Всего на нашем Острове проживает несколько сотен тысяч человек. Значительную часть обитателей Острова составляют «головастики». Такую кличку жёлтая пресса Большого города использует для ироничного обозначения биржевых брокеров акций, менеджеров инвестиционных счетов, компьютерщиков и аналитиков в области обработки и анализа финансовых данных. Ехидное прозвище широко используются средствами массовой информации при освещении идиотских историй из островных будней. На самом деле, на Острове почти никогда ничего особенного не происходит, а все истории в газетах о чем-то выдающихся островитянах, как правило, полностью высосаны из пальца. Раньше, ещё совсем недавно, Остров вообще не был практически заселён, а его территория использовалась властями Большого города в качестве свалки мусора и отходов.

История заселения Острова началась в период прошлой экономической депрессии. Эта история достаточно уникальна и может служить ещё одним примером выживания капиталистического строя в экстремальных ситуациях. Освоение забытого клочка суши в Атлантическом океане случилось внезапно и произошло в самые краткие сроки. В качестве инициатора, организатора и финансового спонсора застройки и заселения островных земель выступил Комитет ICSEC.

В период последней экономической депрессии банковская система стран Западного Содружества оказалась почти полностью парализованной. Запредельный уровень автоматизации финансовых операций породил в те годы множество технологических проблем. Качество работы компьютерных систем и результатов обработки информации резко снизилось и оставляло желать лучшего. Возникла целая плеяда новых видов преступлений и, вместе с ней, соответственно, и новая когорта хорошо образованных преступников. Постоянно растущая интеллектуально-криминальная среда широко и умело использовала компьютерные системы и разнообразные вирусы, Интернет, современные средства телекоммуникаций и связи, нелегальные методы получения конфиденциальной финансовой информации для хакерских взломов и банковского мошенничества.

Банки и другие финансовые институты оказались не в состоянии в полной мере защитить инвестиции своих вкладчиков. Потеряв контроль и испугавшись, они даже временно прекратили предоставление денежных займов клиентам. Вкладчики, в свою очередь, спасаясь от денежных потерь, перестали доверять финансовым компаниям собственные деньги. Как следствие понижения активности финансовой системы, во всемирной экономике воцарился хаос. Общество потребления захлебывалось. Безработица достигла небывалого в истории страны уровня. Показатель продаж недвижимости скатился до 72% от уровня 2000 года. Рядовые обыватели практически перестали покупать новые автомобили и предметы роскоши. Туристические поездки почти прекратились. Общий объём бизнес операций упал на 21% и продолжал стремительно падать. Множество всемирно известных компаний объявили о своём банкротстве. Национальный долг достиг небывалых, заоблачных высот. Правительство бездействовало, у него даже не хватало денег для выплаты пенсий пожилым гражданам страны.

В этот тяжёлый период Комитет ICSEC принял решение любой ценой спасать капиталистическую экономику, а заодно и собственные шкуры. Расследование, проведенное специальной группой независимых научных экспертов, которых газетчики немедленно окрестили «яйцеголовыми», выявило основные причины острой финансовой депрессии. «Яйцеголовые», по мнению всё той же прессы, – это самые отборные и крутые головастики. В своём отчёте эксперты открыто заявили, что заигрывания американского правительства с Всемирной Торговой Организацией привели к колоссальному внешнему долгу и исчезновению в стране класса квалифицированных рабочих. Впервые, в пику мягкотелым демократам, они назвали outsourcing, то есть применение иностранных аналитиков при разработке систем обработки данных, одной из основных причин экономической депрессии.

Наконец, все очевидные проблемы были названы и стали на свои места. Наша контора давно и многократно докладывала Комитету о низком качестве системных разработок, выполненных методом outsourcing. Кроме того, собранная нами статистика подтвердила, что фактически, обучая иностранных, нелояльных разработчиков основам своего собственного бизнеса, финансовые компании подготовили сами для себя пятую колонну киберпреступников. В числе других причин, подрывная деятельность враждебной колоны иностранных специалистов оставляла самые глубокие раны в теле экономики страны.

Среди рецептов разработанных «яйцеголовыми» для немедленного спасения экономики от болезни острой депрессии фигурировали запрещение использования в финансовой индустрии иностранной рабочей силы и усиление служб информационной безопасности, как на высоком уровне Комитета, так и на уровне отдельных компаний и организаций.

Эксперты также указали Комитету на необходимость негласного контроля личной жизни сотрудников финансовых компаний.

Комитет тут же принял решение о целесообразности создания компактных жилых поселений для работников финансовой индустрии. Согласно секретному плану Комитета такая мера позволяла привлечь в финансовую отрасль Большого города лучших специалистов из числа лояльных граждан страны, а также облегчить службам безопасности наблюдение за личной жизнью обитателей однородных посёлков. Привлекательность поселкового жилья обеспечивалась его сравнительно недорогой стоимостью и предоставлением покупателям долговременных, беспроцентных кредитов на его приобретение. Комитет вложил в реализацию своего проекта громадные денежные средства. На Острове, как и в нескольких других регионах Восточного побережья, бурно закипели строительные работы. Освоение забытого клочка суши в Атлантическом океане произошло в самые короткие сроки. В результате титанической деятельности подрядчиков Комитета, в числе других, как на дрожжах, появился на свет и наш жилой посёлок «Адмиральские квартиры». Посёлок-коммуна состоит из нескольких сотен одинаковых, стандартных домиков. В этом месте повествования становится понятным, что именно рекомендации «яйцеголовых» сыграли не последнюю роль в появлении на свет моей конторы, моей служебной должности и, собственно, моей ежедневной трудовой занятости в целом. Этот же резон также обеспечил работой и некоторых моих коллег…

Компактная концентрация финансовых «головастиков» на Острове в одном посёлке несколько лет назад также явилась основанием для моего собственного проживания в «Адмиральских квартирах».

Глава третья

Октябрь, 14, Вторник

Инспектор Департамента информационной безопасности Алекс Корецкий покинул зал заседаний Окружного суда Центрального округа около четырёх часов вечера. Перед выходом из переполненного помещения он в последний раз оглядел притихшую группу молодых людей только что получивших немалые сроки за финансовое мошенничество и кибернетические преступления.

- Совсем молодые ребята, учащиеся престижных колледжей, из хороших семей. Откуда в их головах зародилась столь неистовая жажда лёгких денег? Их родители с самими благими намерениями отправили своих чад учиться за границу. Теперь вместо учёбы их избалованных деток упрячут в тюрьму на очень долгое время…

Несмотря на то, что Алексу Корецкому заслуженно принадлежала одна из ключевых ролей в раскрытии криминальной группировки студентов-мошенников, ему персонально, вне рамок служебного долга, было искренне жаль молодых ребят. Их жизнь пошла под откос в совсем ещё юном возрасте. Особую жалость в душе инспектора разбудила судьба двух юных девушек, преступные действия которых, безусловно, направляли так и неустановленные в течение процесса неизвестные лица. Эти неизвестные, главные преступники, руководившие всей цепочкой банковских хакеров-мошенников, пока оставались на свободе. По предварительным данным ФБР лидеры преступной группировки окопались где-то на территории Восточной Европы. Судя по манере держаться на процессе, девушки до конца так и не поняли, что они обвиняются в серьёзнейших преступлениях федерального масштаба по двум тяжким статьям уголовного кодекса: «банковское мошенничество» и «использование поддельных документов». Причиной дерзкой манеры поведения девушек на процессе на самом деле являлось их шоковое состояние из-за ареста и суда, а совсем не их уверенная внутренняя позиция. На подобные позы хорошо покупаются только журналисты жёлтой прессы. Сам Корецкий был твёрдо убеждён, что уже совсем скоро бедные девчонки потеряют и свою блестящую внешность, и наигранное поведение. Во время хода следствия Алекс больше, чем с другими подозреваемыми, сталкивался с Кристиной Серовой, очень красивой и яркой шатенкой из России. Пресса присвоила этой девушке титул самой сексапильной хакерши мира. Красотка сумела удивить даже бывалого сыщика какой-то необыкновенной комбинацией зрелого ума, цинизма, развитого чувства юмора и своей собственной, ничем не ограниченной морали. В деле Кристины было подколото несколько донесений тайного агента Департамента Кубика о том, что он многократно пересекался с девушкой на различных тусовках полусвета в Виллидже. По словам Кубика, девушка покупала лёгкие наркотики, пользовалась успехом у мужчин и никогда не покинула ни одной вечеринки в единственном числе. Ещё одна Анна Чапман, только совсем мелкого пошиба. В последний день судебного процесса Кристина всё-таки не выдержала напряжения и часами рыдала на глазах у жюри. Моральная капитуляция девушки перед американским правосудием вызвала очередной приступ глубокой симпатии к ней в душе инспектора. Корецкий решил замять в своей конторе развитие побочной линии следствия по донесениям Кубика – несчастной девушке и так уже хватало на немалый срок…