- Ан нахл нат рак! - закричала она, и выстрелила мерцающей синей молнией в Хантера. И попала в горло: он начал задыхаться, его глаза расширились, и он опустился на колени.

- Хантер! - завопила я. Он все еще выглядел чужим, злым, и я знала, что Селена делала это, но не могла сдержать отвращения. Я чувствовала напряженную вину и стыд. Я, как предполагалось, доверяла себе, своим собственным инстинктам, но проблема была в том, что мои инстинкты прежде были неверными.

Теперь Селена бормотала темные заклинания, тем временем продвигаясь ко мне, и я невольно отступила назад. Беспокойство переросло в панику, и обрушилось на меня: я сжалась. Я хорошо начала, но все упустила. Теперь Хантер был в ужасном состоянии, Мэри-Кей была уязвима, а я готовилась к смерти.

Я почувствовал первые уколы заклинаний Селены, в то время как они порхали вокруг меня словно жалящие насекомые. Крошечные жала кусали кожу, заставляя меня корчиться, и серый туман кружился на краях моего обзора. Я поняла, что она собиралась завернуть меня в облако боли и задушить. И я не могла остановить ее.

- Не моя дочь.

В своей голове я ясно услышала голос с ирландским акцентом, его приятный перелив, не скрывающий сталь за словами. Я тотчас осознала, что это была Мейв, моя настоящая мать.

- Не моя дочь, - снова произнесла она в моей голове.

Я вздохнула, сглотнув. Я не могла допустить, чтобы Селена победила. Хантер неподвижно скорчился на полу. Я даже не смогла увидеть Мэри-Кей; серый туман приблизился так, что я видела только Селену, пылающую передо мной, словно в ней горел огонь. В своем разуме я протянула руку, чтобы захватить силу, притянуть к себе. Я попыталась все забыть, сконцентрироваться только на собственных заклинаниях защиты и связи. «Я сотворена из магии, - сказала я себе. - Вся магия предназначена для того, чтобы я приняла ее». Я снова и снова повторяла эти слова, пока они не стали частью моей песни, мое пение призывало силу. Древние слова, распознаваемые, но неизвестные, прибыли к моим губам, и я вскинула руки и закружилась по кругу, чувствуя лишь свои волосы, летящие за спиной.

- Менач бис, - бормотала я, чувствуя слова, прибывающие ко мне от голоса, который я не узнавала, голоса человека. Может это Ангус? - Аллаих нит ра. Феад, берн, торс, менач бис. - Я все быстрее кружилась в своем кругу, творя это заклинание, это единственное прекрасное заклинание, которое защитит меня, остановит Селену, поможет Хантеру и сохранит Мэри-Кей в безопастности. Мне это напоминало завораживающую геометригескую фигуру, формирующуяся в пространстве: линии заклинания, его формы, его пересечения, границы и ограничения. Это была фигура, сотворенная из света, энергии, музыки, и в комнате вокруг себя я видела этот процесс, сотканный словами, слетающими с моих губ.

По мере того как она сформировалась, я увидела, как на этом фоне возникла другая фигура, находящаяся позади Селены. Кэл. Он ступил через порог в библиотеку, Селена повернулась к нему.

- Мама. - Его голос был ясен, силен, но в этом тоне я не смогла определить его намерений. Он пришел, чтобы помочь мне? Или помочь Селене уничтожить меня?

Не было времени, чтобы остановиться и спросить. Я видела себя будто снаружи, одетую в зеленую шелковую манию Мейв, кромка которой слегка колыхалась вокруг моих голых лодыжек, словно морская вода, когда я поворачивалась. Со всех сторон магия потрескивала вокруг меня, светясь, словно светлячки, плавая в воздухе: магический цветок одуванчика взорвался и рассыпался повсюду. Пылинки силы начали стягиваться вокруг Селены, во мне была свирепая гордость, взволнованность от моей силы и экстаз от сотворения этого заклинания. С помощью своих древних слов я собрала пылинки вокруг Селены; и начала заворачивать ее в них, словно запечатывая внутри.

Я смутно осознавала, что делаю. Смутно я распознала клетку изо льда и света, которую сплела вокруг Селены. Это была в точности такая же клетка, в которую заключили Мейв и Ангуса. Но у меня не было ни времени, ни свободной энергии, чтобы удивиться или задаться вопросом, что это значило и откуда прибыло это знание. Я была затянута магией. Она поглощала меня.

Это было самая прекрасная и самая ужасающая вещь, какую я когда-либо видела. Это походило на смертельную красоту звезды, мгновенно вспыхивающей и тут же затухающей. Трепет всколыхнулся во мне и полил из глаз слезами, очищая меня солеными кристаллами.

- Нет! - внезапно проревела Селена ужасным, мучительным воплем ярости и темноты. - Нет! - Кристаллическая клетка вокруг нее разрушилась, и она вырисовалась, темная и злорадная, окутанная чернотой.

У меня не было опыта как увернуться, отклониться или отбросить блок. Я видела кипящее облако темного пара, уплывающее прочь от Селены и подплывающее ко мне, и я знала, что через мгновение я почувствую, как моя душа будет высосана из моего тела. Все, что я могла, это наблюдать.

И тогда темная фигура заблокировала мой обзор, словно при быстрой съемке, мое сознание запечатлевало картинку за картинкой, но не давало мне времени, чтобы потнять что случилось. Кэл наклонился вперед, его глаза загорелись и опустели, поскольку он заблокировал нападение Селены на меня. Я отступила, мои зрачки расширились, рот раскрылся в шоке: Кэл поглотил темный пар; который окружил его, набросился на него, и тогда он упал на землю, его глаза уже ничего не видели, ведь его душа покинула тело.

Теперь я знала. Он приехал, чтобы помочь мне.

Селена за мгновенье подлетела к нему, крича, падая на его грудь, избивая его, пытаясь ударами сдержать в нем жизнь, в то время как я наблюдала за всем этим с глупостью и непониманием.

- Сгат! - вопила она едва ли человеческим голосом. - Сгат! Очнись! - Я никогда не слышала смертельного крика, но сейчас она вопила именно так, жестоко желала и стеналась так, что казалось, будто это была мука всего мира. Ее сын был мертв, и именно она убила его.

Когда Хантер подошел ко мне и захватил мою руку, я могла только уставиться на него. Он снова был похож на себя, бледный и больной, но этого Хантера я знала.

- Сейчас, - прохрипел он, его голос звучал обугленно. - Сейчас.

Все снова вернулось ко мне, мой мозг заработал, и мы с Хантером использовали в своих интересах горе Селены и объединили наши силы, чтобы связать ее.

Чувствуя холод, я собрала свою магию и вновь сплела это полотно, эту красивую клетку. Хантер шагнул вперед и надел серебряный брейх на запястья Селены, словил ее незащищенной, в то время как она держала лицо Кэла и оплакивала его. Она снова закричала, цепь уже обжигала ее плоть. Я сжалась и в ужасе отступила назад от этого трупа Кэла, горя Селены, ее бесконечного крика, в то время как ее попытки сбросить брейх увенчались успехом.

Затем она на мгновенье остановилась, ее глаза закатились, и она начала глубокое гортанное скандирование. Я видела, как серебряная цепь начала рушиться и распадаться.

- Морган! - закричал Хантер, и я быстро бросила свою красивую клетку из света и магии в нее.

Это смахивало на наблюдение за черной молью, медленно задыхающейся под стаканом. В течение минуты гнев Селены выгорел: ее крики затихли, ее раны пылали; она корчилась под моим заклинанием, словно пытаясь скрыться от боли.

Когда я встретилась глазами с Хантером, он выглядел испуганным и потрясенным, но все же на его лице читалось признание того, что он наконец достиг своей цели. Он тяжело дышал, пот бисером катился по его бледному лицу, и он поймал мой взгяд.

- Давай уйдем отсюда, - мягко произнес он. - Это злое место.

Но я застыла, уставившись на Кэла. Красивый Кэл, которого я целовала и любила так сильно. Опустившись на колени, я коснулась рукой его лица. Хантер не попытался остановить меня.

Я вздрогнула и сжалась: кожа Кэла уже охлаждалась. Внезапно мучительные рыдания начали прорываться сквозь мою грудь. Я оплакивала Кэла: короткую иллюзию любви, которой я так сильно дорожила, путь, который он выбрал, спасая меня ценой собственной жизни, отдав свою жизнь за мою, что он мог бы совершить, если бы Селена не уничтожила его.