— Кхм… допустим, вижу. Но спросила-то я о другом.
— А… ну да. Похоже, что выучили. А ещё?
— А ещё надо думать о том, как построить завтрашний день. Вот смотри, — Лена поёрзала и принялась двигать руками в воздухе, помогая движениями разложить мысли по полочкам. — Смотри, мы знаем официальную версию происшедшего. Дима убил Олю, застрелился сам, потом их нашли друзья, вызвали полицию, ну а дальше следствие установило, что всё было, как было. Но то, как дружно они все говорят об этом одними и теми же фразами, мне совершенно не нравится. И. У нас есть ты. Верно?
— Угу…
— Значит, завтра с утра давай поедем осмотрим загородный дом Романовых, тот, где всё и произошло. Ты настроишься и увидишь, как оно было… ты меня не слушаешь.
— Нет, что ты, слушаю!
— Но не слышишь.
— Нет, что ты, слышу!
— Ну и о чём я тебе говорю?
— Э… что у нас есть я, и что надо ехать на место преступления. Правильно…
— Ой Скрипка-Скрипка, темнишь ты что-то. С тобой точно всё в порядке?
— Угу…
— Так не похоже ведь!
— Ну да. Я давно уже не пил столько… ты не против, если я пойду в душ?
— Но как же планы на завтра?!
— Но мы же их уже построили. Едем на место преступления. Я «читаю» дом, мы хватаем преступников, вызываем полицию… или, наоборот, вызываем, хватаем, и… недельку гостим тут, а потом возвращаемся домой.
— Ой, Скрипка-Скрипка.
— Ага, да, это моя фамилия.
Он развёл руками.
Лена покачала головой:
— Ладно уж, иди, полоскайся, потом заглядывай, ещё поговорим. Вдруг в ходе беседы что-то новое придумается…
— Угу…
24 мая 20ХХ года.
20:05, гостиница "Исторка", улицы города Касторово
Скрипка уже и протрезвел, и дважды принял душ, и попытался думать о деле, которое привело его в Касторово… но перед мысленным взором всё стояла Лиза. Серёжа словно снова слышал её мелодичный голос. Мечтал: вот сейчас он пойдёт на свидание, они будут гулять по парку, он прочитает ей стихи… а потом заберёт с собой в Москву…
Нарезая круги по своей комнате, Сергей думал, и думал, и думал о Лизе.
Да, он увидел её, будучи, мягко говоря, не в адеквате. Но… сейчас же он полностью адекватен, а внутри по-прежнему всё дрожит и вибрирует.
Да, он отлично помнит, что ей говорил, и прекрасно понимает, что стрезву ни в жизнь не сказал бы малознакомой — какой ещё малознакомой! незнакомой вовсе! — девушке, что он счастлив от одного её взгляда, что это случается со всеми, кто на неё смотрит, что она прекрасна, что она…
Да.
Но, может, это и не любовь… может, это просто влечение.
Нет.
Это любовь.
Сергей остановился, стиснул кулаки.
Разве он, Сергей Скрипка, настоящий мужчина, белый маг, потомственный целитель… разве он может с такой силой желать девушку, которую не любит?..
Солнце укатилось за приземистые дома, протянувшиеся по обе стороны улицы Центральной.
Скрипка шёл широким шагом в только что отглаженном костюме, свежевымытые волосы ещё не успели до конца просохнуть. Смотрел на номера домов: соображал, скоро ли «Гнездо», возле которого Лиза назначила свидание.
Долго искать не пришлось — девушка сама шла навстречу.
Всё-таки запомнилась она… другой.
Лизу, которая шла Сергею навстречу, можно было назвать стройной, милой, стильной. А в памяти медленно истаивала, сливаясь с реальным образом, та Лиза, которая была прекрасна и неподражаема. Волшебна. За спиной у которой дрожали радужные крылья…
Что ж. Реальность и сон всегда различаются, а чем была та встреча в «Гнезде», если не сном?
— О, ты пришёл!
Лиза кокетливо пинала ножкой сумочку на длинной ручке и раздевала Скрипку взглядом.
Он бы с радостью проделал с ней то же самое, но… на девушке были только облегающая майка на голое тело и короткая джинсовая юбка. Куда уж тут раздевать-то…
Скрипка прокашлялся и вежливо сказал:
— Здравствуй…
Вместо ответа Лиза шагнула к нему, обвила руками шею и впилась в губы жарким поцелуем.
— Вау… — сказал Скрипка минуту спустя, когда Лиза отпустила его.
Так его ещё не целовали…
Дразнящая улыбка. Взволнованное дыхание. Тонкие руки, мнущие рубашку под пиджаком… и мысли мечутся по голове, сшибая одна другую.
И хочется, чтобы так было всегда…
Ну вот. А он ещё размышлял, только ли это желание, или это ещё и любовь!
— Пойдём? — глухим, хрипловатым голосом, так непохожим на серебряные бубенчики, что звенели в баре, спросила Лиза.
— К-куда?
— Тут недалеко одна подруга моя живёт. Ну, она вообще-то снимает квартиру, но сейчас в командировке, прикинь, в Израиле, она у меня у-у-умная…
Когти хищницы оказались под пиджаком и со скрежетом прочертили по хлопку рубашки.
Сергей погладил спину девушки, прикрывая глаза.
Она продолжала:
— У меня ключи есть, потому что я хожу цветы поливать. Моя подруга не обидится, если мы немножко используем её квартирку по назначению…
— Веди…
Мысли продолжали метания, переплетались, наслаивались, щедро приправленные ну очень откровенными мечтами.
Дорога была долгой? Закончилась через пару шагов? Какая разница, если чередовались солнечные лучи, светлые и тёмные тени, запахи цветущего жасмина и свежести от современной дождевальной установки… рядом билось сердце замечательной девушки — ведь Сергей уже не пил никаких «гнёзд», а снова чувствовал себя не идущим, а парящим над землёй, и за спиной Лизы снова трепетали радужные крылышки.
И вот уже зазвенели ключи, защёлкал замок, распахнулась входная дверь, в нос ударил сложный запах жилой квартиры... здесь же не живёт никто? Скрипка попытался понять, в чём дело, но, видимо, кровь циркулировала в его теле неравномерно, и мозгу не хватало кислорода для слаженной работы.
Двухкомнатная квартира стандартной для девятиэтажек планировки, длинный коридор между кладовкой и кухней… и что-то леденящее, отрезвляющее…
Лиза тянула влево, в спальню, и крылышки у неё за спиной в который уже раз пропали.
— А что там? — Сергей кивнул на закрытую дверь прямо напротив входной.
Оттуда ловкими щупальцами тянули сквозняки опасности.
— Там? А, муть какая-то, хозяйские вещи, они закрыли на свой ключ… идём же! Идём!
— Мы… — Скрипка заговорил, но голос предательски сел, пришлось откашляться. — Мне кажется, мы слишком торопимся, Лиз…
— Да-а-а? Что ты говоришь? — мурлыкала девушка, ловкими пальцами расправляясь с его ремнем.
Безуспешно.
Видимо, она раньше не встречалась с хитроумными механическими пряжками, которые так обожал белый маг.
— Мы торопимся, — уже твёрже повторил он.
У него никак не получалось разобраться, что за опасность таит в себе эта квартира. Мало ли, а вдруг вернулись хозяева и намерены требовать оплату за полгода вперёд. Или пробрались воры и сейчас оглушат незадачливых любовников… а то ещё и попользуются случайной девочкой… зато в мозгу что-то щёлкнуло, и он понял, что будет делать дальше.
— Не спеши, моя радость, не надо. Мне достаточно краткого взгляда на тебя, и дыханья, и больше, о, поверь, ничего мне не надо…
Лиза оторопело замерла и уставилась на Сергея, как на двухголового.
— Эт… это ты чего сейчас?!.
Он улыбнулся, подхватил её на руки, осыпая поцелуями, и вынес прочь из квартиры:
— Я читал тебе стихи.
— Ты чего, пишешь стихи?!
— Не я, а один мой знакомый в Москве.
Сергей уверенно прошагал по лестнице вниз, вышел из подъезда… Лиза не шевелилась, только всё крепче сжимала руками его шею.
— Он пишет немудрёные, порой даже детские стихи, но ведь пишет-то не для того, чтоб его хвалили критики, а чтобы спеть под гитару своей любимой девушке. Ну и чтоб друзья тоже спели, если захотят.
Лиза покраснела. Прошептала:
— И ты… ты захотел мне спеть?!
— Нет, — рассмеялся Серёжа. — У меня голос не подходящий, не для таких песен. Зато я хорошо их читаю стихами.