Два первых серийных Ми-28Н (№ 41 и 42) были торжественно переданы ВВС России 22 января 2008 г. и поступили в Центр боевого применения и переучивания летного состава Армейской авиации ВВС России в Торжке для войсковых испытаний. В том же году в Ростове собрали и передали в Торжок еще два вертолета (№ 43 и 44).

Своими впечатлениями о новом вертолете делится заместитель начальника торжокского Центра боевого применения и переучивания летного состава Армейской авиации по научно-исследовательской работе полковник Игорь Бутенко (интервью бралось в прошлом году): «Первые Ми-28Н появились у нас в 2008 г. Спустя два года могу сказать, что освоение их нашими летчиками уже практически закончено. Если сравнивать Ми-28Н с нашим прежним основным вертолетом, Ми-24, нельзя не отметить тот факт, что Ми-28Н — более маневренный. В принципе весовые категории их одинаковые, но по маневренности Ми-28 превосходит Ми-24. В боевых действиях в принципе должно учитываться все — и скорость, и маневренность. За счет своей маневренности в боевых действиях он будет выигрывать. Другой момент: Ми-28Н поднимает в два раза больше управляемого ракетного вооружения, чем Ми-24. По сравнению с Ми-24П (ПН) большие преимущества и в наличии управляемой пушечной установки, имеющей к тому же селективное питание. На Ми-28Н управляет пушкой штурман — он может отклонить ее хоть на 90° влево или вправо, и даже больше, поэтому для воздушного боя эта пушка незаменима. Таким образом, командир Ми-28Н применяет, например, неуправляемое ракетное вооружение, а штурман-оператор стреляет из пушки. Поэтому, помимо различных наземных целей, с Ми-28Н можно уверено поражать и объекты в воздухе — низколетящие и малоскоростные цели. Важнейшая особенность Ми-28Н, отличающая его, например от американского «Апача», — то, что он практически полностью бронирован. Кабины летчика и штурмана полностью защищены, и стекла бронированы. То же самое — основные агрегаты на вертолете, они все защищены — и двигатели, и редуктор и др. Лопасти несущего винта, хоть они и пластиковые, выдерживают попадание снарядов калибра до 30 мм. Т. е. пуля «прошьет» лопасть, будет вибрация, но все равно сесть можно. Так что жизнь экипажу Ми-28Н спасает даже в такой ситуации».

Пара Ми-28Н из партии, поставленной в 2010 г. на авиабазу в Буденновске

Уже летом 2009 г. два торжокских Ми-28 Н приняли участие в крупных совместных общевойсковых учениях «Запад-2009», проходивших в Республике Беларусь. Полеты на учениях, включавшие практическое применение оружия, подтвердили эффективность Ми-28Н. Вместе с тем, торжокские офицеры, которым первым из строевых военных летчиков довелось летать на новых вертолетах, поначалу не склонны были идеализировать машину. Как и любому другому новому образцу авиационной техники, тем более настолько сложному и современному, Ми-28Н еще предстояло изжить ряд «детских болезней», а его создателям и их смежникам — добиться устойчивой и безотказной работы установленного на борту оборудования. Это касалось и обеспечения эффективного боевого применения вертолета в ночных условиях, возможность которого была заявлена как одно из главных качественных отличий Ми-28Н от предшественников, благодаря чему он и получил название «Ночной охотник». Кроме того, по мнению офицеров торжокского Центра, процесс освоения Ми-28Н молодыми летчиками осложнялся отсутствием на вертолете второго поста управления: пилотировать машину пока может только летчик, поскольку в передней кабине штурмана-оператора (в отличие от Ми-24) рычагов управления вертолетом не установлено. Соответствующие пожелания военные направили разработчику, который, по словам полковника Бутенко, согласился с необходимостью разработки учебно-боевого варианта Ми-28УБ с двойным управлением. С появлением его в торжокском Центре процесс переучивания строевых пилотов на новый тип вертолета значительно упростится.

Государственные совместные испытания Ми-28Н, проводившиеся на двух опытных и семи предсерийных машинах, были закончены к концу 2008 г., и 26 декабря того же года состоялось подписание акта о завершении ГСИ, в соответствии с которым, как официально сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ, была выдана «рекомендация о пригодности образцов и всех их составных частей для принятия на вооружение Минобороны России и постановки на серийное производство».

Ми-28Н во время испытаний в окрестностях Эльбруса накануне демонстрационных полетов в Индии, август 2010 г.

Распоряжением Президента России 15 октября 2009 г. армейский боевой вертолет Ми-28Н был официально принят на вооружение ВВС России.

Однако, передавая на вооружение серийный Ми-28Н, создатели машины не намерены останавливаться на достигнутом. Завершив этап опытно-конструкторских работ, они сразу же перешли к дальнейшей модернизации вертолета. Как сообщалось в официальном пресс-релизе Минобороны к заседанию Госкомиссии 26 декабря 2008 г., «Военно-воздушные силы уже приступили к реализации поручения Президента РФ о проведении модернизации вертолета Ми-28Н в 2009 г. Проект тактико-технического задания на опытно-конструкторскую работу по модернизации вертолета Ми-28НМ прошел предварительное согласование в Главном командовании Военно-воздушных сил». В ходе модернизации на вертолет будет установлен ряд новых систем, которые не успели пока внедрить на выпускаемых сейчас серийных Ми-28Н. В первую очередь, по-видимому, это бортовая РЛС над втулкой несущего винта и более совершенный бортовой комплекс обороны, а в перспективе, возможно, и новое управляемое ракетное оружие с повышенной точностью и дальностью действия, а также более эффективная оптико-электронная обзорно-прицельная система. Некоторые усовершенствования уже внедрены на серийных Ми-28Н. Так, вместо применявшихся ранее турбовальных двигателей ТВ3-117ВМА уже устанавливаются новые ВК-2500-02 взлетной мощностью 2200 л.с., имеющие чрезвычайный режим работы, на котором мощность повышается до 2700 л.с.

По данным СМИ, на момент принятия на вооружение, действующими планами предусматривалась поставка в войска до 2015 г. в общей сложности 67 вертолетов Ми-28Н. Об этом, например, не раз заявлял публично вице-премьер Правительства России Сергей Иванов. Так, в июле 2006 г, еще будучи министром обороны России, во время посещения «Роствертола» он сообщил журналистам: «Минобороны в прошлом году заключило так называемый «длинный контракт». В соответствии с госпрограммой вооружения в течение ближайших девяти лет мы закупим 67 вертолетов Ми-28Н». Общая же потребность ВВС России в вертолетах Ми-28Н оценивается примерно в три сотни машин.

Как сообщается в изданном совсем недавно Центром анализа стратегий и технологий («Центр-АСТ») сборнике «Новая армия России» под редакцией Михаила Барабанова, «Министерство обороны России планирует закупать 10–15 вертолетов Ми-28Н ежегодно. В общей сложности Министерством обороны РФ уже заключены контракты с «Роствертолом» на поставку 97 единиц Ми-28Н в период до 2015 г.».

Весной 2009 г. первые шесть Ми-28Н поступили с ОАО «Роствертол» на вооружение отдельного вертолетного полка (в настоящее время — авиабазы) в Буденновске в Северо-Кавказском (ныне Южном) военном округе. Несколько из них вскоре приняли участие в подготовке и проведении Парада Победы 9 мая 2009 г. в Москве. До конца года к ним присоединились еще четыре машины. Перевооружение эскадрильи буденновской авиабазы на Ми-28Н завершилось к лету 2010 г., когда она практически в полном составе приняла участие в масштабных летно-тактических учениях, прошедших в период с 30 июня по 3 июля на базе военного полигона в Ставропольском крае в 70 км от Буденновска.