Вода во многих озерах Евразии — красного или розового цвета. С чем это связано? Там, где в озерах имеется много железорудных образований, вода приобретает красные или розовые тона. Например, на дне озера Красное, которое находится на Карельском перешейке в России. В Европейской части нашей страны можно увидеть немало и «черных озер». Цвет воды в них объясняется наличием торфа на дне. Интересно, что чем этот торф позднее образовался, тем темнее вода в озере. А почему воды некоторых источников на Камчатке окрашены в зеленый цвет? Как считают ученые, это связано не с растворенными в воде веществами, а с тем, что там обитают цианобактерии (прежде их называли сине-зелеными водорослями).

На острове Тринидад, недалеко от Венесуэлы, находится озеро Дегтя. Это уникальное озеро представляет собой естественный резервуар асфальта (состав содержимого: 40 % битума, 30 % глины и 30 % соленой воды). Глубина озера — 82 метра, площадь — 45 гектаров.

Расположенное на Ближнем Востоке Мертвое море еще называют Асфальтовым. Откуда на его поверхности появляется асфальт? Он всплывает на поверхность со дна, из земных недр. Это море, а точнее бессточное озеро, является самым соленым (соленость воды в нем почти в 10 раз больше средней солености морской воды). Вода отливает металлической синевой, соли делают воду густой и маслянистой, без малейшей ряби. Хотя эта очень соленая вода и хорошо «держит», собственно плавать в Мертвом море непросто, — легче усесться поудобнее в воде, как в гамаке. Вкус соли так силен, что от нее немеет язык, а малейшая царапина на коже начинает болеть, когда на нее попадает вода. Конечно, ни рыбы, ни другие животные не могут обитать в воде с такой высокой концентрацией соли, однако ученые обнаружили, что это море-озеро не такое уж и безжизненное: в его водах встречаются разнообразные солелюбивые бактерии.

На берегах Мертвого моря находится самое низкое место на поверхности Земли. Это бессточное озеро лежит в наиболее низкой части тектонической впадины, на 395 метров ниже уровня моря. Но отметка эта не постоянна, поскольку периодически происходят колебания воды — до 12 метров.

В Северной Америке, у западного подножия Скалистых гор, есть озеро, где, как и в Мертвом море, человек может лежать на поверхности воды без движения и никогда не утонет. Это — Большое Соленое озеро, которое американцы называют «самым странным на свете». Хотя ничего странного в озере нет, просто соленость воды в нем в 7–8 раз больше, чем в океане. Конечно, катание на лодке здесь не радует: по воде, похожей на густое желе, плыть тяжело.

«Мертвое озеро» — так в переводе с местного языка манси означает название озера Самотлор, которое расположено в Западной Сибири, в районе, где сосредоточены богатейшие месторождения нефти и газа. Почему это озеро так назвали? Потому что в его воде не живут никакие виды растений и животных. Зато на дне озера найдено одно из самых больших месторождений нефти в нашей стране. Другое озеро, связанное с нефтью, нужно искать в северо-западной части Венесуэлы. Оно называется Маракайбо и имеет треугольную форму. В начале XX века на его берегу были обнаружены огромные запасы нефти, первые скважины заработали в 1917 году. С тех пор этот район является нефтяным центром Южной Америки. Разумеется, цвет воды в озерах, образованных на нефтеносных землях, не из тех, что радуют глаз.

В Индонезии на вершине потухшего вулкана можно увидеть три небольших озера: одно наполнено ярко-красной водой, другое — голубой, а третье — молочно-белой. Красное озеро обязано своим цветом присутствию в его водах железа, в двух других озерах растворены в разных концентрациях соляная и серная кислоты, соли которых и придают цвет озерам.

Кстати, о вулканах. Самый высокий потухший вулкан на земном шаре — Аконкагуа (высота — 6 960 метров) — расположен в Андах, как и самый высокий действующий вулкан — Льюльяйльяко (на границе Чили и Аргентины, высота — 6 723 метров).

Штат Калифорния в США является одним из самых высокосейсмических мест на нашей планете. Ежегодно здесь ученые регистрируют до 20 тысяч толчков, а сильные землетрясения периодически встряхивают ее самую западную окраину. В этом районе Тихоокеанская литосферная плита непрерывно движется на северо-запад и перемещается относительно Северо-Американской платформы, на которой расположена Калифорния.

Побережье Тихого океана характеризуется наибольшим скоплением вулканов на планете. Эти вулканы относятся к так называемому Тихоокеанскому вулканическому («огненному») кольцу, которое образуют 1 483 вулкана. В Тихоокеанское «огненное» кольцо входит Малайский архипелаг, мировой рекордсмен по количеству землетрясений. В Индонезии насчитывается свыше 500 вулканов, из них до 150 действующих. На одном из островов Индонезии, на острове Кракатау, лежащем в Зондском проливе между островами Ява и Суматра, в 1883 году произошло мощнейшее извержение вулкана, в результате чего погибли десятки тысяч человек, а потом еще целый год на соседних островах выпадали густые осадки в виде пемзы и пепла.

На Гавайских островах находится одно из самых влажных мест на Земле. Здесь на наветренных склонах вулканов выпадает до 12 500 мм осадков в год.

В Колумбии есть река Эль-рио-Винегре, в переводе ее название означает «кислая». И на самом деле, вода в ней настолько кислая, что в реке не водится никакая рыба, — в 1 литре воды содержится около 11 граммов крепкой серной кислоты. Объясняется это просто. Река берет свое начало вблизи действующего вулкана Пурасе. Из недр вулкана поступают газы и ряд других примесей, которые, растворяясь в воде, образуют кислоту, поэтому вода в реке очень кислая.

Во время извержений подводных вулканов образуются новые острова, но спустя время они могут исчезнуть, а потом появиться вновь. Например, неоднократно появлялся и исчезал вулканический остров Иоанна Богослова в Беринговом море (первый раз он был замечен в 1796 году). Подобным «поведением» отличается и остров Фалькон в Тихом океане.

Острова Зеленого Мыса, являющиеся архипелагом вулканического происхождения, расположены у западного побережья Африки. Здесь господствуют северо-восточные ветры, дующие с материка. Когда сухой горячий ветер приносит из Сахары тучи мельчайшего песка, относительная влажность воздуха падает до 1 %, растительность высыхает, деревянные изделия раскалываются. У людей от большой сухости губы, кожа и ногти покрываются трещинами. Первыми из европейцев эти острова посетили португальские мореплаватели в середине XV века, стремясь обогнуть Африку в поисках морского пути в Индию. Позже острова приобрели значение промежуточного порта на пути в эту страну.

А вот на острове Ньюфаундленд в Атлантическом океане наблюдается самое большое количество туманных дней — в среднем до 120 в году. Почему? В этом районе теплое течение Гольфстрим встречается с холодным Лабрадорским.

В Атлантическом океане также находится островок Тристан-да-Кунья, который является самым удаленным уголком на нашей планете. От ближайшего населенного места — острова Святой Елены — его отделяет 2 120 километров, а до Африки — 2 740 километров.

Самый большой остров у берегов Австралии — Новая Гвинея. Близ Африки лежит остров Мадагаскар, который местные жители называют Танибе, что в переводе означает «великий».

На западе африканского материка расположен Гвинейский залив, загадочный залив Атлантического океана.

Здесь дует муссон, проходит с юга на север теплое течение, на дне океана обнаружена котловина глубиной более 5 тысяч метров. Природа в этом уголке планеты красочна и привлекательна — нет полутонов, все ярко: солнце, синева неба и океана, стайки пестрых летучих рыб над прозрачной, слегка колышущейся водной гладью, берега островов, сплошь покрытые темно-зеленой растительностью. А на восточном побережье Африки есть небольшой залив, название которого в переводе с арабского означает «адская пасть». Здесь очень жарко. На протяжении одного-двух месяцев в году, когда из пустыни дует горячий и сухой с песком ветер хамсин, залив, окруженный невысокими, лишенными какой-либо растительности горами со сглаженными вершинами, напоминает раскрытую пасть какого-то гигантского зверя.