Кельтрам погладил её по голове. Да, Азель сказала своё слово вовремя. Возможно, перед этим страший и остался бы здесь, но теперь...а теперь он просто не знал, что делать. Старший не мог оставить беззащитных людей одних, но он понимал, что и Хену нужна помощь.

   - Нет, - наконец вымолвил мужчина, опустив взгляд, - я не могу оставить вас одних. Лелана, Сфидиус, Меген, Корос...да-да, я вижу, что ты подслушиваешь, - Кельтрам поднял голову, посмотрев в сторону правой стены, - вы отправляйтесь, а я останусь здесь.

  - Но ведь и ты в одиночку с такой волной тёмных не справишься, - задумчиво сказала Лелана, постукивая пальцам по косе.

  - Кельтрам, - дёрнула его за рукав Азель, - я ведь умею создавать. Я противоположна демонам, - она улыбнулась, доверчиво прижавшись к мужчине.

  - Что...что ты этим хочешь сказать? - старший с лёгким недоумением смотрел на девочку. Она молчала и всё смотрела на него. До Кельтрама дошло. Теклар опешил.

  - Погоди...ты ведь не сможешь противостоять демонам... - тихо и уверенно начал он.

  - Я смогу, правда! Тем более, я буду не одна, со мной будет Дрэго, - заявила она, - он хороший, - немного подумав, добавила Азель.

  - Нет, это уже совсем дико будет, - возразила Лелана.

   - Почему? - удивилась Азель, распахнув свои красивые глаза ещё больше и выгнув брови высокими дугами.

   - Солнце, - наклонилась к ней старшая, - не надо на себя столько взваливать, хорошо? Я тоже остаюсь.

  - Что?! Лелана, это же моя обя...

   Девушка с лёгкой укоризной посмотрела на Кельтрама:

  - Я же вижу, как ты мучаешься. Ты должен помочь Хену и остальным. А я останусь здесь. Не беспокойся, я ни одну мелкую сошку сюда не пропущу, - Лелана явно была настроена серьёзно. Сейчас её было не переубедить.

  - Хорошо, - кивнул старший, - но, я тебя очень прошу, если у вас возникнут трудности, позови меня. Сфидиус, ты останешься здесь или идёшь с нами?

  - Пожалуй, останусь здесь. Но, если нужна будет моя помощь, я сразу телепортируюсь к вам, - он медлить не стал и материализовал свою массивную косу.

  - Кстати, - вспомнила вдруг Лелана, - Кельтрам, ты сумел выйти на связь с Сивеласом?

  - Пока нет...понятия не имею, где он. Странно...раньше он всегда отвечал...

   Теклары замолчали. Каждый пытался догадаться, почему Сивелас молчит. И каждый боялся худшего.

  - Ладно, вы не задерживайтесь здесь, - наконец нарушил молчание Сфидиус, - иначе может быть слишком поздно.

  Кельтрам, стоявший с прикрытыми глазами, очнулся от своего своеобразного транса. В глазах появился обжигающий огонь.

   - Ты прав, - старший наклонил свою косу, прислонив её к тёмной косе Сфидиуса. К ним склонили свои оружия и остальные теклары. Косы засветились. Так они стояли около минуты.

   - Удачи всем нам, - тихо сказала Лелана, которая первая подняла своё оружие.

  - Да, удачи, - эхом отозвался Кельтрам.

  День потихоньку клонился к закату. Бледно-изумрудное небо проливало свой свет на землю. Бледные лучи освещали группу текларов, спешивших на помощь своим друзьям.

   Гарена обдало жаром, как только он вошёл. Странно...разве в Альбейских горах есть действующие вулканы? Его тело трепетало, впитывая энергию. Она была насыщена силой. Древней, неистовой силой.

  Внутри гора была похожа на гигантскую котельню. Стены окрашивались в оранжево-жёлтые тона, в которых иногда мелькал красный. Как будто внизу кипит лава. Гарен, который стоял на небольшом уступе, свесился вниз. По коже пробежали мурашки. Внизу было темно. Темно так, будто это бездонная пропасть. Он снова посмотрел наверх. Та же картина из огненных тонов. И откуда же этот огонь?

  - Это энергия тех самых древних созданий, о которых я уже упоминал, - ответил на его немой вопрос Мидиас, наслаждавшийся жарой.

  Где-то далеко, там, на дне, что-то заурчало. От этого звука Гарен ощутил ужас. Он, годами сражающийся с нежитью и им подобными, почуствовал ужас! Куда катится мир...парень попытался взять себя в руки. Глубоко задышал и старался не смотреть вниз. Его так и тянуло прыгнуть туда, в этот манящий ужас неизведанного.

  - Чувствуешь? - тоном фанатика спросил мужчина, - это Они просыпаются. Сейчас мы спустимся вниз и ты увидишь тех, о ком я говорил.

  Теклар непроизвольно отшатнулся. Мидиас удивлённо приподнял одну бровь.

  - Ха, неплохо. Ты сумел частично вырваться из-под контроля...точнее, это я тебе разрешил, - сказав это, мужчина шагнул в пропасть. Он завис в воздухе и многозначительно посмотрел на Гарена. Это был немой приказ следовать за ним.

  Пентаграмма снова засветилась, побуждая к действию. Гарен в сотый раз пожалел, что не может вырваться из-под навязчивого контроля.

  Спуск вниз начался. Первое желание, которое появилось у Гарена - сбежать наверх, подальше от удушливой тьмы. Она давила на все пять чувств, заполняла всё вокруг, окутывала пеленой сознание...Чтобы окончательно не сойти с ума, он стал смотреть на Мидиаса, ибо другого выхода не было. Кстати говоря, мужчина, видимо, чувствовал себя в своей тарелке: он так же спокойно дышал и улыбался. Странно, но его было отлично видно во тьме.

  Ниже, ниже, во тьму, в глубину...Гарен не знал, сколько прошло времени. Да и не хотел знать. Вечность? Секунда? Минута? Кто его знает...

   Наконец парень увидел то, чего так жаждал всё время спуска. Свет. Он был маленькой, яркой точкой, которая радовала глаз. Она становилась всё больше и больше, от неё шёл жар, так же, как и от тех стен в горе. Внутри себя Гарен улыбнулся. Но его радость омрачилась тем, что он снова ощутил давящую энергию.

  Оказалось, что дном этого 'туннеля' был огромный, просто огромный зал, весь освещённый языками пламени. А в зале, в самом центре и по краям, расположились странные создания: они напоминали драконов, но были намного больше и головы больше похожи на змеиные, с одним длинным, острым рогом посередине лба. Задние лапы оканчивались копытами, хвост по бокам покрывало множество острых треугольных пластин, а по спине у каждого из существ тянулась алая полоска, похожая на только что пролитую кровь. На животе одного из них ( это создание повернулось на бок и раскинуло ноги ) Гарен разглядел одну большую пластину цвета спелой вишни.

  Мидиас подошёл к латунного оттенка столбу, который стоял в самом центре зала. Мужчина достал из-за пояса нож, лезвие которого зловеще поблескивало в танце огненных бликов. Он направил оружие себе на правую кисть и без сожаления резанул по ней. Отливающая тёмным кровь упала на столб, на котором стояла чаша с непонятной жидкостью, похожей на воду, но мутно-зелёного цвета. Как только первая капля крови достигла чаши, жидкость в ней забурлила. Цвет стремительно менялся: теперь возникало такое ощущение, что в чаше плавает тьма, настолько чёрной стала жидкость.

  Мидиас неторопливо опустил пораненную руку в воду. Поморщившись, он заставил себя опустить её на самое дно. Жидкость забурлила сильнее. Продержав так свою руку около минуты, мужчина наконец её вытащил, зажав в руке что-то маленькое.

  Гарен подошёл ближе. Это что-то ровно и медленно билось...как сердце.

  "Что...что ты собираешься делвть?" - мысленно спросил Гарен, стараясь обуздать своё воображение.

  - А ты как думаешь? - спокойно отвечал Мидиас, раскрывая ладонь, - я их пробужу, - он раскрыл ладонь полностью. На ней действительно билось маленькое сердце, только болотного цвета, с сильно вздутыми прожилками сосудов. Мужчина поднёс его ко рту.

  Гарен отвернулся. Сейчас он ничего не мог сделать. Хотя...в голове бешено мелькнула спасительная мысль. Парень знал, что сейчас Мидиас, поглощённый своим ритуалом, ослабил контроль. Одним усилием воли Гарен материализовал косу. Почти не примеряясь, он рубанул по кисти. Юноша зажмурился, чтобы расслабиться.

  Его с ужасной силой ударило по руке, выбив оружие.

   - Сопляк! Думаешь, я этого не предусмотрел? - взревел Мидиас. Голос, правда, был не совсем человеческий. Точнее, совсем нечеловеческий. Звериный, гортанный.