поможет в этом Илья.

– Отличный план, господа, – одобрила Марта.

Тройка, возглавившая штаб спасения человечества, собралась возле лежащего на циновке вождя.

Проинформировав его с помощью Путу о своем решении, попросили помощи.

Вождь собрал старшин и объяснил, что они должны сделать. Мужчины и подростки племени, разбившись на четыре группы, ушли прочесывать лес. А в это время, не дожидаясь результатов, Глеб, Илья и двое крепких папуасов стали собираться в экспедицию на поиски пропавшего бойца. Когда провизия, веревки, средства защиты, палатка, надувная лодка, оружие и прочие вещи, включая пеленгатор, были собраны и проверены на работоспособность, вернулись старшины и доложили вождю, что ни человека, ни его следов не обнаружено. Это не могло не радовать. Появился шанс на успех. Четверо мужчин, ведомые Ильей, отправились на поиски.

Группа быстрым шагом спускалась по склону. Илья изнывал от невообразимой жары и с тоской вспоминал лесные угодья, где часто укрывался от московского зноя. Вдруг с ясного неба на землю пролился дождь. Секунд десять, нежно побарабанив по листве и плечам, он перерос в ливень…

Тропический ливень внезапен, как испуг от удара в стеклянную дверь. Сначала приходишь в некое замешательство от случившегося, а затем от вопроса, как быть. Проводник пояснил Глебу, что там, на высоте, где их лагерь, дожди редкое явление, а здесь, в джунглях, вода с неба может литься несколько дней кряду.

Сначала ливень загнал европейцев под пальмы, а когда промочил до нитки, пропал смысл прятаться, ведь дождь теплый. Дальше продвигались по болоту, – именно в него вскоре превратился тропический лес. Скорость продвижения уменьшилась в несколько раз. Из-за сплошной стены воды видимость стала не более двадцати метров. Потеряться – раз плюнуть. Глеб остановил группу и объяснил всем, что надо идти след в след, не боясь подавать голос для остановки движения. Встав во главе отряда, он двинулся по навигатору вдоль ручья, за ним шли папуасы и замыкающим Илья.