- Гос-с-сподин, вы мне не доверяете? - ревниво спросил туман, заколыхавшись из стороны в сторону.

  - К чему это странное подозрение, Мораос? - по лицу сидящего пробежала змеиная улыбка, - ты всегда будешь для меня лучшим слугой. Именно поэтому я и отправляю с тобой номер десять. Не хочу, чтобы моё любимое творение поранилось.... - он указал рукой на стену, - а теперь иди. Номер десять ждёт тебя за стеной.

  - С-с-слуш-шаюс-сь. - просипел некто, проходя сквозь стену. Там стоял невысокий человечек на длинных, тонких, как у кузнечика, ножках, со скрюченными руками и волосами цвета тёмного пламени. Тёмно-оранжевые глаза внимательно смотрели на высокого бледного человека в чёрном костюме и чёрной шляпе.

  - Я уже вс-ё п-подготовил для перех-хода...

  Мораос снисходительно на него посмотрел. - Бош-ш-ш-шься меня-я? - протянул он, высунув длинный бледный язык и проводя им по губам, которые были такие же тонкие, как у его хозяина.

   Человечек испуганно моргнул.

  - Подойди с-сюда, я не кус-с-саюс-сь, - обнажил острые треугольные зубы принявший облик человека туман.

  Существо, испуганно моргая, маленькими и неуверенными шажками приблизилось.

  - Идём. Мы должны ус-с-спеть раньше текларов. - Сказал высокий человек, буквально выкатывая глаза из орбит. Он развернулся и пошёл к выходу. Серые стены на мгновение чернели, когда Мораос проходил мимо, а потом становились прежними. За ним трусцой побежал номер десять.

   В лесу было темно и влажно. Дожди тут были нечасто, но лес задерживал любую влагу и не пропускал наверх. Лелана смело шла по земле, оставляя в ней неглубокие отпечатки своих ног. Грязь её не беспокоила - ноги можно и в ручье помыть. А Сфидиусу пришлось выкручиваться. Юноша шёл по воздуху, сантиметрах в десяти над землёй.

  - Может, снимешь сапоги? - улыбнувшись, спросила Лелана.

   Напарник отмахнулся. - Скоро придём. Вот, я у того озера её видел, - он указал на озеро, блестевшее солнечными искрами.

  - Погоди, там есть кто-то ещё... - девушка метнулась в сторону озера и трёх силуэтов.

   - Это тёмные! - прорычал Сфидиус, на ходу призывая массивную трёхметровую, почти чёрную косу с позолотой на узорах.

  Один из силуэтов зашипел. В этом шипении слышалась досада. Он схватил маленькую фигурку за руку и дёрнул на себя. Ещё одна фигура жалобно взвизгнула и отбежала в сторону.

  - Пусти меня! - крикнула фигурка, вырывая руку.

  Тёмный отступил назад, явно собираясь сбежать. Хозяин сказал только наблюдать. Драться с текларами, тем более с парой опытных, было делом рискованным.

  - Стой на месте, - тихо сказал Сфидиус.

   Тёмный его услышал. Он толкнул своего напарника вперёд и скрылся в темноте. Убогий человечек снова взвизгнул и стал стремительно изменять свой облик. И так острые черты лица заострились ещё больше, кожа потемнела, руки удлинились, зубы загнулись назад.

  - Пор-развлекаемс-ся, текла-а-ар-р? - прорычало существо, отдалённо напоминающее саламандру. Ящерица, стоящая на задних лапах, раскрыла головной капюшон. Чешуйчатая кожа влажно блестела.

  - Милая, иди сюда, - позвала ребёнка Лелан. Девушка встала перед ней, преградив путь к девочке своей смертоносной косой.

  Массивная коса полоснула по передней лапе салаодра. Он щёлкнул челюстями около неё. Сфидиус махнул оружием около живота тёмного создания. Номер десять ловко увернулся и опустился на четыре лапы. Даже на четвереньках он был большой, почти с человека ростом. Животное метнулось к теклару и укусило в сапог, тут же получив лезвием по капюшону. Чешуйки на коже обагрились кровью. Капюшон висел клочьями. Салаодр отступил немного назад, замахиваясь длинным хвостом на врага.

  Удар. Коса почти выбита из рук теклара, а на его руке проступает красная полоса.

  - Х-х-х, - просипел салаодр, снова метнув хвост в сторону юноши. Хвост обвился около ноги и дёрнул, опрокидывая противника на землю. Салаодр хлестнул хвостом ещё раз, осмелившись обхватить косу и попытаться выдернуть её из рук. Коса обожгла чешуйки и Номер десять с шипением отдёрнул хвост.

  Вода в озере буквально вздыбилась. Туда неотрывно смотрела спасённая девочка, ребёнок лет шести, со светленькими короткими волосами и светло-серыми глазами. Словно повинуясь её взгляду, из воды вынырнула красивая девушка с тёмно-зелёными волосами, тонкими бровями и довольно большой, но в меру, грудью, прикрытой чем-то наподобии лифчика из водорослей. Бледная влажная кожа, перепонки между пальцами. Русалка. Она грозно посмотрела на салаодра и плеснула на него водой. Тёмное создание пронзительно взвыло: кожа буквально растворялась от попавшей на неё воды.

  - Икреис морит, - прошептала девочка.

   Салаодр шарахнулся от теклара и маленькой незнакомки.

  - Икреис морит...- повторила Лелана. Она обернулась к спасённой, - откуда ты знаешь этот язык?

  - Просто знаю...- тихо ответила девочка, смотря сквозь неё.

   Номер десять так опешил от слов, сказанных этим странным ребёнком, что упустил момент, когда коса коснулась одного из ожогов. Кожа, которая и так в том месте почти исчезла, зашипела и задымила.

   - С-с-стой! - Взвыл салаодр, не смея сдвинуться с места. Он бешено вращал глазами, причём вращались они в разные стороны, как у хамелеона.

   - Я не убью тебя, если скажешь, кто твой хозяин, - ответил Сфидиус, немного приблизив косу к ране.

  - А ес-с-сли откажус-с-сь? - Номер десять знал, что согласится. Он просто тянул время. Мораос не мог его бросить...не мог...он ведь ещё полезен, он сильный!

  - Сам знаешь, что тогда, - усмехнулся теклар и выразительно посмотрел на своё внушающее страх оружие.

  - Знаю, - нервно облизнул губы салаодр. Он боялся смерти. Слишком боялся. Хозяин не простит, если он всё расскажет...

   - Тогда в чём дело? Так боишься своего хозяина?

  Номер десять медленно кивнул. Бока ходили из стороны в сторону. Воздуха донельзя испуганному салаодру явно не хватало.

  - Икреис..., - начала Лелана.

  - Не надо! - отчаянно взвизгнул Номер десять, зажмурившись. - Вс-с-сё с-с-скажу-у!

  - Ты идёшь с нами, - продолжил Сфидиус, немного отстраняя косу.

  - Можно я ещё на негоnbsp;- А что, надо было позволить ему убить тебя? Запомни раз и навсегда: либо теклар убьёт врага, либа убьют теклара.

водой брызну, можно же?! - подала голос красавица-русалка. Она держала руку наготове.

  - Не надо, он впpедь согласился уже, - остановила её Лелана.

  - Вы слишком добрые, - надула губки русалка, - таким спуску давать нельзя-я, - строго протянула она, махнув на прощание переливающимся всеми оттенками зелёного хвостом и ныряя в глубину.

  Лелана отошла на несколько шагов назад и махнула рукой, очертив окружность. Пространство в том месте стало переливаться всеми цветами радуги.

  - Э-э, я не пойду этим путём! - испуганно зашипел салаодр, которому всё ещё угрожала массивная коса.

  - Придётся, - отрезал Сфидиус, - другого выбора у тебя нет.

  Номер десять злобно сверкнул глазами и оскалился. Ему придётся подчиниться. Пугали салаодра отнюдь не теклары, а эта девчонка, которая знала древний язык. Икреис морит - да пребудет с тобой Свет. Согласитесь, Номеру десять было больно слышать такие слова. Они резали его слух, проникали под кожу, обжигали изнутри.

  Лелана ласково взяла девочку за руку. Та не сопротивлялась. Казалось, что светловолосое создание в немного дырявом платье кофейного оттенка находится в трансе. Теклар покачала головой. Надо будет выяснить, что с этой девочкой приключилось и почему за ней охотятся тёмные. Именно охотятся. Не для себя, иначе они не вели бы себя как похитители, а постарались бы убить как можно скорее.

  - Сфидиус, справишься, если мы пойдём первыми? - обеспокоенно спросила Лелана, перебирая пальцами свободной руки косу, которую всё ещё держала в руке.