— Я тоже, — отозвался я. — Никогда не видел раньше подобных существ.

— Совершенно верно. — Грималкин встал и, перепрыгнув со скамейки на диван, хладнокровно воззрился на нас. Моргнув, он удобно уселся и обернул себя хвостом. Когда он заговорил, его голос был тихим и серьезным.

— Ты знаешь, что случается с фейри, если о них все забывают, человек?

С фейри, о которых никто больше не помнит? Я покачал головой.

— Нет. А должен?

— Они исчезают, — продолжил Грималкин, проигнорировав мой вопрос. — Можно сказать, испаряются в воздухе, почти так же, как изгнанные, живущие в мире смертных. И не просто один какой-то фейри, нет, целые расы могут бесследно исчезнуть, потому что никто больше не рассказывает историй о них, никто не помнит их имен или того, как они выглядели. Слухи о них затихают, и они уходят в самые темные уголки Небывалого, где медленно умирают, переставая существовать. Они испаряются. Позабытые всеми.

У меня по спине пробежал холодок.

«Мы забыты», — прошипел жуткий фейри, кажется, уже долгое время назад. — «Никто не помнит ни наших имен, ни того, что мы когда-то существовали».

— Окей, классно, теперь мы знаем, кто они такие, — сказал я. — Но это ни черта не объясняет, почему они высасывают магию из обычных фейри и полукровок.

Грималкин зевнул.

— Очень даже объясняет, человек, — заявил он таким тоном, словно это было и так очевидно. — Потому что у них нет своей собственной магии. Именно благодаря ней — созданной снами и воображением смертных — мы живем. Но те существа были давным-давно забыты, и единственный способ существовать для них в реальном мире — украсть магию у других. И то временно. Чтобы по-настоящему возродиться и жить без страха, умереть, им нужно, чтобы о них вспомнили снова. Иначе они снова окажутся на грани исчезновения.

— Но… — Кензи нахмурилась, а Разор тихо проворчал с ее плеча: «Плохая киса», — как их может кто-то вспомнить, если никто о них вообще ничего не знает?

— А вот это, — проговорил Грималкин, пока я пытался осмыслить услышанное, — очень хороший вопрос.

— Все это неважно, — покачал я головой и повернулся к Лэнанши, изогнувшей одну бровь и попыхивающей сигаретой. — Я иду за Кейраном, Тоддом и остальными, и мне плевать, что это за существа. Нам нужна тропа, ведущая в Центральный парк. Прямо сейчас. — Лэнанши сузила глаза на столь требовательный тон, но я непоколебимо продолжил: — Нам нужно спешить. Кейрану, может, осталось не так много времени.

Грималкин соскользнул с дивана и, подняв хвост, не спеша прошел мимо нас.

— Сюда, люди, — промурлыкал он, не обращая внимания на Разора, шипевшего и плюющегося с плеча Кензи. — Я отведу вас в Центральный парк. Снова.

— И в этот раз ты пойдешь с нами? — спросила Кензи, и кот фыркнул.

— Я вам не гид-экскурсовод, человек, — ответил он, глянув на нее через плечо. — Мне нужно возвращаться в Небывалое, а тропа, по которой вы пойдете, находится как раз у меня на пути. Я не собираюсь разгуливать по Центральному парку, облюбованному множеством существ, обожающих высасывать магию. Придется вам обойтись без меня.

— Оу, ты только что разбил мое сердце, — саркастично ввернул я.

Грималкин сделал вид, что ничего не слышал. Взмахнув хвостом, он отвернулся и выбежал из комнаты с высоко поднятой головой. Лэнанши с усмешкой взглянула на меня.

— Дам вам небольшой совет, мои дорогие, — сказала она, когда мы повернулись уходить. — Если не хотите очутиться в драконьем логове или встретиться лицом к лицу с вставшей не с той ноги ведьмой, то лучше не раздражайте кота.

— Угу, — проворчал я. — Попробую запомнить твой совет, когда не буду занят спасением наших жизней.

— Плохая киса, — согласился со мной Разор, и мы поспешили догнать Грималкина.

Глава 21

Тьма

Тропа снова привела нас в Центральный парк, и мы пересекли барьер между мирами, ощущая знакомое покалывание. Уже настала ночь, но в парке было не очень темно. Вдоль дорожек мерцали фонари, и освещавшие город огни подсвечивали небеса, создавая искусственный искрящийся туман, не дающий видеть звезды.

— Куда теперь? — взглянул я на Кензи.

— Хм. — Она огляделась, прищурившись. — «Рэмбл» на юге от Замка Бельведер, где мы нашли Томаса, так что… думаю, нам нужно туда.

Мы двинулись вперед, идя тем же путем, которым ходили раньше, хотя ночью все казалось немного не таким и странноватым. Миновав Замок Бельведер, мы шли до тех пор, пока не достигли чрезвычайно лесистого участка земли с узенькими, вьющимися между деревьями тропинками.

— Где находится пещера? — спросил я, всматриваясь в лес и пытаясь углядеть какое-либо мерцание или скользящих в темноте существ.

— Мне не удалось найти ни одной фотографии с ней, но я отыскала статью, в которой говорится, что она расположена рядом с маленьким заливом в западной части озера, — ответила Кензи. — Это очень, очень маленькая пещерка. Скорее даже грот.

— Больше нам не за что уцепиться, — заметил я. — И ты слышала Лэнанши. Если у этих Позабытых существ есть логово в Междумирье, размер его в реальном мире не имеет никакого значения. Им просто нужен вход туда.

Немного помолчав, Кензи тихо спросила:

— Как ты думаешь, с Кейраном все в порядке?

Боже, надеюсь на это. Что сделает Меган, если с ним что-нибудь случится? Что сделает Эш? Даже думать об этом страшно.

— Уверен, с ним все будет хорошо, — сказал я Кензи, заставляя и себя верить в это. — Они не могут высосать из него магию, потому что она ядовита для них, и они не стали бы заморачиваться похищением Анвил, если бы хотели его убить.

— Может быть, он нужен им в качестве заложника, — предположила Кензи, задумчиво сведя брови. — Чтобы Железная Королева делала то, что им захочется. Или, наоборот, ничего не делала, когда они, наконец, придут в действие.

Черт. Об этом я не подумал.

— Мы найдем его, — прорычал я, сжав кулаки. — Всех найдем. — Не позволю, чтобы еще кто-то был втянут в этот безумный хаос. Не позволю, чтобы призрачные существа манипулировали моей семьей. Я не уйду отсюда без Кейрана, Анвил и Тодда, даже если мне придется заглянуть под каждый камень и куст в этом огромном парке. Сегодня я со всем этим покончу.

Чем дальше мы шли по лесу, тем больше петляли тропинки, тем теснее росли деревья, закрывая своими кронами небо и городские огни. В конце концов, мы оказались почти в кромешной темноте. Было очень тихо в этой части парка, здесь совершенно не было слышно звуков города. Создавалось ощущение, что мы потерялись в громадном, тянущемся на сотни миль лесу, вдали от цивилизации.

— Итан? — нарушила Кензи наше молчание.

— Ммм?

— Тебе ни разу не становилось страшно?

Я бросил на нее взгляд, посмотреть, всерьез ли она это.

— Ты шутишь? — спросил я, и встретил взгляд серьезных карих глаз. — Ты думаешь, мне сейчас не страшно? Что меня нисколько не пугает то, что я направляюсь прямо в логовище кровожадных фейри?

Она неверяще фыркнула.

— Ты дуришь меня, крутой парень.

Ну ладно, выложу ей все начистоту. Я и так уже давно перестал играть в «задиристого засранца».

— Хочешь услышать правду? — вздохнул я, глядя перед собой. — Я боюсь почти всю свою жизнь. Но первое правило, которому мне пришлось научиться — никогда не показывать своего страха. Покажи Им свой страх, и Они замучают тебя. — Я опустил голову с горьким смешком. — Прости, тебе наверное надоело выслушивать мое нытье о фейри.

Кензи не ответила, но в следующее мгновение взяла меня за руку. Переплетя наши пальцы, я нежно сжал ее ладонь, и мы двинулись дальше, в опутывающую темень леса.

Внезапно Разор на плече Кензи зашипел.

— Плохие фейри идут, — прожужжал он, хлопая большими ушами.

Мы с Кензи обменялись взволнованными взглядами, и у меня участился пульс. Вот оно. Логово уже близко.

— Как много их? — прошептала Кензи, и Разор снова зашипел.

— Очень много. И они быстро идут!

— Прячься! — потянул я Кензи, уводя с тропинки.